1997年秋，新疆生产建设兵团一次高层会议，成为震动全国的“97系列枪案”突破的关键转折点。
这场由兵团副司令员、政法委书记王汉儒亲自主持的会议，集结了兵团公安、武警、监狱系统的核心领导，以及自治区公安厅副厅长杨德禄等重量级人物。
会议气氛凝重，杨德禄在会上通报了横跨北京、河北、新疆的9起恶性涉枪案件，并传达了公安部“并案侦查”的紧急部署。
王汉儒副司令员语气严厉地强调：“案情特别重大，危害极其严重，兵团对破案负有直接责任！”
中午，会议暂歇，本安排了工作餐，但与会人员无一离席用餐，而是迅速分组讨论，落实排查任务。
农八师政委马荣带队赶到石河子大厦召开片区会议。
就在这场临时会议上，武警六支队支队长廉常保透露了一条看似不起眼却至关重要的线索：一名退役战士反映，7月份曾有一名他看押过的北京调犯找他索要子弹，理由是“回北京打野猪”，被战士拒绝。
当晚，马荣政委返回石河子，立即向坐镇指挥的杨德禄副厅长和公安部五局刘晓辉处长汇报了这一情况。
杨德禄敏锐地捕捉到其中的不寻常——“北京调犯”“已释放”“返疆”“7月要子弹”，这与7月份袭击“人影库”抢子弹的案犯行为高度吻合，而“打野猪”的借口在北京根本不成立。
他当场指示石河子市公安局局长张万顺：“这条线索必须由经验丰富的老侦察员专门追查，立即派龚兴言去办，结果直接报专案组！”
摸排中的蛛丝马迹
几乎在同一时间，其他调查渠道也在悄然汇集信息。
石河子刑警大队中队长朱明武带队在新安监狱排查北京调犯档案时，注意到一名叫白宝山的犯人。
档案显示，白宝山在服刑期间曾担任零星犯，在外放牛，期间两名同住犯人神秘失踪，狱方在其牛棚顶搜出过子弹，白宝山当时解释是“留着以后打着玩”。
管教附言中更有一句令人警觉的记录：“此人对判决不服，扬言出去后要杀人。”
朱明武调取了白宝山的照片，但因案犯模拟画像的身高（1.75米左右）与白宝山（1.80米以上）不符，且口音描述存在误差（目击者将大个子误记为本地口音），这条线索未能立即上升为重点。
另一方面，莫索湾公安局探长魏江年在147团摸排时，从8连群众处获悉，本地人吴子明家今春来了个北京人（白宝山）和一名四川籍女子，三人合租了房子。
魏江年数次上门核查，均未见到吴子明本人，但其堂弟吴子兵在市场上卖烤肉，称他们“可能已离开”。
9月3日，天池无名尸照片下发，魏江年计划次日带照片让吴子兵及其家属辨认。
龚兴言的顺藤摸瓜
9月4日，接到杨德禄亲自指令的龚兴言大队长，带领侦察员直扑线索源头。