“自然按规矩办。”郑瘸子从怀里取出一个看起来沉甸甸的小布袋，并未打开，而是直接抛了过去。
斗篷人伸手接住，掂量了一下，发出轻微的金属碰撞声。他沉默片刻，似乎在感知布袋里的东西。然后，他侧身让开，用手杖指向自己身后那片更深沉的黑暗。
“跟着我的船灯。河下有暗流，水上有‘不干净’的东西，管好你们自己。”斗篷人说完，他船头的那盏昏黄灯笼亮度似乎增加了几分，调转船头，向着黑暗深处驶去。
易子川他们的船夫一言不发，撑着竹篙，紧紧跟上。
这一次，河道似乎变得复杂起来，出现了岔路。领路的摆渡人对水道极为熟悉，在迷宫般的暗河中穿梭自如。易子川注意到，两侧的岩壁时而狭窄逼仄，时而开阔如同地下湖泊，在一些看似平静的水域，他仿佛看到水下有巨大的苍白影子一闪而过，又或是听到岩壁缝隙中传来窸窸窣窣的爬行声，但凝神去听时，又只剩下水声。
空气中那种混合香料的味道在这里几乎闻不到了，取而代之的是一种更原始的、湿冷岩石和某种深水生物特有的腥气。危险的感觉如影随形。
不知又过了多久，领路船的灯笼忽然停了下来。前方不再是无尽的黑暗，隐约可见一片模糊的、像是人工修筑的码头轮廓，码头后面，似乎有更加密集、更加诡异的灯火在闪烁，隐约还有人声传来，但与外面鬼市的死寂不同，这里的声音更加……鲜活，却也更加诡谲。
“水鬼渡口到了。”郑瘸子压低声音，对易子川说，语气中带着一丝不易察觉的凝重，“真正的‘鬼市’核心，藏在这暗河之下。跟紧我，从这里开始，一步踏错，神仙难救。”
小船缓缓向码头靠拢。易子川深吸了一口冰冷潮湿的空气，将所有的紧张和好奇都压在心底，他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
船身轻轻撞上简陋的木质码头，发出沉闷的响声。那戴金属面具的“摆渡人”并未回头，他的船载着那点昏黄的光晕，无声无息地重新滑入黑暗的河道，仿佛从未出现过。只留下易子川和郑瘸子，以及那个沉默的船夫。
郑瘸子率先踏上吱呀作响的码头木板，易子川紧随其后。船夫则依旧蹲在船头，如同融入背景的石像，对接下来的一切漠不关心。
码头上空无一人，只有几盏悬挂在歪斜木桩上的灯笼，灯笼的材质与入口牛爷那盏相似，都是某种兽骨或角质磨成，透出的光却并非单一的幽绿，而是混杂着暗红与惨白，摇曳不定，将人的影子拉长、扭曲，投射在湿漉漉的岩壁上，如同群魔乱舞。
空气中那股奇异的混合气味在这里达到了顶峰：浓郁的香料、水腥气、隐约的铁锈味、还有一丝……甜腻到令人作呕的、仿佛大量鲜花腐烂的气息。各种声音也扑面而来，不再是外层鬼市的死寂，而是压低的、急促的交谈声、讨价还价声、物品轻轻碰撞声，甚至还有某种若有若无的、调子古怪的丝竹音乐，飘忽不定，来源难辨。