“那半块石头，不是功劳簿，是催命符。按部就班，把它交上去，最先被‘妥善处理’掉的，绝不会是虚无教。”
杨十三郎微微前倾身体，缓了一瞬才接下去：“有些人，费尽心机将它埋进历史淤泥里，就不会允许它再浮上来。枯泉镇的惨状，方圆五百里的枯荣，对他们而言，或许只是……必要的代价。”
戴芙蓉沉默地看着他，看着他因忍痛而绷紧的下颌线。
“所以，”
她轻声问道：“我们不回去。”
杨十三郎没有直接回答，而是将一直紧握在手中的寒穹玄冰枪，枪柄重重顿在身旁的地面上，发出沉闷的“叩”声。他借着这股力，试图让自己的坐姿更挺直一些，然后，用那只没有握枪的手，探入怀中，极其缓慢地，取出了那半块暗沉无光的“仙魔血契碑文”。
石碑碎片在他掌心，依旧冰冷死寂，却仿佛重逾千钧。
“师兄，”
他抬起眼，不再看戴芙蓉，而是望向悬浮在身前的“万象钥”，声音里带着一种不容置疑的决断，“我们必须知道，这里面到底藏着什么。现在。”
万象钥似乎感应到他意念的沉重，光华内敛，静静悬浮，等待着指令。枯树下的阴影里，一场关乎真相与命运的博弈，在无声中悄然展开。
杨十三郎话音落下的瞬间，悬浮的万象钥便有了反应。
它没有绽放光华，反而将周围的光线微微向内吸纳，质地变得如同沉黯的古玉。
千机君的虚影无声无息地浮现，比以往任何一次都要凝实，面容肃穆，不见丝毫平日里的温和。
和杨十三郎失联的那一天，是千机君度过的最漫长的一天……
虚影没有言语，双手直接虚按向那半块碑文。
没有流光溢彩，没有符文飞舞，只有一股低沉、持续的能量嗡鸣声凭空响起，仿佛有巨兽在极深的地底咆哮。
碑文表面那些古老模糊的刻痕，开始依次亮起幽暗的光芒，不是点亮，更像是刻痕本身在抵抗某种外力，被强行激发出的、不情愿的回应。每一道刻痕亮起又迅速黯淡，都伴随着一次更剧烈的能量震颤。
周围的空气骤然变得粘稠，温度莫名降低，一股无形的压力以玉符为中心扩散开来，压在人的胸口，连呼吸都变得困难。
戴芙蓉感到耳膜微微鼓胀，听觉变得模糊，只剩下那持续不断的、令人心悸的嗡鸣。她抬头，看见头顶原本万里无云的天空，不知何时汇聚起稀薄的、缓慢旋转的云气。
她立刻双手翻飞，十指结印如莲花绽放，动作快得带出残影。数道无形的屏障瞬间立起，将杨十三郎、千机君和碑文笼罩在内。
屏障边缘的空气出现水波般的扭曲，将内部那令人不安的能量波动尽可能约束、压缩。地面细小的沙砾被排斥开来，在屏障外围形成一个规则的圆形空白地带。
千机君的虚影在剧烈的能量对冲中开始微微晃动，原本凝实的身形边缘出现了细微的模糊。
玉符表面，一道发丝般的裂纹悄然浮现，并发出轻微的“噼啪”轻响。推演已不再是解析，更像是一场凶险的角力，在与凝固在石碑中万古的时光与秘密正面冲撞。
杨十三郎紧握着寒穹枪，他必须调动全部意志，才能在这能量的乱流中保持坐姿，死死盯着那块正承受着冲击的残碑。