第一鞭，狠狠地抽在了男人身旁的空地上。
鞭梢撕裂空气，发出震耳欲聋的爆响，在大殿中反复回荡，震得人心脏骤缩。
孙雨被这突如其来的巨响吓得浑身一颤，险些叫出声，慌忙站直身体，脸色微微发白。
凌曜的目光带着讽刺，扫过下方那些维持着标准 “幸福” 微笑的圣子，最后落在高台上的教主身上。
教主正微笑着点头，像在赞许他的“虔诚”。
凌曜缓缓开口，声音冰冷而清晰，如同宣判：“他的灵魂，即将挣脱污秽的皮囊，回归母神的怀抱。”
他顿了顿，目光扫过全场，唇角勾起一抹残忍的弧度：
“诸位圣子，请笑着，恭送他。”
所有圣子立刻齐声回应，脸上笑容灿烂而狂热，声音整齐划一，如同排练过千百遍：
“真理为径，光明为舟！皈依圣日，终有归处！”
凌曜脸上的笑容加深，却比任何人的都更冷，更残忍。
他缓缓举起了沉重的钢鞭，动作带着一种近乎仪式感的优雅与力量感，冰冷的目光如同实质般扫视全场。
这是仪式开始的信号。
“圣日永恒！”
“圣日永恒！！”
“圣日永恒！！！”
底下百余名圣子与高阶教徒立刻爆发出狂热的呼喊，声浪一波高过一波，洪亮的声音在穹顶下撞击、回荡，震得人耳膜嗡嗡作响，营造出一种令人窒息的、集体癫狂的氛围。
孙雨被这巨大的声浪和气氛彻底裹挟，脸上的恐惧被兴奋和激动取代，也跟着声嘶力竭地喊了起来：
“圣日永恒！”
就在这狂热的最高潮——
凌曜手臂肌肉绷紧，眼中最后一丝波动彻底湮灭，只剩下冰冷的戾气。他猛地挥下钢鞭！
“啪——！”
这一次，鞭子没有落空。
沉重的带着倒刺的鞭身狠狠地咬进男人的皮肉，发出令人牙酸的闷响。瞬间，破碎的布料和血肉碎片飞溅开来。
几滴温热的、暗红的血液正好溅到了孙雨的脸上。
孙雨的声音戛然而止，瞳孔骤然放大到极致。脸上的激动和狂热瞬间冻结，被极致的恐惧和难以置信所取代。
他下意识地抬手抹了一把脸，看到指尖那抹刺眼的红，胃里一阵翻江倒海，身体控制不住地开始发抖。
凌曜的唇角却勾起一抹冰冷的弧度。
看啊，又是这样。
熟悉的场景，熟悉的血腥味，熟悉的飞溅的血液……只是这一次，挥舞鞭子的人，又变成了他。
而那个站在旁边，被鲜血溅到、满脸恐惧的人，不再是当年的他。
曾经让他夜夜做噩梦的记忆，如今成了他亲手演绎的剧本。
他地心底没有半分怯懦，只有一片冰冷的麻木，和肆虐的暴戾。
凌曜再次扬鞭！
一鞭！两鞭！三鞭！
动作精准、狠辣，没有半分犹豫。
圣子们的吟唱也适时响起，歌声甜腻，却字字染血：
“圣河潺潺流不休，洗净罪孽入灵舟。
此身皮囊皆可朽，魂归母神得自由。
母神赐胎圣子降，无根无垢亦无乡。
天生天养供神饷，便是无上荣光。”
每一次挥落都带起一片血雾和碎肉，男人的惨叫声从一开始的凄厉迅速变得微弱，直至彻底消失，只剩下鞭子抽打在烂肉上的令人作呕的闷响。
孙雨脸上的表情，从最初的极致恐惧，慢慢变得呆滞，空洞。
他看着凌曜——那个他崇拜的“圣子”，此刻如同降临的血色修罗，冷静甚至带着一丝残忍的优雅地执行着这场酷刑。
周围是狂热的吟唱和“幸福”的笑容……
某种东西，在他内心彻底崩塌了，又被另一种更扭曲的东西迅速填充。
恐惧催生顺从，顺从滋生狂热。
不知何时，孙雨脸上的颤抖停了，他缓缓放下捂脸的手，嘴角慢慢勾起一抹与周围圣子如出一辙的、空洞而狂热的笑。
他甚至觉得，脸上的血迹是神圣的洗礼，能站在这里，是无上的荣光。
不过十数鞭，男人的后背已经血肉模糊，彻底没了生命迹象。
立刻有四名圣子上前，沉默而高效地将那具残缺破碎的尸体抬走，仿佛只是搬走一件废弃物。
另有圣子恭敬地上前，从凌曜手中接过那柄滴着血的钢鞭。
仪式结束得迅速而完美。
凌曜垂下眼，看向自己的手。白皙修长的手指上，沾染了黏腻暗红的血液，浓郁的血腥味钻入鼻腔。
他的手很稳，没有一丝颤抖。
他抬起眼，冷漠地扫视全场——
圣子们正有条不紊地清理血迹，脸上带着“完成任务”的平静；
孙雨站在原地，脸上是扭曲的狂热，眼神空洞得像没了灵魂；
高台上的教主，依旧笑得慈祥，却用一种意味深长的眼神盯着他，像在验收 “成果”。
凌曜扯了扯嘴角，形成一个毫无温度的弧度。
这里所有人，都该下地狱。
他也不例外。