东山省，登州府外。
残阳如血，将登州府外荒芜的战场染上一层凄厉的猩红。持续了半个月的拉锯战，让这片土地遍布焦土、残肢和破碎的兵刃。空气中混杂着硝烟、血腥和尸体腐烂的恶臭，令人窒息。
虞国公朱照国驻马在一处被炮火削矮了半截的土坡上，他身上的明光铠沾满了血污和尘土，往日威严的面容此刻写满了焦躁与愤怒。他死死盯着前方那片依托废弃村和起伏丘陵构筑的倭寇防线，拳头攥得咯咯作响。
“这都半个月了！这帮倭寇崽子，是属穿山甲的吗？钻在乌龟壳里就不出来了！”朱照国猛地一拍大腿，声音因连日的怒吼而沙哑，“还有他们手里那烧火棍！到底是哪个天杀的王八蛋卖给他们的？！不是只有林尘那子麾下的神机营，才装备了这等犀利的火器吗？！”
站在他身旁的杜国公秦争，脸色同样阴沉得能滴出水来。他比朱照国稍显沉稳，但紧锁的眉头也暴露了内心的凝重。“朱兄，稍安勿躁。”
秦争沉声道，目光依旧锐利地扫视着战场，“此事，林尘此前倒是有过预警。他曾言，倭国那些割据一方的大名，与南洋的佛郎机人勾结甚深，海贸频繁。这些火绳枪，八成就是那些红毛鬼为了换取白银和资源，偷偷贩运给倭寇的。”
“老子知道林尘过！”朱照国烦躁地一挥手，打断道，“可知道归知道，憋屈是真憋屈！若非这帮杂碎仗着火器之利，又他娘的会选地方，依仗这破烂村子和山坡负隅顽抗，老子早带着儿郎们一个冲锋，就把他们当稻草一样割了！哪还用在这荒郊野岭跟他们干耗半个月！粮草、饷银、弟兄们的性命！哪一样不是钱？哪一样不心疼？！”
他的怒吼在土坡上回荡，引得附近一些亲兵都下意识地缩了缩脖子。所有人都能感受到主帅心中那团几乎要炸开的怒火。
视线所及的前方战场上，将士不可谓不勇猛。步兵们顶着盾牌，呐喊着向前推进，但倭寇阵中不时爆发的排枪齐射，如同死神的镰刀，总是在大奉士兵即将靠近时，收割走一批鲜活的生命。
铅弹打在盾牌上发出沉闷的“砰砰”声，偶尔有流弹穿过缝隙，带起一蓬血雨。
倭寇显然极其狡猾，他们将火铳手分散布置在残垣断和天然掩体之后，最大限度地削弱大奉士兵弓箭手的压制，也让骑兵难以找到合适的冲击路径。战斗陷入了令人痛苦的僵持。
“不能再这么耗下去了！”
朱照国眼神一厉，那股尸山血海里杀出来的悍勇之气瞬间压倒了一切烦躁，“秦老弟，你继续指挥步卒和老炮从正面给我狠狠打！吸引住贼寇的主要火力！老子亲自带骑兵，从侧面那片林子绕过去！”
他指着倭寇阵地左侧一片相对稀疏，但足以遮蔽大队骑兵行动的林地，“捅他娘的腚眼！老子倒要看看，是他们的火铳快，还是老子的马刀快！”
秦争闻言，眉头微蹙，迅速权衡了一下风险与收益。那片林地确实是个机会，但倭寇未必没有防备。
“朱兄，此计虽险，但确是打破僵局之法。只是…你务必心，倭寇诡计多端，林中恐有埋伏。”