凤庆帝闻言，眉头微皱，目光中透着几分无奈与关切：“皇弟啊，你我兄弟情深，朕岂会不知你的忠心？但你也年过半百，多年来奔波于海上，身体早已大不如前。朕虽倚重水师，却更不愿看到你因操劳过度而伤了身子。再者，朝中对水师的争议确实不少，朕若强行留你在任，恐怕只会让你更加为难。”
凤皇爷抬起头，神色间透着一股执着：“皇兄，臣弟明白您的顾虑，但水师之事尚未完全安定，尤其是在北方战事和海外邦交上，水师仍不可或缺。至于朝中的非议，臣弟自会小心应对，绝不会让皇兄为难。更何况，这次胡人之事也让臣弟意识到，水师不仅是军事力量，更是维系我朝与外邦关系的重要纽带。若贸然裁撤或削弱，恐对我朝长远发展不利。”
凤庆帝沉吟良久，似乎在权衡利弊。他缓缓踱步至凤皇爷面前，拍了拍对方的肩膀，语气温和却带着几分决断：“皇弟，你说得没错，水师的确重要。但正因为如此，朕才更希望你能将这份重任交给年轻一代去承担。你可还记得宋青云？此子能力出众，且深得朕心。若由他接手水师，辅以朝中老成持重之士，朕相信水师定能继续发挥作用，不负众望。”
凤皇爷听后，神色微动，语气略显激动：“皇兄，你的意思，你不打算裁撤水师了？”
凤庆帝微微一笑，目光中透着几分深意：“皇弟，你跟了朕这么多年，难道还不明白朕的心思？水师耗费虽巨，但其作用岂是区区银两可以衡量的？这一次宋青云处理溪渊之事深得朕心，还有海上贸易与邦交亦需倚仗水师之力。若此时裁撤，不仅寒了将士们的心，更会让外邦轻视我朝。朕从未想过真的裁撤水师，只是朝中那些文官总拿此事做文章，让朕不得不暂且搁置罢了。”
凤皇爷闻言，眼中闪过一丝欣喜与释然。他拱手行礼，语气郑重地说道：“皇兄英明！水师确实关乎国运，尤其是如今北方战事紧张，南方海域又多有不安定因素，若无水师震慑，恐生变故。宋青云确为可用之才，这些年随臣弟南征北战，立下不少功劳，且为人沉稳干练，若能接掌水师，必不负皇兄所托。”
凤庆帝点了点头，脸上露出一抹欣慰的笑容：“既然如此，那便这么定了。明日早朝时，朕会宣布两项旨意：一是恩准胡人的请求，以‘借’的形式赐予他们一艘福级战舰；二是命宋青云协助你整顿水师，并逐步接手相关事务。至于你嘛……”他顿了顿，语气中带着几分调侃，“就先别急着退下来，等水师交接稳妥后，再安心享清福吧。”
凤皇爷听罢，心中一阵暖流涌动。他知道，这是皇兄对自己的体恤与信任，也是对水师未来的重视与支持。他再次躬身行礼，声音略显哽咽：“臣弟谢过皇兄！定当竭尽全力完成使命，绝不负您的期望。”
次日清晨，镐京城皇宫内早朝如期举行。文武百官齐聚金銮殿，气氛庄严肃穆，每个人都在等待凤庆帝临朝议事。随着钟鼓声响起，凤庆帝缓步走入大殿，众臣纷纷跪拜行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
凤庆帝在龙椅上落座，目光扫过殿内的群臣，声音洪亮而威严：“众卿平身。”
待众臣起身站定后，凤庆帝缓缓开口道：“今日召众卿前来，是有两件要事需商议。其一，关于江南道粮荒及北伐战事中胡人的贡献；其二，则是水师相关事宜。朕已与凤皇爷商议妥当，现将旨意宣读如下。”
