（一） 幽灵现形
1998年寒冬，西安郭社街道的一条土路在月色下泛着冷白的光。
蹬着三轮车的老板娘史艺如，心脏突然像被一只冰冷的手攥紧——路边草丛里，那个坐着抽烟的男人，侧脸在火柴光亮起的瞬间，与她噩梦中的恶魔完美重合。
正是三个月前，那个差点用她自家裤带勒死她的凶手！
他杂乱的胡须、佝偻着抽烟的姿态，尤其是那双在黑暗中也能感到凶戾的眼睛，此刻竟如此肆无忌惮地出现在老地方。
史艺如全身的血液仿佛瞬间凝固，她猛调车头，链条因骤然发力发出刺耳的“嘎吱”声，车轮碾过碎石，她用尽平生力气向着派出所方向疯狂蹬去。
这个夜晚，那个笼罩在西安上空长达六年、双手沾满二十条人命的恐怖幽灵，终于要现出原形。
（二） 序幕：麦田惨案
时间回到1997年4月8日傍晚，长安县镐京乡尚北村。18岁的贾小妮在村办工厂下班后，像往常一样骑上她那辆叮当作响的旧自行车。
夕阳的余晖给麦田镀上一层金边，家就在十分钟车程外，母亲已做好晚饭等她归来。
然而，在距离村子仅百米之遥的麦田小径上，一双眼睛已潜伏多时。当贾小妮的车轮碾过松软的田埂时，黑影如猎豹般从背后扑出！
一条粗壮的手臂死死勒住她纤细的脖颈，巨大的力量将她从自行车上猛地拽倒。她甚至来不及发出一声完整的呼救，就被死死按在冰冷的泥土上。
歹徒用膝盖顶住她的后背，一只大手如铁钳般掐住她的脖子，直至她停止挣扎。
并对其进行了惨无人道的凌辱，之后双手再次用力，确保她绝无生还可能。法医后来在验尸时发现，女孩的肋骨因巨大的压力而出现了多处骨裂。
更令人发指的是，这家伙纯粹是个变态，居然打火机点燃了被害者构成一幅地狱般的图景。
（三） 迷踪与阴影
贾小妮的惨案震惊了长安县。西安市公安局刑警大队的精英们迅速赶到现场。
勘查人员在泥地里分辨出清晰的28公分胶底鞋印，徘徊、拖拽的痕迹显示出歹徒的冷静与熟练。
然而，现场被闻讯赶来的村民严重破坏，无数杂乱的脚印覆盖了可能存在的关键线索。
警方以案发地为中心，对周边十多个村庄进行了拉网式排查，走访了无数有前科或行为不端的男性，耗时数月，却一无所获。这个恶魔仿佛融入了这片土地，来去无影。
更可怕的是，杀戮并未停止。8个月后的1997年12月15日，同乡太平村，又一名女青年遭受了同样的摧残。
陕西省公安厅高度重视，专案组成立。但就在专案组全力侦查之时，1998年2月13日，南丰村再添新魂。
恐慌像瘟疫一样在西安周边的乡村蔓延。女工不敢上夜班，姑娘们出门必结伴而行。
然而，恶魔的疯狂在1998年达到顶峰。从2月到11月，短短九个月内，连续发生8起强奸杀人或杀人未遂案件。
他的作案手法开始出现细微变化：有时他用石头猛砸受害者头部，有时他又会手下留情，让受害者侥幸生还。这种不确定性，让他的行为模式更加难以捉摸。
（四） 歧路与转机
系列案件被列为公安部督办案件，西安市公安局投入全部精锐。转机似乎出现在11月1日的一起未遂案中。
受害者李某看到了歹徒的相貌并得以生还。根据她的描述，模拟画像很快出炉：个子不高，尖嘴猴腮，衣着破烂，操陕西东南部口音。
线索迅速指向窑厂临时工宋乾平。然而，抓捕归案后，DNA鉴定却排除了他涉及多数命案的可能。他只承认了包括11月1日案件在内的6起强奸案，并坦言：“我没杀人，我害怕。”