煎熬的时间过了有一袋烟的工夫……
能量的嗡鸣声戛然而止。
如同绷紧到极致的弓弦突然断裂，寂静以更凶猛的方式席卷而来。
千机君的虚影瞬间淡去，仿佛被无形的抹布擦除，那枚温润万象钥光泽尽失，表面新添的裂纹异常清晰，“啪”地一声轻响，落在杨十三郎衣袍上，再无动静。
枯树下，只余下死寂，以及能量剧烈消耗后留下的、令人头皮发麻的虚空感。
连酷热都暂时退避了三尺。
随即，一道极度疲惫、仿佛每一个字都耗费了巨大代价的神念，直接贯入杨十三郎与戴芙蓉的识海深处：
“天一真水……其性至纯至净，可映照本源，追溯因果。碑文残痕所指……弱水之渊深处，有一处依托此水之力构筑的隐秘空间……名为‘水镜天’。”
神念断续，却字字沉重。
“首任天河督水使……其盗水之举，绝非寻常贪渎。他在碑文中留下警示……曾窥见天地元气流转有异，似有无形之手在暗中篡改脉络，窃取本源……枯泉镇地脉逆转，邪阵吞噬生机，不过是……对此等窃取之力的拙劣模仿……”
信息如冰冷的潜流，冲垮了之前的猜测。督水使非但不是罪人，反而是最早察觉某种惊天阴谋的警示者。他所盗之“天一真水”，很可能是为了验证或对抗那“无形之手”。
杨十三郎的呼吸骤然急促，牵动了内腑伤势，一阵剧烈的咳嗽让他弯下腰，嘴角溢出一缕鲜红。
但他抬起头时，眼中却燃烧着某种近乎疯狂的光芒，之前的疲惫被一种极致的锐利所取代。
他撑着寒穹枪，枪尖深深扎入干硬的土地，借助这股力量，极为艰难地、摇晃着站起身。他的脸色白得吓人，仿佛所有的血液都已褪去，唯有那双眼睛，死死盯着北方那片铅灰色的天空。
“去弱水。”他的声音嘶哑，却带着斩断一切犹豫的决绝，“去看看这位上古的督水使，到底看见了什么……又为何，必须用这种方式留下线索。”
话音在干热的空气中尚未完全消散，杨十三郎已迈出了第一步。
身体不可避免地向前倾颓，脚步虚浮，踏在滚烫的沙石上，激起一小团尘土。就在他身形将倾未倾之际，一只稳定有力的手已托住了他的肘部。
戴芙蓉不知何时已站在他身侧，动作无声无息，支撑恰到好处，没有多余的言语，只有一股沉稳的力量透过接触传来，助他稳住了摇摇欲坠的重心。
他借力站直，没有看她，只是极轻微地点了下头，所有的交流已尽在不言中。寒穹枪被他紧紧握在手中，既是武器，也成了此刻不可或缺的拐杖。
他最后望了一眼枯泉镇的方向，天际低垂，什么也看不见，只有那片土地带来的沉重感如影随形。
随即，他转过头，目光投向北方。那里的天空沉淀着一种浑浊的铅灰色，与周遭刺眼的枯黄形成压抑的对照，仿佛所有的光线都被那片区域吞噬了。
“走。”
一个字吐出，两人身形同时掠起。
离地不过三尺，贴着被日光烤得扭曲变形的地面，向前飞行。
速度不快，甚至有些滞重，全然不似仙人御风，更像两个负伤的旅人在险途上艰难跋涉，每一个动作都透着谨慎与忍耐。