说罢，他示意身旁的小林子将圣旨取出，由礼部尚书高声宣读。圣旨内容简明扼要，先是表彰了胡人在千里镜制作和赈灾运粮上的功劳，并宣布以“借”而非“赐”的形式，将一艘福级战舰暂交胡人使用，助其返乡。同时，圣旨还提到，此举旨在彰显朝廷仁德，令四方知晓沧浯乃礼仪之邦，凡有功于国者皆得恩眷。
圣旨宣读完毕后，殿内一片寂静。众臣面面相觑，显然对这一决定感到意外。虽然有人心中不悦，但见圣旨措辞严谨，且以“借”字巧妙规避了争议，便无人敢公然反对。
凤庆帝见状，微微一笑，目光转向凤皇爷，继续说道：“至于水师之事，朕已决定命宋青云协助凤皇爷整顿水师，并逐步接手相关事务。朕希望水师能够继续发挥其作用，为我朝北方战事和南方海域稳定贡献力量。”
此言一出，殿内顿时议论纷纷。一些支持裁撤水师的文官皱眉不语，而武将们则面露喜色，显然对这一决定颇为满意。
待议论声稍歇，凤庆帝抬手示意众人安静，语气中带着几分不容置疑的威严：“此事朕已深思熟虑，望众卿勿再争论。如今北方战事紧张，水师的作用至关重要，若贸然削弱或裁撤，恐生变故。至于具体整顿方案，由凤皇爷与宋青云共同拟定，尽快呈报朕审阅。”
众臣闻言，纷纷躬身应道：“臣等遵旨！”
退了朝后，凤皇爷回到王府后，立即唤来心腹幕僚，命人准备笔墨纸砚。他坐在书案前，提笔蘸墨，思索片刻后开始书写信件。第一封信自然是写给胡天罡的，详细说明了朝廷的决定，尤其是关于胡人的船只事宜。
“胡大人如晤：昨日入宫觐见圣上，已将胡人献宝之功及请求商船之事悉数禀明。圣上深感胡人赤诚之心，并采纳了本王建议，决定以‘借’而非‘赐’的形式，特许一艘福级战舰供其暂用，助其返乡。此乃折中之策，既彰显我朝仁德，又避免朝堂争议。望你收到此信后，速与礼部协调，挑选一艘适航之船交付胡人，并贴上诏书副本，挂我朝旗帜，以示恩眷。”
写到这里，凤皇爷稍作停顿，随后继续写道：“另有一事相告，圣上对水师颇为重视，不仅未裁撤之意，反而命宋青云协助整顿水师，逐步接手相关事务。此乃大喜之事，望你与宋青云通力合作，确保水师稳定过渡，为北伐及南洋邦交再立新功。”
写完这封信，凤皇爷搁下笔，将信纸吹干后仔细叠好装入信封，盖上自己的私印。接着，他又铺开一张新的信纸，开始撰写第二封信，这次是写给宋青云的。
“宋提督阁下：近日朝议已定，圣上命你协助本王整顿水师，并逐步接掌相关事务。此乃圣上对你能力的认可，亦是对水师未来的期许。望你尽忠职守，莫负君恩。此外，关于胡人之事，朝廷已决定拨一艘福级战舰供其暂用，此事由胡天罡负责落实，请你全力配合。”
凤皇爷放下笔，揉了揉太阳穴，长舒一口气。他唤来一名亲信，低声吩咐道：“这两封信至关重要，务必亲自送往舟航，不得假手他人。”亲信躬身领命，小心翼翼地接过信函退下。
与此同时，镐京城的一处宅院中聚集了沧浯国内最具权势的一波人。当朝首辅谢凌云，次辅宗继安，和六部尚书们。
