消息很快被带回灵州。
察哥面色阴沉如水。他挥手让其退下，对帐中诸将缓缓道：“都听到了？敌人这次有备而来，绝非往日之宋军。诸位，需有死战之心。”
锁链的第一环，在火药与钢铁的碰撞声中，死死地扣紧了。
战争的齿轮，开始缓慢而无情地碾动。
嵬名察哥期待的凛冬终于降临了。
寒风呼啸，卷着雪沫，将黄土高原染成一片死寂的苍白。
黄河部分河段开始凝结出灰白色的冰凌，水流变得迟缓而晦暗。
战争并未因严寒而停止，反而进入了更残酷、更考验意志的阶段。
灵州城外的宋军连营纵横数十里，各色旌旗在风雪中猎猎飘扬。
中军大帐内的刘錡，眉头却越锁越紧。
最大的威胁，正随着积雪的加深而日益凸显，还是他从一开始就担心的后勤。
从关中、陇右转运粮草至此，路途遥远，尽管铺路工程进展顺利，但沟壑纵横的地势，加上冬季的到来，行路仍旧极其艰难。
民夫骡马掉队冻毙者日众，实际的输送效率大打折扣。
尽管一开始就采取了堡垒护粮的策略，但嵬名察哥派出的无数支精锐骑兵小队，如同嗅到血腥味的狼群，利用其熟悉地形的优势，化身雪原上的幽灵，不断寻找着防线的缝隙，袭击那些落单或弱小的运粮队。
一场典型的伏击战就发生在六盘山北麓的一条无名峡谷。
一支由五百民夫、两百护粮兵组成的运粮队，正顶着寒风，艰难地在及踝的积雪中前行。
骡马喷着浓重的白气，负载着沉重粮袋的大车车轮，在雪泥中碾出深深的、缓慢延伸的辙痕。
队伍拉得很长，人人面带倦容，呵气成霜。
负责押运的护粮军连长警惕地扫视着两侧白雪覆盖、寂静无声的山坡，心中不安越来越浓。
这地形太适合埋伏了。
突然，一声尖锐的骨哨声划破了峡谷的寂静！
“敌袭！结阵！快！放信号弹！”连长声嘶力竭地大吼。
一颗带着尾烟的红色信号弹带着刺耳的啸叫冲上天际！
几乎是同时，两侧山坡的雪地里，毫无征兆地冒出数十个身披白色伪装的身影，那是西夏最精锐的山地步兵——“步跋子”！
他们手中的强弓硬弩向着山下缓慢行进的车队，倾泻下密集的箭雨。
噗噗噗！
箭矢插入粮袋、车身，更多的是射入人体。
民夫惊恐的惨叫和士兵中箭的闷哼顿时响起。队伍瞬间大乱，民夫惊慌失措地试图躲到车下，或四散奔逃，反而冲乱了护粮兵试图结成的防御阵型。
“稳住！盾牌手上前！火枪手向外！”连长挥刀格开一支射向他的箭，努力收拢部队。
但灾难才刚刚开始。
峡谷的另一端，沉闷如雷鸣般的马蹄声由远及近，迅速放大！
约三百人的西夏轻骑兵，穿着厚厚的皮袍，挥舞着雪亮的弯刀和沉重的铁骨朵，如同雪崩一般，沿着峡谷冲杀而来！