“萨尔鲁，何大人他们找你说了些什么啊？”看到萨尔鲁从楼上走了下来，李员外和上官员外就迫不及待地凑了上来。王员外也一脸好奇地盯着萨尔鲁，眼神里透着一股急切。
萨尔鲁扫了一眼这三个满脸期待的人，嘴角微微扬起，露出一丝淡淡的笑意：“没问什么，还不是溪渊回来那点粮食的事情。”他轻描淡写地说着，仿佛这不过是件微不足道的小事。
“真的，只有粮食？”王员外皱了皱眉头，显然对这个回答并不满意。“没问那石英砂？”
萨尔鲁顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的犹豫，但很快恢复了平静：“嗯，顺嘴提了句。”他的语气依旧云淡风轻，可内心却早已波澜起伏。自从得知自己所搞的事情可能牵涉到更大的后果后，他就下定决心不让这些员外卷得太深。毕竟，他们一行人并非这个国家的子民，出了事大不了往海上一跑，而这些人……却是无法轻易脱身的。
“那你怎么说的？”上官员外性子急躁，不等萨尔鲁反应过来便急匆匆地追问起来。
萨尔鲁瞥了他一眼，心中暗叹一声，敷衍道：“还能怎么说，就这样吧。”他故意含糊其辞，不愿多做解释。上官员外还想继续追问，却被王员外拦住了。王员外目光深邃地看着萨尔鲁，似乎看穿了他的心思：“好了，萨尔鲁都说了。别再问了。”他转头对萨尔鲁道，“兄弟，如果有什么需要，尽管找我。我好歹在这舟航混了这么多年，山山水水、人情世故我都清楚。”
“还有我！”李员外拍着胸脯，一脸真诚地说道。
萨尔鲁点了点头，缓缓开口：“放心，有事我一定会想到找你们帮忙的。”话音刚落，他忽然语气一转，问道：“对了，维本克在你们那过得还好吧？”
这个问题让王员外愣了一下，随即笑着答道：“这个，你就放心吧，维本克兄弟在我们这儿，怎么可能亏待他呢？他还帮我解决了不少问题呢。怎么，你想要他回船上了吗？”
萨尔鲁一时陷入沉思，既点头又摇头：“我们决定做的事，还没告诉他吧。”
“还没有？要不我告诉他？”王员外试探性地问道。
萨尔鲁摇了摇头，声音低沉而坚定：“这事还是别说了吧。让他担心，没什么好处。”
王员外沉默片刻，最终点了点头，表示理解。
……
另一边，码头上新粮的消息传得沸沸扬扬。越员外自从与晁员外争吵之后，对方因粮食大战无暇理会自己，而后来官府再次缺粮时，晁员外和其他粮商总是有意无意地阻挠他售粮。几次官府威胁施压，那些粮商却毫不在意，这让越员外和金员外感到无比恼火，却又毫无办法。
“金兄，码头上好像又有粮来了……”越员外的声音中带着几分焦虑。
金员外点了点头，神色凝重：“嗯，我刚才在上官员外家的粮铺和粥铺看了，那里的伙计已经开始搬运粮袋了。”