谢凌云坐在主位上，面色阴沉地扫视了一圈在座的众人。他的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，仿佛在压抑着内心的不满。“诸位，今日召集大家前来，想必你们也猜到了缘由。凤皇爷和胡天罡这次的动作未免太过火了，竟然为了区区几个胡人向圣上请命，还要把一艘福级战舰‘借’给他们！这还算是小事，但是今天圣上竟然任命那宋青云接管了水师，也就是说水师圣上不会再裁撤。诸位啊。圣上的这个决定可是误国啊。水师每年耗费掉多少国帑啊。”谢凌云嘴上虽然这样说，但他心中却暗自盘算着。他知道，国库所费的钱财远远没有凤皇爷从南洋带回来的多。毕竟朝堂上所有大臣的薪俸皆是以南洋特产折成银子发放，他们把这些折扣之物放在民间售卖所得银两是自己薪俸的数倍。这也是他们要让圣上禁海的基本原因。圣上不禁海，他们这些家族怎么出海？凤皇爷出海一次，他们这些家族连口汤都喝不到一口热乎的。
谢凌云的话音刚落，次辅宗继安便接过话头，语气中带着几分不满：“首辅大人所言极是。这水师耗费巨大，却从未见其真正为国效力。如今北方战事吃紧，国库本就捉襟见肘，为何还要纵容这样的靡费？更别提那些胡人，不过是异乡之人，竟敢开口索要朝廷的福级战舰，这简直是欺我沧浯无人！若非圣上仁慈，此事如何能轻易通过？”
兵部尚书赵怀远闻言，眉头微皱，忍不住插话道：“宗大人此言差矣。水师虽耗费巨大，但其作用不可小觑。此次北伐之战，千里镜的制作便是由胡人协助完成，而千里镜的运输与使用，也离不开水师的支持。更何况，水师不仅在军事上有用，在海外邦交和贸易上更是举足轻重。若是裁撤水师，恐怕会引发南方海域的动荡，甚至影响我朝与南洋诸国的关系。”
宗继安冷哼一声，目光如刀般扫过赵怀远：“赵大人莫非忘了，这些年水师从南洋带回的所谓‘贡品’，究竟有多少进了国库，又有多少流入了私人府邸？凤皇爷常年出海，打着‘邦交’的旗号，实则为自己谋利，这一点难道赵大人看不出来吗？至于那胡人，不过是一群外来之徒，凭什么让他们坐享朝廷的恩赐？这分明是在助长外人的气焰！”
赵怀远听罢，脸色微微一变，显然被宗继安的话戳中了痛处。他张了张嘴，似乎想辩解几句，但最终还是闭口不言，只是低头喝茶掩饰尴尬。
这时，户部尚书李承泽缓缓站起身来，语气沉稳地说道：“诸位大人的意见各有道理，但眼下最重要的，不是胡人得船后怎么样，这些对我们没有什么影响，关键的问题是水师的裁撤。水师不撤，诸公南洋……”
李承泽的话未说完，但意思已经很明显。在座的众人都是朝中举足轻重的人物，自然明白他话中的深意。水师若不裁撤，凤皇爷和宋青云继续掌控海上力量，那么南洋的利益分配便无法由这些家族完全掌控。凤皇爷出海一趟带回的财富，不仅让国库充盈，也让民间商贸繁荣，但这些利益大多被凤皇爷及其亲信瓜分，其他人只能眼睁睁看着，甚至连边都沾不上。
谢凌云见众人沉默不语，知道他们心中各有盘算，于是缓缓开口道：“李大人所言极是。水师的存在，确实阻碍了我们对南洋利益的进一步掌控。圣上今日的决定，虽暂时稳住了水师，但这并不意味着事情没有转机。只要我们能找到合适的理由，再联合朝中其他势力，未必不能扭转局面。”
宗继安闻言，眼中闪过一丝精光，试探性地问道：“首辅大人的意思是……？”
谢凌云微微一笑，语气中带着几分深意：“圣上决断已定，我们也无力扭转，但是圣上现在也近六十载了吧。既然圣上我们无力改变，那……接任……”说到这，谢凌云故意停顿了下来，他的意思是说自己无力改变凤庆帝的想法，但是他能选出一个能满足自己利益需求的太子来。
