在出事前一两天，邹英曾出现明显的反常行为：开着插秧机却把秧苗插得乱七八糟，说话也有些颠三倒四。
“精神病的发作，总有第一次。”端木宏峪的脑海中，迅速将这条线索与案发现场的细节联系了起来：
被取下的灯泡、断裂的绳索……这会不会是精神病突发状态下，多次尝试自杀未果的痕迹？
随后，他们找到了案件的关键证人——那位放牛佬。在端木宏峪的细致询问下，放牛佬最初的肯定语气开始动摇。
他承认，那晚月光虽亮，但距离较远，他只是凭走路的姿态“感觉”那人是路明，并未看清面容，更无法确定衣服颜色。
为了验证证词的可信度，端木宏峪特意选了一个同样月朗星稀的夜晚，请放牛佬来到当年所在的位置，让一名侦查员穿着白衬衫在相同距离外走动。结果，放牛佬根本无法辨认出衣服颜色。
“咳，我真老昏了，可不能干出冤枉人的事啊！”放牛佬愧疚不已。
与此同时，对“抛尸入海”路线的实地模拟也出现了问题。端木宏峪用稻草人多次进行漂流实验，发现从海边根本无法自然漂入发现尸体的大清河。
加之海边滩涂布满尖锐的芦苇根，而打捞上来的邹英脚底并无伤痕，这彻底推翻了“海边勒毙抛尸”的原始推断。
综合所有调查结果，端木宏峪向县局领导进行了缜密的汇报，一幅令人扼腕的真相图景逐渐清晰：
邹英因遗传因素，在婚期临近、精神高度兴奋的状态下，诱发了潜伏的精神疾病。
案发前，她的异常行为已是发病征兆。当晚，她可能先尝试触电自杀（取下灯泡），恰逢停电未果；
随后又想上吊（蚊帐架断绳），亦未成功。最终，她在精神病态的驱使下，投入大清河自尽。
对于之前认定的“铁证”，端木宏峪给出了科学的解释：
1. 颈部索沟：照片显示，邹英颈部的索沟在绳索两端结合部有明显的“提空”现象，这是上吊索沟的典型特征，与被人从身后勒紧所形成的环形闭合索沟截然不同。
2. 肺部水藻：水藻能大量深入肺叶深处，证明邹英入水时仍有自主呼吸，是溺死，而非死后抛尸。
3. 手背抓痕：路明手背的四条划痕极细且平行，不像是指甲抓挠所致（抓伤会深浅不一，断续不齐），更符合他自己所述，是在劳动时被畚箕竹篾划伤的特征。
4. 目击证言与抛尸路径：经实验验证，均不成立。
至此，一起重大的“凶杀案”被彻底推翻。邹英系因精神病发作导致自杀。处领导同意了端木宏峪的结论，被错误关押一年半之久的海军军官路明，终于重获自由。
尘封的案卷合上，一桩险些铸成的大错，在名探严谨、细致且充满同理心的调查下，得以匡正。
这不仅是对真相的追寻，更是对法律尊严与个体命运最郑重的守护。