“领命！”
战略既定，整个镇朔军西线开始迅速集结！
沙州，瓜州等地，出现了悲壮而又井然有序的大迁徙景象，
在军队的组织和协助下，无数百姓含着热泪，扶老携幼，驱赶着牛羊，放弃了祖辈生活的家园，向着东面的肃州，甘州转移，
他们带走了所有能带走的粮食和财物，带不走的，则忍痛放火烧毁，
一口口水井被填埋，一片片成熟的庄稼被焚毁，留给辽人的，将是一片片焦土和空城，
曹武的游骑变得更加活跃，他们像幽灵一样出没在戈壁荒漠之中，利用对地形的熟悉，不断猎杀辽人的斥候和小股巡逻队，袭击其后勤车队，
虽然每次战果不大，但却像牛皮癣一样，让辽人大军不胜其烦，前进速度大大减缓，
耶律夷列率领的五万辽人大军，在进入镇朔军实际控制区后，立刻感受到了巨大的困难，
预想中的补给点要么空无一人，要么只剩残垣断壁和灰烬，
水源难以寻找，即使找到，也大多被污染或填埋，
沿途不断遭到小股骑兵的骚扰袭击，虽然损失不大，但搞得全军上下精神紧张，士气开始受到影响，
“这些南人……可恶至极！”
耶律夷列看着眼前一片焦黑的村落遗址，恨恨地骂道，
他原本设想的是势如破竹，一路攻城略地，缴获物资以战养战，没想到镇朔军来了这么一手坚壁清野，让他有力无处使，
监军萧斡里剌忧心忡忡：
“殿下，镇朔军此举，意在拖延时间，消耗我军，如此下去，军心易堕，粮草压力也会越来越大，需尽快找到其主力决战，或攻破一座大城，获取补给，”
耶律夷列何尝不明白这个道理？
他下令大军加快速度，直扑沙州主城！他就不信，一座城池也能被搬空！
然而，当辽人大军抵达沙州城下时，看到的是一座戒备森严，旌旗林立的坚城，城墙经过了加固，布满了弩车和投石机，守军盔明甲亮，严阵以待，城头飘扬的黑色鹰旗，仿佛在无声地嘲笑着远道而来的辽人军队，
耶律夷列尝试发动了几次试探性进攻，都被守军凭借坚固城防和密集的弓弩击退，留下了一些尸体，
强攻，显然需要付出巨大代价，而且未必能迅速攻克，
战争的节奏，开始落入镇朔军预设的轨道，
辽人大军新来，空有高昂的士气，却难以施展，只能在河西走廊的西端艰难跋涉，消耗着士气和物资，而镇朔军，则在耐心地等待着反击的最佳时机！