嘉靖三十八年，夏末，上海浦。
天气依旧闷热，但早晚已带上了一丝不易察觉的凉意，预示着秋天的临近。
黄浦江的水位在汛期过后开始缓缓回落，正是大型船队集结出航的窗口期。
在这段看似平静的日子里，上海府如同一架精密而高效的机器，在陈恪的意志下全力运转。
张居正果然不负其“实干家”之名。他虽对陈恪的激进战略心存疑虑，但一旦接下练兵之责，便展现出惊人的专注与效率。
他带来的那套源自身的考成法精神，被其灵活运用于新军操练。
不再仅仅注重阵列刀枪，而是将火器射击精度、小队战术协同、临阵应变号令乃至体能耐力，皆列为考核项目，与饷银赏罚直接挂钩。
校场上，从清晨至日暮，杀声震天，火铳轰鸣不绝。
张居正时常亲临督导，面色冷峻，对懈怠或不合标准者惩处极严，对优异者也不吝重赏。
其带来的几名兵部老吏，则负责记录、核算，将以往略显粗放的营兵管理，变得条理分明，数据清晰。
陈恪偶尔会与常乐一同，远远观望练兵景象。
见张居正将一群来自五湖四海、习性各异的新兵与原有苏州军精锐快速整合，练得颇有章法，心中那份因分权而产生的不快也稍稍缓解。
“张叔大确有其才，虽理念或有不同，但做事是极认真的。”陈恪低声对常乐道，“有他替我磨这把刀，倒是省了我不少心力。”
常乐点头：“只是他这般练法，赏罚过明，耗费亦是不小。府库银钱如流水般出去，压力可不小。”
陈恪微微一笑：“银子赚来便是要花的。此时投入，是为将来更大的收益。再支撑些时日吧，待商路彻底畅通，自有十倍百倍回报。”
他话虽如此，心中却也清楚，时间不等人。
张居正可以慢工出细活，但他陈恪必须赶在秋高气爽、风向最利的时节出征。
每多耽搁一天，被琉球卡住咽喉的贸易航线就多流失一分元气，上海港的税收和信誉就多一分损失。
这看似是稳扎稳打的备战，实则也是一场与时间的赛跑，是一场不容失败的豪赌。
他赌的是大明军工科技的代差和训练水平的优势，足以弥补跨海远征的种种不利。
至于如何将这份优势转化为胜势，陈恪心中早有预案，只是深藏不露。
他严词拒绝了“白衣渡江”的诡计，固然是出于维护贸易规则和朝廷信誉的大局考量，但也绝非意味着他要当一个迂腐的“正人君子”，在战场上与敌人搞什么“公平决斗”。
他秘密召见了麾下最精通水文地理的几名老海商及水师将领，其中也包括俞咨皋。
在一间门窗紧闭、戒备森严的密室内，一幅极其详尽的琉球群岛海图被铺开。陈恪的手指并未指向那霸港的主航道，而是点向了几个看似偏僻、暗流汹涌的岬角与湾澳。
“这几处，暗礁密布，水道狭窄，寻常大船绝不敢轻易闯入。”陈恪声音低沉，“但据可靠情报，每逢大潮之夜，其中一条隐秘水道，水深足以让我军吃水最浅的快速桨帆船悄然通过……直插那霸港侧后薄弱之处。”
俞咨皋眼中精光一闪：“督帅的意思是……明修栈道，暗度陈仓？”
“不错。”陈恪颔首，“誓师大会要大张旗鼓地搞，要让所有人都知道我军即将大举出征，目标直指那霸！倭寇细作得知，必全力防备正面。而我们真正的杀招，则是一支精干的奇兵，借潮汐夜色，由此险道潜入，不是为了直接攻占港口，而是……制造混乱，焚烧其泊岸的船只、扰乱其指挥，或在总攻发起时，里应外合，打开缺口！”