1983年元月20日，湖北宜昌枝江县公安局刑侦队办公室里，冬日的夕阳透过玻璃，投下清冷的光斑。
刑侦队长刚端起茶杯，桌上那部黑色电话机突然铃声大作——百里洲派出所所长廖明元的声音带着急促：“三港大队赤脚医生苏元珍，从前天中午外出后至今未归！”
这起失踪案要从元月18日说起。那天中午，苏元珍在家吃过午饭，碗里还剩下几片猪肉和红椒炒白菜。
她一边整理白大褂，一边对养父苏友敏说：“您准备点儿菜，晚上有客人来，我到医疗室去。”谁也没想到，这句话竟成了她最后的交代。
下午两点多，妇女主任王永凤在代销店看见苏元珍和学校杨老师一起买芝麻饼干。
之后，苏元珍就像人间蒸发了一般。养父等到晚上八点多不见人影，起初以为她在医疗室忙，便先睡了。
直到第二天上午十点，仍不见女儿回家，老人这才慌了神。
“算卦的说，是跟一个男人向东南方向走了。”这个消息在闭塞的乡村迅速发酵。
有人说看见她在某棵树下与男人交谈，地上还有脚印；有人说她躲在某处等到天黑才坐船离开。
风言风语越传越神，似乎所有人都相信了这个“与人私奔”的说法。
真相在一个月后浮出水面。1983年2月23日清晨七点多，长江江面薄雾缭绕。
互助三队社员陈贻财挑着水桶来到赫家洼矶头湾，突然发现水面上漂着一个灰白色包裹。
他好奇地撑船靠近，用竹竿将包裹扒到岸边。当他颤抖着解开袋口，一股恶臭扑面而来——袋中竟是一具已经腐烂、无头无肢的女性躯干！
陈贻财吓得魂飞魄散，慌忙将袋子抛回江中。
恰在此时，公社干部龚孝全路过，见他神色慌张，追问之下立即组织人手重新打捞，并火速过江报案。
时值农历正月初五，刑侦队长立即派侦查员常兴源、杨毅和法医季明生赶往现场。
勘查发现：尸体呈巨人观，颈部、四肢关节处有明显刀砍痕迹，腹部有两处锐器伤。
局领导高度重视，当即成立专案组，连夜部署三项工作：将尸体送地区公安处检验；深入发动群众了解情况；全力查找尸源。
装尸口袋是破案的关键线索，却被陈贻财慌乱中抛入江中。专案组租来两条渔划子，沿江三千米水域用滚钩反复打捞。经过一天的努力，
终于在25日下午，在抛尸点下游一千米处捞起一条帆布口袋。这种圆口方底的口袋，正是百里洲妇女特有的手艺。