宗继安听出了谢凌云话中的深意，眼中闪过一丝兴奋的光芒。他压低声音，试探性地问道：“首辅大人是说……我们可以提前为未来的储君铺路？只要圣上一旦……那朝局便能重新洗牌？”
谢凌云微微一笑，没有直接回答，而是用手指轻轻敲击桌面，发出几声清脆的响动。他的目光在众人脸上扫过，语气意味深长：“圣上春秋已高，身体虽尚康健，但国本之事不可不早做打算。太子于朝，虽有不少跟随者，但母族备受掣肘，且这一次江南水患，他私心过重。而二皇子聪慧果敢，却不受圣上所喜。至于三皇子，虽然战功赫赫，但性情刚烈，若登大宝，恐难容我等。”
谢凌云的话如同一块巨石投入平静的湖面，在座众人的心中掀起了滔天波澜。每个人都低垂着眼帘，看似专注地品茶，实则心思早已飞转，权衡着各自家族在这场潜在权力更迭中的得失。
户部尚书李承泽率先打破沉默，他放下茶杯，语气中带着几分试探：“首辅大人所言极是，储君之位关乎国本，确实需要未雨绸缪。但三皇子如今手握重兵，又立下北伐大功，若强行压制，恐生变故啊。”
赵怀远也附和道：“不错，三皇子在军中威望日盛，且有水师为助，若贸然动作，怕是会引起兵变。更何况，凤皇爷与三皇子素来交好，一旦事发，水师很可能成为他的助力。”
谢凌云闻言，眸中闪过一丝冷意。他缓缓站起身，踱步至窗前，目光深邃地看着远方：“诸位担心不无道理，但正因为如此，我们才更要提前布局。三皇子虽强，却非不可撼动。圣上对他的刚烈性子早有微词，只需稍加引导……”他说到这里，故意停顿了一下，转身看向众人，“再者，二皇子虽然目前不受圣上青睐，正是因为这样，我们拥其荣登大宝的话，你们觉的二皇子会如何待我们？必定是感激涕零，言听计从。”
谢凌云的话音一落，园内诸人皆陷入沉思，气氛一时凝滞。谢凌云的提议无疑是一场豪赌，但若操作得当，回报也将极为丰厚。但在座的每个人心中对于诸君之位各有算盘。
宗继安率先开口，语气中带着几分谨慎：“首辅大人此计虽妙，但二皇子毕竟根基薄弱，若无强力支持，恐难以服众。况且，圣上对二皇子的态度一向冷淡，我们贸然押注，风险未免太大。”
谢凌云闻言，嘴角微微扬起，似乎早料到会有这样的质疑。他缓步走回主位，坐下后端起茶杯轻啜一口，慢条斯理地说道：“宗大人所虑不无道理，但二皇子的劣势也正是我们的机会。正因为他在朝中势单力薄，才会对我们这些支持者心存感激。而圣上的态度，也并非不可改变。只要我们能巧妙运作，让圣上看到二皇子的‘成长’与‘潜力’，未必不能扭转局面。”
李承泽皱了皱眉，试探性地问道：“首辅大人的意思是，我们可以从二皇子的性格入手？让他在某些关键事务上表现出色，从而赢得圣上的青睐？”
谢凌云点了点头，目光中透着几分深意：“正是如此。二皇子聪慧果敢，只是缺乏一个展示才华的机会。我们可以给二皇子多多争取一些表现的机会，有我们这群人支持，你觉得以二皇子的能力是不是很容易得到表现？”
谢凌云的话虽然让眼前的一众人眼前一亮，但是心中已有所属的兵部尚书赵怀远却并不完全认同。他沉吟片刻，缓缓开口道：“首辅大人谋划深远，但二皇子毕竟根基浅薄，若强行推举，恐引圣上猜忌。况且，凤皇爷与三皇子素来交好，水师又在他们掌控之中。一旦事发，我们如何应对？”
