清涟死死盯着他，眼底翻涌着惊怒、挣扎，还有一丝被说中心事的慌乱。她知道这提议意味着什么——那是比任何锁链都更牢固的禁锢，是将两人的性命彻底捆绑的契约。可看着他眼底那份“宁为玉碎”的倔强，她竟该死的……心动了。
“你就这么想要修为？”她的声音发颤，指尖几乎要嵌进他的肉里，“为了这个，连神魂都能赌？”
“是。”灰烬的回答没有丝毫犹豫，“我灰烬，从来不是任人圈养的宠物。”
清涟猛地松开手，后退两步，背对着他，肩膀微微颤抖。油灯的光勾勒出她紧绷的轮廓，良久，才听见她带着哽咽的声音，像是从牙缝里挤出来的：“好……我答应你。”
“但你记着，”她猛地转身，眼底是病态的狂热和占有欲，“一旦神魂相契，你生是我的人，死……也只能是我的魂。想反悔？除非我死。”
灰烬看着她眼底那抹同归于尽般的偏执，缓缓闭上眼，再睁开时，只剩下一片平静：“一言为定。”
地下室的空气仿佛凝固了，只有铁链偶尔划过石板的轻响，像在为这场疯狂的契约，敲下沉重的注脚。
地下室的铁门被推开时，带着一阵刺耳的吱呀声。清涟端着一个托盘走进来，上面放着三枚熟悉的纳戒——那是灰烬被囚禁时，被她收走的私物。
“你的东西。”她将托盘放在灰烬面前的石台上，声音听不出情绪。纳戒上还残留着她指尖的温度，其中一枚刻着宗门徽记的戒指，边缘被摩挲得有些发亮。
灰烬看着那三枚戒指，喉结动了动。他知道，这是交易的一部分，却还是忍不住想起戒指里存着的东西——半坛没喝完的满江红，几卷从地球带来的旧诗册，还有一块玉佩。
清涟蹲下身，解开他手腕上的绳索。麻绳磨出的红痕刺得人眼疼，她指尖拂过那些伤痕时，动作忽然放轻：“忍着点。”
话音未落，她掌心忽然腾起一团柔和的白光，带着精纯的灵力，缓缓注入灰烬的丹田。元婴后期的修为被禁锢时，曾像被堵塞的江河，此刻却在灵力的冲刷下，一点点苏醒、奔涌。
骨头缝里传来细密的刺痛，像是有无数根针在扎，却又混杂着力量回归的畅快感。灰烬咬紧牙关，额角渗出冷汗，视线却越来越亮——那是属于强者的锋芒，在沉寂多日后，终于重新燃起。
“轰——”
一声轻响从丹田处传来，元婴虚影在体内缓缓凝聚，带着熟悉的威压。灰烬猛地睁开眼，眸中精光一闪，周身的气流都随之波动。
清涟收回手，掌心泛着淡淡的潮红。她看着灰烬眼中重新亮起的神采，眼底掠过一丝复杂，随即被冷硬取代：“修为回来了。”
灰烬活动了一下手腕，感受着体内奔腾的力量，嘴角终于勾起一抹久违的弧度。他拿起石台上的纳戒，一一戴回手指，灵力注入的瞬间，戒指里的气息涌出来，带着安心的熟悉感。
“接下来，该履行你的承诺了。”清涟站起身，背光而立，脸上的表情藏在阴影里。
灰烬摩挲着手指上的戒指，抬头看向她，眼神平静无波：“我知道。”
他知道，这只是开始。恢复的修为是自由的钥匙，却也可能是更深的枷锁——毕竟，用一部分神魂换来的契约，从来都不是坦途。