天佑四年，二月初二，辰时，开德府，秦王府外演武场。
春寒料峭，晨光熹微，偌大的演武场上，黑压压地站满了人。开德府陈氏宗族，凡在族谱有名、且在各处产业中担任管事以上职务的男丁，约三百余人，悉数到场。无人交头接耳，无人左顾右盼，气氛凝重得如同即将上阵的军伍。寒风卷起场边的旌旗，猎猎作响，更添几分肃杀。
演武台之上，陈太初孑然独立。他未着王服，仅一身玄色劲装，外罩一件半旧不新的墨色大氅，身形挺拔如松，目光如电，缓缓扫过台下每一张或熟悉或陌生的面孔。他没有寒暄，没有客套，开口之声，不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的威严与寒意：
“今日龙抬头，唤诸位族亲前来，只为一事。”
他顿了顿，目光愈发锐利，仿佛能穿透人心：“近来，族中颇不宁静。有人，仗着些许资历，掌着些许权柄，便忘了自己姓什么，忘了这身家富贵、安身立命之本，从何而来！”
台下不少人下意识地低下了头，不敢与他对视。
“吃里扒外，勾连外人，损公肥私，甚至……出卖族中机密，以为能瞒天过海，换取一己之私利！” 陈太初的声音陡然提高，如同惊雷炸响在众人心头，“尔等以为，我陈太初常年在外，或忙于国事，或守制在家，便耳目闭塞，可欺否？！”
场中一片死寂，唯有风声呜咽。
“今日，我把话放在这里！” 陈太初向前一步，声震全场，“以往之事，若无人告发，无确凿证据，我或可念在宗族情分，既往不咎！但从今日起，从此刻起，若再有人，胆敢触碰此红线——”
他伸出三根手指，一字一顿，斩钉截铁：
“一，即刻削去所有职司，逐出家族产业，永不叙用！
二，依家法，严惩不贷，绝不容情！
三，情节严重者，直接从族谱除名！生死富贵，再与陈氏无干！”
这三条，如同三把冰冷的钢刀，悬在了每个人的头顶！逐出产业，意味着失去优渥的生活；家法严惩，可能伤筋动骨；而从族谱除名，则等同于被整个宗族社会抛弃，形同孤魂野鬼！这对于极其重视宗族观念的时人而言，是比死亡更可怕的惩罚！
“我陈太初行事，向来先礼后兵，对自家人，更是愿以宽厚相待。奈何，树欲静而风不止！总有人，要将我的宽容，视为软弱！将我立下的规矩，视为儿戏！” 陈太初的语气中带着一丝痛心，更多的却是决绝的冷厉，“你们，不是我陈太初推行新政的助力，反而成了第一道需要推倒的墙！既然如此，就别怪我心狠手辣，清理门户！”
“陈氏欲求长远发展，需上下一心，共克时艰！眼中只有眼前蝇头小利，罔顾家族大义者，便是我陈氏之蠹虫！对于蠹虫，我绝不会再有半分手软！”
他最后环视全场，目光在几个平日里有些不安分、此刻脸色煞白的族人脸上微微停留，留下无尽的警告意味，随即大手一挥：“言尽于此，各自思量，好自为之！散！”
没有一句多余的话，没有给任何人辩解或求情的机会。陈太初转身，大步走下演武台，玄色大氅在风中卷起一道凛冽的弧线，消失在王府侧门之内。
演武场上，三百多人如同泥塑木雕般呆立良久，直到那令人窒息的压力渐渐散去，才有人长长吐出一口浊气，相互对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的恐惧与后怕。没有人敢议论，纷纷低着头，步履匆匆地四散离去，仿佛身后有厉鬼追赶。所有人都明白，秦王这次，是动了真怒，要下死手整顿了！往日那些小心思、小动作，必须立刻彻底收敛，否则，下一个被清理的，可能就是自己！
与此同时，千里之外，汴梁皇城，紫宸殿。
年节的气氛早已被日益紧张的朝局冲刷得一干二净。连日来，皇帝赵桓的心情，便如同汴梁城上空积聚的阴云，沉闷而压抑。他软禁太上皇的举动，如同一块巨石投入深潭，激起的涟漪正迅速扩散、放大，演变成席卷朝野的暗流与旋涡。
这日午后，赵桓正独自在御书房批阅奏章，试图用繁重的政务麻痹自己纷乱的心绪。然而，一份份奏疏，却如同催命符般，不断挑战着他本已紧绷的神经。
先是御史台几位言官联名上奏，措辞“恳切”，言道“太上皇乃天下之父，虽静养深宫，然人子之心，天下共鉴。陛下纯孝，然久不使臣工探视，恐伤圣德，易惹非议。” 看似劝谏，实则施压。
紧接着，宗正寺（管理皇族事务的机构）也递上本章，以“睦亲族，固国本”为名，奏请“循旧例，于仲春时节，允宗室近支入宫向太上皇问安”，绵里藏针。