谢凌云闻言，眉头微挑，语气中带着几分笃定：“赵大人所虑固然有理，但正是因此，我们才需尽早布局。二皇子虽无根基，却也正因如此，他对我们这些支持者会更加依赖。至于凤皇爷和三皇子……”他冷笑一声，眼中闪过一丝冷意，“只要我们能在朝堂内外形成合力，逐步削弱三皇子在民间的影响力，并让圣上对三皇子的刚烈性子产生更多顾虑，局面便能逐渐向我们倾斜。”
宗继安听罢，神色稍缓，但仍有些犹豫：“可即便如此，圣上的态度仍是关键。若他执意属意三皇子，我们又能如何？”
谢凌云微微一笑，语气中透着几分深沉：“圣上年事已高，虽精力尚佳，但国本之事终究是他最关心的大局。只要我们能让圣上看到二皇子的成长与担当，同时巧妙引导他对三皇子的不满，未必不能扭转乾坤。更何况，太子虽居储位，却并无实权，且那自私贪婪的性格，难以成事。届时，只需稍加推动，二皇子便有机会后来居上。”
李承泽闻言，眼中闪过一丝精明之色，低声问道：“首辅大人的意思是，我们可以借太子之手牵制三皇子，再扶持二皇子上位？”
谢凌云满意地点了点头：“正是此意。太子虽不足为惧，但他毕竟是储君，圣上对他仍有期待。我们可以利用这一点，暗中推动太子与三皇子之间的矛盾，让他们互相掣肘。而二皇子则可趁机展现自己的能力，赢得圣上的青睐。至于水师……”他顿了顿，目光扫过众人，语气温和却暗藏锋芒，“只要二皇子登基，水师的命运便由我们掌控。”
赵怀远听到这里，眉头紧锁，显然内心仍有疑虑。他试探性地问道：“首辅大人的计划看似周全，但此事牵涉甚广，稍有不慎便可能满盘皆输。若被圣上察觉我们的意图，后果不堪设想。”
谢凌云摆了摆手，语气中带着几分安抚：“赵大人放心，此事自当谨慎行事。我们并非明目张胆地支持二皇子，而是通过一些细微的举动，逐步引导局势发展。比如，在朝会上多为二皇子争取表现的机会，或是在圣上面前提及他的才能与潜力。与此同时，我们还需联合宫中势力，尤其是那些对三皇子不满的内侍与后妃，双管齐下，方能事半功倍。”
宗继安听后，眼中闪过一丝认同之色，但还是有点担忧道：“首辅大人所言极是，要是今天所谋之事被外人所知……”说到这，他不停地扫视场中诸人：“只怕圣上对我等……”
谢凌云冷笑一声，目光如刀般扫过在场众人，语气中带着几分冷意：“宗大人所言甚是，在场的诸位，也是我精挑细选之人，各家各族在南方皆是地方一大族，这事定，对你们家族来说皆是好事，事败，这也不用我多说。但是你们敢把今日所谋之事泄漏出去。我定让你们家族在南方无容身之地。”
宗继安被谢凌云的话震慑住，脸色微微一变，连忙低下头，不敢再言语。其他大臣也都噤若寒蝉，气氛一时凝滞。谢凌云满意地环视了一圈，语气缓和了些：“诸位不必过于担忧，只要我们行事谨慎，计划周密，此事成功的可能性极大。况且，二皇子一旦登基，我等便是从龙之功，届时权势富贵，皆在掌握之中。”
赵怀远深吸了一口气，看了一眼在场诸人后开口道：“大人所言甚是，我等一定全力已赴。”他的话一说完，场上的众人纷纷附合。
谢凌云端起了茶，满意的点了点头道：“既然诸位大人和吾达成了共识，不如我们结党共进？”
谢凌云此言一出，场中众人皆是一震。结党共进，这四个字分量极重，一旦答应，便意味着从此与谢凌云绑在同一艘船上，荣辱与共。然而，此刻在座的每个人心中都清楚，谢凌云的提议并非一时兴起，而是深思熟虑后的布局。若不答应，今日之事恐怕难以善了；若答应，则意味着彻底站队，再无退路。
