灰烬是在一阵轻晃中醒来的，窗外的晨光透过窗棂，在床榻上投下斑驳的光影。
他揉了揉发胀的额角，昨夜的疲惫还未完全散去，脑海里却先浮现出宣竹的身影——出发前两人约定好分头探查，如今自己已回宗，不知宣竹那边情况如何。
他挣扎着坐起身，指尖在床头摸索着传讯符。灵力注入符纸的瞬间，熟悉的字迹渐渐浮现：“灰烬？你在哪？我刚与炎烈分开，他去追查西侧异动，我这就回宗门，路上了。对了，你在清涟那边怎么样？没出什么事吧？”
灰烬看着“清涟”二字，指尖微微一顿，随即落笔回复，字迹因尚未完全恢复的气力而略显潦草：“我已回宗，在望月阁。一切安好，你路上小心。”
发完传讯符，他才松了口气，靠在床头闭目养神。窗外传来清脆的鸟鸣，夹杂着弟子们练剑的呼喝声，这熟悉的宗门气息让他紧绷的神经彻底松弛下来。
没过多久，门外传来轻盈的脚步声，凌霄推门而入，手里端着一碗汤药：“醒了？刚想叫你。这是凝神汤，趁热喝了。”
灰烬接过药碗，温热的触感从指尖蔓延到心口，他抬眼看向凌霄：“师祖，宣竹说他快到了。”
“嗯，方才收到他的传讯了。”凌霄在他身边坐下，目光温和，“等他回来，让厨房多做几个你爱吃的菜，好好补补。”
药香混着淡淡的灵力在鼻尖萦绕，灰烬低头饮下汤药，暖意顺着喉咙滑入腹中。他想起宣竹即将归来，想起宗门里熟悉的一切，嘴角不由自主地扬起一抹浅淡的笑意——这场奔波总算告一段落，而属于他们的故事，才刚刚开始。
灰烬喝完汤药，靠在床头，目光扫过窗外郁郁葱葱的竹林，轻声问道：“五晓呢？他们回来了吗？”
五晓是宗门里最年轻的一辈，五个孩子各有天赋，尤其对修炼有着近乎执拗的热情。灰烬手把手教过他们剑法，也见证过他们为了突破境界而不眠不休的模样。在他心里，早已把这五个孩子当成了自己的亲弟妹。
凌霄叹了口气，摇了摇头：“还没呢。”
他顿了顿，细细说道：“镜澜还在闭关中。她的冰灵根最近有突破的迹象，这次闭关怕是要久一些，谁也不敢打扰。”
镜澜那孩子，性子冷静得不像个小姑娘，一头银白色的长发总是一丝不苟地束在脑后，握着长剑的手稳得惊人。每次练剑，她都像一块万年不化的寒冰，专注而凛冽。灰烬想起她练剑时额角渗出的汗珠，默默在心里祝她早日突破。
“晶渊去皇宫了。”凌霄继续说道，“皇室那边有场庆典，点名要他去表演雷系术法。那孩子的雷灵根霸道得很，一把斩马刀挥起来，连宗门的护山大阵都能劈开，皇室早就想招揽他了。并且他最近好像加入军队了”
晶渊那头银白色的中长发总是乱糟糟的，却挡不住他眼底的锐气。他的雷灵根是五晓里最具攻击性的，每次和人切磋，都像一道惊雷乍现。灰烬想起他每次赢了比赛，都会跑到自己面前，咧着嘴炫耀那把被他磨得发亮的斩马刀，忍不住笑了笑。
“隐星还在锻造房里闭关呢。”凌霄说起隐星，语气里带着几分无奈，又有几分骄傲，“那孩子痴迷锻造，最近不知从哪弄来一块天外陨铁，非要打造出一把能承受冰火双灵根的神剑。这都快一个月了，除了送饭的弟子，谁也见不到他。”
隐星是个短发的白小子，皮肤因为常年和炉火打交道而有些黝黑，手指上布满了细小的伤痕。但他每次举起自己锻造的武器时，眼里的光芒比炉火还要亮。灰烬记得自己有一把佩剑，就是隐星熬夜打造的，剑柄上还刻着一个小小的“烬”字。
“丹凤去历练了。”凌霄看向远方，“他说要去东边的无尽海，寻找能净化水灵根的深海灵泉。那孩子心细，临走前还托人给你带了一瓶他亲手炼制的清心丹。”
丹凤是五晓里唯一的黑发，长发总是用一根木簪束着，性子温和得像水。他的水灵根最是精纯，炼丹术也天赋异禀。他曾说过如果灰烬修炼出岔子，他乐意熬制丹药为他调理。想到那瓶清心丹，灰烬摸了摸怀里，那里果然有一个小小的瓷瓶，带着淡淡的药香。
“还有白星。”凌霄说起这个小开心果，语气终于轻松了些，“那丫头没闭关，也没历练，说是出去‘采风’了。留了张字条，说要去南边的花海，采些能做颜料的花回来，给大家画肖像画。”