他走出房间，来到临时设立的“靖难司”指挥所——一间原本属于堡内守备的宽敞书房。此刻，这里灯火通明，上官婉儿派来的几名精干文书正在整理、归类从各方汇聚而来的情报，空气中弥漫着墨汁、纸张与一丝若有若无的紧张气息。
上官婉儿也在，她换上了一身便于行动的深色襦裙，发髻简洁，正伏案疾书，处理着从京城通过特殊渠道加急送来的公文。见到陈然进来，她放下笔，起身道：“陈大人，你伤势未愈，怎不多休息片刻？”
“睡不着。”陈然走到巨大的辽东沙盘前，目光落在落鹰峡与迷雾林区域，“可有怜星和雪儿的进一步消息？”
上官婉儿走到他身边，轻轻摇头，眉宇间带着忧色：“派出的三批精锐斥候和【孤刃】手下的玩家小队都已回报，在落鹰峡以西的大片区域进行了拉网式搜索，发现了多处战斗痕迹，也找到了几名重伤濒危的缇骑，但……皆非怜星姑娘与风吹雪。丁修也下落不明。他们……仿佛凭空消失了一般。”
陈然沉默着，手指无意识地摩挲着沙盘边缘。凭空消失？他不信。无论是怜星的武功智慧，还是风吹雪的机敏坚韧，亦或是丁修那股混不吝的生存能力，都不可能如此轻易地湮灭。最大的可能是，他们陷入了某种无法传递消息的境地，或者……在敌占区深处。
“扩大搜索范围，重点排查‘影楼’可能设置的秘密据点，以及金军控制下、易于藏匿大队人马的山谷、洞穴。”陈然的声音低沉而冷静，“通知【王家二少】，让他动用所有玩家的人际网络和特殊‘频道’，悬赏搜集任何关于白衣女子、年轻女刀客以及一个扛着长刀的狂放锦衣卫的消息，无论真假，一并报来。”
“是。”上官婉儿立刻记下，随即又道：“另外，根据你的建议，陛下‘病重静养’的消息已经散播出去。果然，堡外的一些‘眼睛’活跃了不少。我们监控到，有两个伪装成商旅的探子试图靠近堡垒侦查，已被秘密控制。”
“审出什么了？”
“嘴很硬，用的是江湖上下三滥门派的路数，暂时还没撬开。但可以确定，他们并非金军直属，更像是被雇佣的本地耳目。”
陈然眼中寒光一闪：“看来，这辽东的地头蛇，也忍不住要冒头了。继续审，用任何必要的手段，我要知道他们为谁工作，传递了什么消息。”
“明白。”上官婉儿应下，犹豫了一下，还是说道：“陈大人，京城方面……压力很大。陛下遇袭下落不明的消息虽然被严密封锁，但朝中已有风言风语。一些御史言官听闻陛下在此，已上疏要求陛下即刻返京，并……弹劾你护驾不力，致使圣躬涉险。”
陈然闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“弹劾？让他们弹吧。陛下安然无恙，便是最好的回应。至于返京……”他看向沙盘上代表山海关的位置，“现在还不行。内奸未除，辽东局势未稳，陛下此时返京，路途遥远，变数太多。沙河堡虽小，但经营得当，便是最安全的行在，也是我们厘清内外的支点。”
他顿了顿，看向上官婉儿：“婉儿姑娘，朝堂之上的风波，还需你与诸葛神侯多方周旋。务必稳住局势，不能让有心人借此兴风作浪。”
上官婉儿郑重点头：“我会尽力。神侯也已暗中调动‘四大名捕’的力量，协助调查内奸网络。”
沙河堡的灯火彻夜未明。
陈然站在沙盘前，如同钉在地上的标枪，尽管脸色在烛光下显得苍白，腰背却挺得笔直。上官婉儿传达的朝堂弹劾，并未在他心中掀起太多波澜。相较于朝中那些惯于党争攻讦的言语，眼前迷雾林中的生死未卜，以及潜藏在阴影里的内奸网络，才是真正致命的威胁。
“赵靖、高起潜……”陈然的手指从代表京城的方向，缓缓移到辽东，“他们若真是内应，传递消息的渠道必然隐秘且快捷。查他们近期所有经手的公文、接触的人员，尤其是与辽东往来的驿卒、商队，甚至是……信鸽。”
上官婉儿眸光一凝：“信鸽？陈大人是怀疑，他们用了军方或者宫内豢养的信鸽渠道？”
“未必没有可能。最危险的地方往往最安全。”陈然沉声道，“此事需暗中进行，切莫打草惊蛇。重点查证在陛下离开宁远前后，是否有异常的信鸽放飞记录，尤其是目的地指向广宁、沈阳方向的。”
“我立刻去安排。”上官婉儿记下要点，转身便要去吩咐。
“等等，”陈然叫住她，声音压低，“婉儿姑娘，陛下‘病重’期间，一应饮食医药，需绝对可靠之人经手，你亲自把关。”
上官婉儿神色一凛，重重点头：“我明白。”她深知，若内奸狗急跳墙，谋害圣驾便是最直接有效的方式。
上官婉儿离去后，陈然又将目光投向沙盘上那片代表着迷雾林的区域。他俯下身，仔细查看着上面的沟壑、溪流与山势。
“丁修那家伙，命硬得很……怜星更不会轻易折损……”他喃喃自语，像是在说服自己。脑海中浮现出风吹雪那双日益坚定的眼眸，经此磨砺，若能生还，她必能真正独当一面。
必须尽快找到他们！
他唤来一名亲信缇骑，低声吩咐：“去找【王家二少】，让他挑选几个最擅长追踪和潜行的玩家，不要大张旗鼓，扮作猎户或采药人，深入迷雾林西侧，沿着我们当初逃亡的反方向仔细搜索。重点是寻找任何打斗、宿营，或者……求救的标记。”
“是，大人！”
命令一道道发出，如同投入平静湖面的石子，激起层层涟漪，向着未知的黑暗深处扩散开去。
……
翌日清晨，天色阴沉，似有山雨欲来。
朱朝溪起身后，并未如御医所愿继续卧床静养，而是在临时行辕的小院内缓缓踱步。她换上了一身素雅的常服，未施粉黛，脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了往日的锐利与清明。昨夜陈然与上官婉儿的汇报，让她无法安然休憩。
内奸如同附骨之疽，不除不快。而怜星、风吹雪等人的失踪，更让她心头压着一块巨石。
“陛下，晨露寒重，还是回屋吧。”贴身侍女捧着披风，小心翼翼地道。
朱朝溪摆了摆手，目光越过堡墙，望向西方层峦叠嶂的群山。那里，吞噬了她忠勇的护卫，也吞噬了她心中某些朦胧难言的情愫。
“陈指挥使可在？”她问道。
“回陛下，陈大人一早就去了指挥所，似乎……一夜未眠。”
朱朝溪沉默片刻，淡淡道：“传他过来，陪朕用早膳。”
“是。”