明清达愣住了。
范贤也愣了一下，但随即反应过来，看向范隐的眼神里，闪过一丝了然和佩服。
范隐慢悠悠地继续说道。
“你就说二皇子告诉你，只要能用这些产业收买我和范贤，就能极大增加他夺嫡成功的概率。”
“你就说二皇子保证，他日他成功登临帝位，会给你们明家十倍、百倍的回报，让你们明家成为大庆名副其实的第一大家族。”
“就像当年，因为支持如今陛下，而一飞冲天的秦家。”
范隐端起茶杯，轻轻呷了一口。
“当然，你那个恶毒母亲可能怀疑你在撒谎。”
“但，无妨。”
“你回去让你那个恶毒母亲，派人去京城打听一下我们兄弟的名声，应该就知道，我们兄弟的分量有多重了。”
明清达跪在地上，大脑飞速运转。
刚刚饭桌上，范隐力压二皇子，大皇子也毫无意见。
周围的人更是见怪不怪。
范隐说的，恐怕是真的。
“可是，二皇子那边……”
明清达还是有些担忧，这毕竟是嫁祸皇子。
范隐随意地摆了摆手。
“没事儿。”
“回头我给他说一声，背个锅而已。”
“他可能还乐在其中呢。”
他看着明清达，眼神里带着一丝玩味。
“过两天，他应该会主动找你，说这事儿的，你答应就行。”
范贤在一旁听着，嘴角的弧度愈发明显。
他恰到好处地插话道。
“明家主，我哥既然这么说了，你就放心吧。”
他的语气里带着几分安抚，又带着几分不容置疑。
“我哥向来说话算话，既然答应了会跟二皇子打招呼，就一定会做到。”
范贤停顿了一下，身体微微前倾。
“而且，明家主应该也清楚，二皇子现在的处境。”
“他巴不得有机会攀上我们这条线呢。”
明清达听到这里，一颗悬着的心，终于稍稍落回了原处。
范隐转过身，回到刚刚喝茶的座位。
再次端起茶杯，喝了口茶，不再言语。
明清达立在原地，脸上神色变幻，欲言又止。
范隐看到他那副样子，笑了笑。
他放下茶杯。
“明家主，还有事吗？”
明清达张了张嘴，喉咙里发出干涩的声音。
“这……”
“范隐大人……”
范隐忽然一拍额头，装作才想起来的样子。
“哦，对了。”
“你瞧我这记性，刚刚还说的合作。”
“这刚刚我只提了自已的要求。”
“明家主您的要求还没提呢。”
范隐的目光重新落在明清达身上。
“不知道，明家主的要求是什么呢？”
范贤也适时地开口，配合着自家哥哥的表演。
“是啊，明家主。”
他的语气里带着几分真诚。
“有什么需要的，尽管说。”
“既然是合作，总不能只有我们提要求。”
这一唱一和，终于让明清达鼓起了最后的勇气。
“范隐大人，小人不敢说要求。”
他的声音压得很低，充满了渴望。
“小人是想……成为真正的明家家主。”
范隐的手指在桌面上轻轻一点，像是自言自语般说道。
“真正的明家家主……”
“也对。”
“这才是明家主迫切需要的。”
他放下茶杯，靠回椅背。
“我也觉得，明家最好不要再由一个目光短浅、无知自大、不知分寸、心狠手辣、阴毒狡诈的老贼掌管。”
范隐说出“老贼”这个称呼时，明清达的身体几不可察地颤动了一下。
那张谦卑的脸上，闪过一丝难以捉摸的情绪，快得如同幻觉。
但范隐立刻就注意到了。
“怎么？”
他看向明清达。
“明家主，觉得不对？”
“老而不死是为贼，有什么不对吗？”
明清达连忙低下头，将所有的情绪都掩藏起来。
“范隐大人说的对。”
范隐点了点头，似乎很满意。
“好了。”
“想成为明家真正的家主。”
“我问你个问题。”
明清达立刻站直了身体，精神高度集中。
“请范隐大人问。”
他做好了准备，来应对范隐即将抛出的考验。
无非就是问他成为真正的明家家主后，会不会忠诚于他之类的话。
但他没想到。
范隐接下来的话，完全超出了他的想象，甚至超出了他对这个世界所有伦理道德的认知。
“你会将你的母亲卖到妓院吗？”
此言一出。
明清达整个人僵住了。
他瞪大眼睛，死死地盯着范隐，完全无法相信自已听到的话。
旁边一直安静听着的范贤，也猛地转过头。
他看向范隐，眼中满是震惊。
房间里陷入了诡异的寂静。
明清达的喉咙发紧，一个字也说不出来。
他的手指开始微微颤抖。
那双眼睛里，闪过无数复杂的情绪。
震惊、恐惧、愤怒、还有一丝难以察觉的……期待。