士兵们口衔钢刀，奋力向上攀爬。
城头守军冒着弹雨，探出身躯，滚木、礌石、甚至烧得滚热的油汁劈头盖脸地砸下。
凄厉的惨嚎声瞬间压过了战鼓和喊杀。
人体如同断线的木偶，接二连三地从半空坠落。
城墙后方高处，西夏的强弩发出沉闷的弦响，粗大的弩箭破空而来，瞬间将几名火枪手连人带盾钉死在地上。
一波手雷被西军奋力投上城头，爆炸声零星响起，破片横扫，却难以撼动守军的严密防护。
攻城持续了两个时辰，城墙下已是尸骸枕藉，鲜血浸透了黄土。
西军伤亡数百，无一人能成功在城头站稳。
“鸣金！”左嵩面色铁青，咬牙下令。
清脆的钲声响起，西军潮水般退下，留下满地狼藉。
次日，西军尝试挖掘地道，进行“穴攻”。
无奈鸣沙靠近河岸，地下多为流沙，挖不到丈深即开始塌陷，士卒被活埋数人，计划只得放弃。
又数日，十余座与城齐高的井阑被缓缓推向前线。
井阑上的西军弓箭手和火枪手试图居高临下，压制城头。
然而往利破石早有预料，集中了城中所有的神臂弩和强弓，对准井阑猛射。
弩箭威力巨大，穿透护板，井阑上的西军伤亡惨重，攻势再告瓦解。
攻城战已持续半月。
西军伤亡累计超过两千，一团几乎被打残，二团也损失近半，可鸣沙城却岿然不动。
城墙多处破损，但都被西夏人连夜用砖石木料迅速堵上。
夜色深沉，左嵩独坐军帐中，油灯摇曳。
案上是刚刚送达的军令。
命令很简短：鸣沙难下，不可顿兵坚城。通往灵州要道已被我军彻底截断，着即分兵，主力转进灵州会战，留偏师继续围困。
左嵩长叹一声，将命令攥紧。
他知道灵州主战场才是决胜关键，那边压力极大。
鸣沙这颗钉子，虽然坚硬，却已成了孤悬在外的孤岛，只是自己损兵折将，却未能按计划完成任务，暂时只能搁置。
翌日，西军大营动静频繁。
大部人马拔营起寨，旌旗向南移动。只留下约三千人马，继续监视围困鸣沙城。
城头上，往利破石望着西军分兵离去，嘴角终于扯出一丝冷峻的笑意。
多日的鏖战，在他脸上刻满了疲惫，但眼神依旧锐利。他也早已知道通往灵州的路被宋军遮断，此地已成孤城。
“长胜，”他沉声道，“多派几路得力的人，想办法绕道荒漠，务必把信送到灵州。告诉晋王，我军主力，鸣沙城稳如泰山，粮草充足，往利氏在此，寸土不让。”
“另，宋人攻城甚急，我军虽力保城池不失，却也损失惨重，已无力出兵送粮去灵州。万望晋王派军打通通道，确保粮道通畅！”
往利长胜抱拳领命，快步走下城墙，脸色一片凝重。
穿越宋军封锁线九死一生，谈何容易。
风更大了，卷起沙尘，掠过染血的城垣，以及城外那片寂静而危险的营寨。