李承泽率先打破沉默，他缓缓起身，拱手道：“首辅大人深谋远虑，下官愿追随大人，共襄盛举。”他的声音虽不高，却透着一股坚定，显然是经过深思熟虑后做出的决定。
宗继安见状，也不再犹豫，连忙附和道：“首辅大人英明神武，下官亦愿效犬马之劳，为二皇子登基尽一份心力。”
赵怀远眉头微皱，神色间透着几分挣扎。他并非完全认同谢凌云的计划，但眼下局势已不容他退缩。片刻后，他长叹一声，站起身来，语气低沉却坚定：“既然诸位大人都已表态，下官自当同舟共济，绝不负众望。”
其余几位尚书见三人相继表态，也纷纷起身应和，表示愿意追随谢凌云，共同扶持二皇子上位。谢凌云见状，脸上露出一抹满意的笑容，缓缓站起身来，目光扫过众人，语气中带着几分威严与笃定：“诸位能在此时同心协力，实乃我朝之幸。从今日起，我们便是同一条船上的人，无论风雨如何，都需齐心协力，共渡难关。”
这次的小院聚会，来的皆是沧浯西边延海一带的朝廷要员。历史后来将这次聚会称为“西南共进”，而由此衍生出的“西南共进党”则成为历史上一个备受争议的存在。
数日后舟航城
胡天罡收到凤皇爷的来信后，心中顿时如释重负。他长舒了一口气，脸上浮现出一抹微微的笑容，随即召见何铭琪、刘伯谦以及宋青云，将朝廷的旨意详细传达给众人。胡天罡神色郑重地说道：“诸位，圣上已经恩准了我们的请求，决定以‘借’的形式赐予胡人一艘福级战舰，并命我们尽快落实此事。此外，水师的整顿工作也由宋青云协助凤皇爷逐步接手。”
何铭琪听后，眼中闪过一丝难以掩饰的欣喜，仿佛一块压在心头的巨石终于落地。“大人，这真是天大的好消息！胡人得知此事，必定感激涕零。至于水师之事，有了朝廷的支持，我们的底气更足了。”他的声音中透着几分激动和欣慰。
宋青云拱手行礼，语气坚定而真诚：“末将定当竭尽全力，不负圣上和凤皇爷的信任。”他的目光炯炯有神，似乎已经看到了未来的希望。
胡天罡点了点头，目光转向刘伯谦：“刘大人，此事需尽快安排妥当。你负责挑选一艘适航的福级战舰，并协调礼部贴上诏书副本，挂上我朝旗帜。务必让胡人感受到朝廷的恩眷。”他的语气中带着几分不容置疑的严肃。
刘伯谦躬身应道：“是，大人！末将这就去办。”他说完便转身离去，步伐稳健却略显急促。
与此同时，萨尔鲁和斯凯奇等一众水手正在天香楼内焦急等待消息。他们听说朝廷已经对他们的请求做出了回应，但具体结果如何，却迟迟未能得知。斯凯奇忍不住问道：“船长，你说这沧浯国的皇帝会不会真的答应给我们一艘船？要是不行的话，我们接下来该怎么办？”他的声音中透着几分不安和忐忑。
萨尔鲁叹了口气，摇了摇头，语气中带着几分无奈：“这我也不好说。如果没有答应的话……我们只能先想办法赚钱买船。”他的眼神中闪过一丝忧虑，显然对未来充满了不确定。
萨尔鲁的话音刚落，门外突然传来一阵急促的脚步声。众人抬头望去，只见胡天罡带着何铭琪和宋青云等人大步走了进来。萨尔鲁等人连忙起身行礼：“见过胡大人！”
胡天罡挥了挥手，示意他们不必多礼，随后笑着说道：“诸位不必担忧，圣上已经恩准了你们的请求。朝廷决定以‘借’的形式赐予你们一艘福级战舰，助你们返乡。”
