凌渊扶起他，递过一枚玉简：“这是迷雾森林的地图和当年的封印记录，你拿去细看。另外，让风逸和宣竹跟你同去，三人同行，也好有个照应。”
“是。”灰烬接过玉简，指尖触到冰凉的玉面，忽然想起方才挑战的少年弟子，又道，“师尊，弟子想带个新晋弟子同去历练，他们资质不错，缺些实战经验。”
凌渊略一沉吟，点头道：“可。记住，护他们周全，也让他们明白，宗门之外，生死只在一念间。”
灰烬躬身应下，转身离开时，阳光透过窗棂落在他背影上，比平日多了几分沉甸甸的责任。
灰烬刚走到书房门口，凌渊的声音陡然响起，带着不容置疑的威严：“慢着。”
他脚步一顿，转身时，见凌渊正从书架上取下两枚刻着云纹的玉牌，指尖凝着灵力，在玉牌上烙下“七”与“八”的字样。
“从今日起，”凌渊举起玉牌，目光扫过灰烬，又透过窗望向远处练剑的宣竹，声音传遍整个宗门上空，“灰烬为我幻月宗第七长老，宣竹为第八长老。”
玉牌破空而来，稳稳落在灰烬掌心，温润的玉质透着灵力的震颤。周围瞬间响起弟子们的抽气声，连远处的宣竹都愣在原地，手里的剑“哐当”掉在地上。
灰烬握着玉牌，指尖微颤——长老之位，宗门百年未增（不算狂沙长老），如今竟一口气添了两位，还是他们这样的后辈。他抬头看向凌渊，见师尊眼中带着期许，便深吸一口气，单膝跪地：“弟子定不辱使命，守护宗门，不负师尊所托。”
宣竹疯跑过来，鞋都跑掉了一只，抓起地上的玉牌反复看，又掐了自己一把，疼得龇牙咧嘴：“我没听错吧？八长老？我？” 他转头看向灰烬，忽然大笑起来，“以后得叫你七长老了？哈哈，这下看谁还敢说我们是毛头小子！”
凌渊看着两人轻笑：“一周后再出发，这几日熟悉长老职权，调派弟子。记住，长老二字，是荣耀，更是千钧重担。”
宗门上下炸开了锅，弟子们围着两人道贺，连几位资深长老都亲自前来道喜。灰烬望着掌心的玉牌，忽然觉得之前的切磋、历练，都成了此刻肩上最坚实的底气。
灰烬站在演武场边，望着正在调试灵力检测仪的宣竹，忽然开口：“听说以前有两位长老，一位主冰，一位主木，可惜咱们入宗门时就没见过。”
宣竹闻言抬眸，手里的工具顿了顿：“嗯，卷宗里提过，冰霜长老和木林长老。据说他们当年为了护着宗门秘库，跟外敌硬拼，最后……”声音低了些“卷宗里没写结局，但想来是没回来。”
灰烬摩挲着腰间的玉佩，那是块刻着松竹纹的老玉：“所以咱们更得守住现在。你看这灵力波动，最近总有点不稳，估计是有人在暗中试探。你跟紧我，别单独行动，尤其是别靠近西边的枯井，那里阴气重，容易藏东西。”
宣竹点头，将检测仪收好：“我刚测到东北方向有微弱的空间波动，像是有人在用隐匿术。要不要去看看？”
灰烬眼神一凛：“走，去看看。但记住，无论看到什么，先护好自己。”