阿卜杜拉点头，心中却已将楚国列为“需谨慎对待”的强国。
几日后，阿卜杜拉向楚尘辞行，带回了大批楚国的丝绸、瓷器、茶叶，以及楚尘回赠的国书，承诺将派遣商队前往大食。
楚尘看着阿卜杜拉离去的背影，对范雎道：“大食国远在万里之外，却能遣使而来，可见其国力不弱。与他们建交通商固然是好，但若其与西域诸国勾结，恐会对我朝不利。”
范雎道：“国君放心。大食国以利为先，只要我们能提供足够的利益，他们便不会轻易与他国联手。可派使者随阿卜杜拉同去大食，一方面建立友好关系，另一方面也探查其虚实。”
楚尘依言，派使者张谦随阿卜杜拉前往大食。
张谦一行离开后，楚国又接到了琉球国的急报：倭国神武再次集结战船，攻占了琉球两座岛屿，琉球国王恳请楚国再次出兵。
楚尘召来水师将领项燕：“倭国贼心不死，竟敢再次犯境。这次，你不仅要击退他们，还要彻底打服他们，让他们不敢再窥伺东海。”
项燕领命，率领八千水师，一百五十艘战船，再次出征东海。
舰队抵达琉球海域时，发现倭国战船已增至五百余艘，神武亲自坐镇旗舰，气焰嚣张。项燕却毫不畏惧，将战船分为三队：左队攻其侧翼，右队断其后路，自己亲率中军正面冲击。
倭国战船虽多，却仍是老样子——体型小，武器落后。项燕下令中军战船用火炮轰击，一时间，倭国战船纷纷起火沉没。左队、右队也趁机夹击，倭国舰队大乱。
神武见势不妙，想要逃跑，却被项燕的旗舰拦住。项燕亲自弯弓搭箭，一箭射中神武的臂膀。神武惨叫一声，坠海被擒。
此战，楚军击沉倭国战船两百余艘，俘虏五千余人，再次收复琉球失地。项燕将神武押回楚国，听候楚尘发落。
楚尘见神武虽重伤在身，却眼神桀骜，冷笑道：“你屡犯琉球，侵扰东海，可知罪？”
神武挣扎着道：“弱肉强食，本就是天道！我倭国虽弱，却不惧楚国！”
楚尘摇头：“你若愿臣服楚国，永不侵犯东海，孤可饶你性命，放你回国。否则，今日便是你的死期。”
神武沉默良久，最终低头道：“我……愿臣服楚国。”
楚尘命人医治神武的伤，待其痊愈后，放他回国。同时，在琉球设立“东海都护府”，派驻水师五百，协助琉球防御。
神武回到倭国后，虽心有不甘，却也深知楚国水师的厉害，只得收敛野心，向楚国遣使朝贡，东海暂归平静。
然而，楚国的麻烦并未结束。张谦从大食传回消息：大食国虽愿与楚国通商，却也与回纥国有所往来，双方正在商议共同开辟一条新的商路，绕过楚国控制的西域要道。
“回纥与大食勾结，意在削弱我朝对西域的影响力。”楚尘看着张谦的密信，眉头紧锁，“看来，西域这盘棋，我们必须亲自落子了。”
范雎道：“国君，可在西域设立‘西域都护府’，任命得力官员统管西域事务，同时派一支军队驻守，保护商路，震慑诸国。”
白起点头：“臣愿前往西域，主持都护府事务。定能让西域诸国臣服，断绝与回纥、大食的勾结。”
楚尘沉吟片刻，道：“白起将军镇守边疆多年，经验丰富，此事便交给你。你可率三万精兵，前往西域，先在龟兹国设立都护府，再逐步收服周边小国。”
白起领命，即日便要启程。临行前，楚尘嘱咐道：“西域诸国情况复杂，可恩威并施，不必一味用兵。若能以和平手段收服，再好不过。”
白起拱手：“臣遵旨。”
白起率军西进，一路晓行夜宿，不日便抵达龟兹国。龟兹国是西域大国，国王白纯见楚国大军压境，吓得连忙出城投降。
白起入城后，并未烧杀抢掠，反而开仓放粮，安抚百姓，又召见龟兹国的贵族，承诺只要他们臣服楚国，便可保留原有爵位和财产。龟兹国百姓和贵族见楚国秋毫无犯，纷纷表示归顺。
白起在龟兹设立西域都护府，自任都护，随后派人前往周边的于阗、疏勒、焉耆等国，招降他们。于阗、疏勒两国见龟兹归顺，楚国兵威正盛，也纷纷臣服。唯有焉耆国国王龙会，自恃有回纥支持，拒不投降，还杀了楚国使者。
白起大怒，亲自率军征讨焉耆国。焉耆国兵力薄弱，不堪一击，楚军很快攻破都城，龙会被擒。白起历数其罪状，将其斩首示众，焉耆国遂平。
收服数国后，白起开始着手保护商路。他派军队肃清沿途的盗匪，修复被毁坏的驿站，还与各国约定，凡经过商路的商人，只需缴纳少量赋税，便可安全通行。一时间，西域商路重新繁荣起来，楚国的丝绸、瓷器通过这里源源不断地运往西方，西方的香料、琉璃也涌入楚国，双方贸易往来频繁，楚国的影响力在西域日益增强。
回纥可汗默啜见楚国在西域势如破竹，心中不安，派使者前往大食国，请求共同出兵，驱逐楚军。大食国国王却因与楚国贸易获利丰厚，不愿与楚国为敌，婉言拒绝了回纥的请求。
默啜见大食不愿联手，又想起被楚国牵制的耶律泰和赤离，不禁长叹：“楚国势大，看来西域已非我回纥所能染指了。”
自此，回纥收敛了扩张的野心，不敢再与楚国为敌。西域局势渐稳，楚国的疆域再次扩大，国力也因贸易的繁荣而进一步增强。
楚尘站在宫殿的高台上，望着西方的落日，心中感慨万千。从平定南越到震慑大辽，从剿灭海盗到扬威东海，再到收服西域，楚国一步步走向强盛。但他知道，天下之大，挑战仍在：北方的耶律泰仍在蛰伏，东方的倭国并未真正臣服，西方的大食国虎视眈眈，更遥远的地方，或许还有未知的强国。
“楚国的路，还很长啊。”楚尘轻声说道，眼中却闪烁着坚定的光芒。