辽城郊外，山风呜咽，如泣如诉。
沈陌踏着暮色归来，衣袂沾尘，眉宇间却已无嵩山一战的阴霾。
舍利炼化，佛魔初衡，他心境澄明，步履轻捷。
此番路过辽城，本欲直奔青锋营，却在途经那片熟悉山林时，脚步不由自主地缓了下来。
“那山洞…”他低声自语，眼中浮现出两只猴子蹦跳相迎的身影，吱吱欢叫，毛茸茸的小手轻抚他后背的温暖触感仿佛仍在指尖。
可当他翻过山脊，来到那洞附近时——
心，骤然一沉。
昔日清幽静谧的山坳，如今竟插满了破烂旌旗，寨墙以粗木垒成，哨楼上悬着血迹斑斑的兽皮，篝火在寨中熊熊燃烧，映照出刀光与酒坛交错的狰狞。那山洞口，赫然成了匪寨的侧门，洞口堆满酒坛、破甲、染血的麻袋，甚至还有几具未及掩埋的尸骨半埋于泥中。
“匪寨……”沈陌瞳孔骤缩，一股寒意自脊背窜上天灵盖。
他气息一敛，如落叶无声，身形化作一道青烟，几个起落便潜入寨中。守卫醉醺醺地靠在木桩上打盹，全然未觉死神已掠过头顶。
山洞内，早已面目全非。
昔日他与书痴论武、与猴子共眠的清净之地，如今堆满腐臭的杂物：发霉的草料、锈蚀的铁链、断裂的刀鞘，还有几具野狗啃噬过的兽骨散落角落。空气中弥漫着腥臊与霉烂交织的恶臭，连月光都不敢照入。
沈陌强压怒意，目光急切地扫向洞内深处——那处他亲手埋下《无相经》的角落。
然而，就在那片被他压实如石的地面之上，赫然躺着两具小小的白骨。
骨骼纤细，头骨圆润，四肢蜷缩如睡——正是那两只猴子！
它们早已腐化殆尽，皮毛无存，唯有几缕灰白绒毛粘在骨缝间，随风轻颤。
“……”
沈陌喉头一哽，如被巨石堵住。
刹那间，记忆如潮水倒灌——
他临行曾说过：“我这次要去很远的地方了，可能短时间内不会再回来……不过我一定会回来的。”
猴子们吱吱叫着，眼中满是依恋，静静目送他远去。
可他终究……食言了。
“对不起……”沈陌双膝一软，跪在白骨前，声音颤抖如风中残烛。
他伸手，指尖轻触那冰冷的头骨，仿佛还能感受到昔日那温热的体温。
泪水无声滑落，滴在骨上，洇开一小片深色。
可就在此时，他的目光猛地凝住——
白骨周围，泥土有明显拖拽痕迹；洞壁上，几道深深的爪痕凌乱交错，似临死前疯狂抓挠；更有一截断裂的铁链，锈迹斑斑，一端竟缠在其中一只猴子的腿骨上！
“这不是自然死亡……”沈陌的声音陡然冷如寒铁，眼中悲痛瞬间化为滔天怒火，“它们是被……活活折磨致死的！”
他猛地站起，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出也浑然不觉。一股杀意自丹田直冲天灵，连体内刚稳的佛力都为之震颤。