听到这个消息，萨尔鲁和斯凯奇顿时激动得说不出话来，其他水手也纷纷露出欣喜若狂的表情。托里忍不住问道：“大人，这……这是真的吗？我们真的可以得到一艘船？”
胡天罡点了点头，语气中带着几分欣慰：“当然是真的。圣上不仅恩准了你们的请求，还特意命人在船上挂上我朝的旗帜，并贴上诏书副本，以彰显朝廷对你们的恩眷。这艘船虽名义上是‘借’给你们使用，但实际上，你们完全可以放心驾驶它返回家乡。”
不顾萨尔鲁等人的激动，斯凯奇心中生出别样的想法，忍不住开口道：“大人，我们能不能造艘新船。”说到这儿，斯凯奇的声音越来越小，但他怕对方误会，急忙又大声补充：“大人，我不是……我……我……小点也行。”他的表情显得既紧张又局促。
胡天罡完全没听懂斯凯奇后面话的意思，但对方拒绝了自己的好意又提出了新的要求，脸上自然也不太好看。在一旁的萨尔鲁看到胡天罡的脸色，明白对方的不高兴，急忙上前打着圆场道：“大人，斯凯奇并非有意拒绝您的好意，只是他一时心急，表达得不够清楚。我们当然感激朝廷的恩赐，我的这个同伴是个船痴……他的理想是制作一条能在海上航行的铁船。所以他很好奇沧浯国是怎么造船的。”
托里怕自己的好友所说的话会得罪胡天罡，急忙站了出来为自己的好友解释道：“大人，请原谅斯凯奇的无状，他不是对大人和朝廷的恩赐不满。只是……”他指了一下自己的脑袋尬笑道：“他这里有点问题。他就喜欢船。他每到一个地方就往船厂里钻，想了解世界上所有造船的技艺。”
胡天罡听完萨尔鲁和托里的解释，脸上的不悦渐渐消散，取而代之的是一抹饶有兴趣的笑容。他看向斯凯奇，语气缓和了许多：“原来如此，这位兄弟竟是个船痴？倒是我误会了。不过，你所说的铁船……铁那么重，只要放在水上就沉下去了……这铁船怎么可能行驶在海上？”
斯凯奇见胡天罡没有生气，反而表现出兴趣，顿时放松了些许，但仍然有些紧张地搓着手。他深吸一口气，努力让自己镇定下来，结结巴巴地说道：“大、大人，铁……这铁船本来我也觉得不可能在海上行驶。可是我乌兹克尔城……对西韦克兰的费里，他发现了铁以特定的形状能浮在水面……”
斯凯奇的话让在场一众沧浯人感到不可思议，这铁怎么可能浮于水面？但又不好意思开口，怕别人看出自己的无知，一时间天香楼的包厢中陷入了死一般的寂静。
王员外见状疑惑地问道：“斯凯奇兄弟，你会不会是被骗了啊？这铁怎么可能浮于水面上啊。”他的话打破了天香楼死一般的寂静，众人纷纷点头附和。
斯凯奇嘴有些笨，听到别人的质疑，一时不知如何解释，急得满脸通红。他看向萨尔鲁，希望船长能帮忙解围。萨尔鲁见状，连忙上前一步，笑着说道：“诸位莫急，斯凯奇虽然表达得不够清楚，但他所说的确有其事。”
李员外听到萨尔鲁的话更是疑惑了：“萨尔鲁兄弟，你不会是骗我们玩的吧。这铁放在水上一下就沉了下去，这是常识……大家都知道的……”他的话音一落，一众人附和。
萨尔鲁摆了摆手笑道：“李兄，我看到这事时，我也跟你们一样的想法，这人是骗子。但是我问一下你们，你们有没有想过：一斤木头，一斤灰，一斤铁。同样是一斤，为什么木头能浮上水，但铁和灰却沉入了水底？”
萨尔鲁的问题让在场的人都愣住了。他们确实从未思考过这个问题，只是凭经验认定铁必然沉底。李员外挠了挠头，尴尬地笑道：“这……这不就是铁重嘛，大家都知道的。”
萨尔鲁微微一笑，语气中带着几分耐心：“李兄，重量是一样的，都是一斤，为何木头能浮？”
何铭琪这时也忍不住追问道：“为什么？”
萨尔鲁摇了摇头笑道：“我们也不知道，但是费里给了我一个答案。”
“什么答案？”
“费里当时对我们说，一斤灰如果用袋子装起来就会沉入水底，撒在水面上它就能浮在水上。那铁会不会因为不够薄，所以才沉入了水底？他还为了这事专门找人打了一块铁皮。”萨尔鲁一边回忆当时和费里的话，一边述说道。
“那结果是怎么样？”
萨尔鲁说到这里，脸上露出一丝神秘的笑容，继续说道：“当然还是沉了……”
“我就说嘛，这铁怎么可能浮于水上……”听到众人松了口气，
萨尔鲁摆了摆手，示意大家稍安勿躁：“诸位别急，听我继续说。当时我们也觉得铁皮应该会沉，但费里却让我们把那块铁皮弯成一个碗的形状，然后再放入水中。你们猜怎么样了？”
“这还有用说，肯定沉了。难不成就这弯了一下就能浮起来？这不是开玩笑吗？”上官员外不屑地说道，他的话引得众人一阵轻笑。然而，萨尔鲁却摇了摇头，神情认真地回应：“上官员外，正是如此！那铁皮弯成碗状后，竟然真的浮在了水面上。”
此话一出，包厢内顿时鸦雀无声。所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着萨尔鲁，仿佛在确认他是否在开玩笑。王员外率先打破沉默，半信半疑地问道：“萨尔鲁兄弟，你可别糊弄我们啊！这铁皮变成碗状就能浮起来？这也太不可思议了吧？”
萨尔鲁点了点头，语气笃定地解释道：“起初我们也觉得不可能，但亲眼见到后才不得不信。费里告诉我们，这是因为铁皮变成碗状后，它排开的水量增加了，从而产生了足够的浮力支撑它的重量。换句话说，只要设计得当，即便是铁，也可以利用形状来实现漂浮。”
听到这里，胡天罡眉头微皱，似乎对这个理论产生了兴趣。他沉吟片刻，缓缓说道：“照你这么说，如果把船体用铁制成，并且设计合理的结构，让每部分都能像那个铁碗一样产生浮力，那么建造一艘铁船并非完全不可能？”
萨尔鲁见胡天罡理解了自己的意思，连忙点头附和：“正是如此！大人英明！虽然目前还没有人真正造出这样的铁船，但费里认为这是未来造船的方向。如果我们能够在这方面有所突破，或许可以改变整个海上航行的历史！”
斯凯奇听到萨尔鲁替自己解释清楚，终于鼓起勇气补充道：“大人，我……我的梦想就是造一艘铁船。我知道这听起来很疯狂，但如果能成功，那将比任何木船都更坚固、更安全。而且，铁船不怕虫蛀、不怕火攻，在战斗中也更有优势。”
胡天罡闻言，目光深邃地扫过斯凯奇，随后露出了意味深长的笑容：“有趣，非常有趣！没想到你们这些胡人竟有如此大胆的想法。不过，要实现这一点，恐怕需要极高的技艺和大量的资源支持。”
宋青云这时插话道：“大人，若真如他们所说，这种技术一旦成熟，对于水师来说将是巨大的飞跃。试想，一艘坚不可摧的铁船横行于海面，不仅能在战事中占据绝对优势，还能提升我朝的威望。此事值得重视。”
胡天罡点了点头，眼中闪过一丝精明之色。他转头看向何铭琪，吩咐道：“何大人，你通知一下封厂主，告诉他备上最好的料，我们要为胡人订制一艘一千料的福级战舰。”