史禅立结束了四个时辰的抄书。
他手里攥着沉甸甸的四百文铜钱，指尖还残留着未干透的墨香。
疲惫如同潮水，浸透了他身体的每一寸，可那四百文铜钱的重量，却又像一剂强心针，让他的脚步重新变得有力。
他回到了同福客栈。
一脚踏入客栈大门，那股熟悉的，混杂着酒气与霉味的气息便扑面而来。
只是这一次，他不再是那个走投无路的落魄学子。
柜台前，两个人影正围着掌柜，言辞间似乎有些急切。
其中一人身形清瘦，面容儒雅，正对着掌柜拱手。
“掌柜的，还请再想想办法。”
“我与这位候兄，当真是寻遍了附近几条街，实在是找不到落脚之处了。”
这人是杨万理。
掌柜的依旧是那副爱莫能助的表情，拨弄算盘的手指停在半空。
“杨公子，实在不是我不帮忙。”
“您也看到了，春闱在即，这京城里哪还有空房？”
“如今就剩下一间单人间，还一早就被人定了。”
杨万理身旁那个稍显矮壮的学子，立刻追问。
“定了？”
“那人预定的时间，到何时？”
这人是候计长。
掌柜的瞥了他一眼。
“约莫就是这个时候了。”
侯计长一听，眼睛亮了一下，身子向前凑了凑，声音也压低了几分。
“掌柜的，您看，他这不还没来吗？”
“要不……您就行个方便，把那房间先让给我们？”
“我们多加些钱也行！”
掌柜的把脸一沉，将算盘往柜面上一顿，发出一声脆响。
“不行。”
“人家已经付了五十文的定金，说好了预留到酉时。”
“我开门做生意，讲的就是一个信字。”
“差一个时辰，差一刻钟，甚至差一个眨眼的功夫，那都不行。”
侯计长还想再说什么。
杨万理却拉住了他的袖子，对他摇了摇头，脸上带着一丝责备。
“侯兄，不可强人所难。”
他又转头对掌柜歉意地笑了笑。
“既然如此，我等便不打扰了。”
“我们再去成家林那边看看。”
说完，他叹了口气，声音里透着一股无奈。
“若是再找不到，今夜……怕是只能在街边对付一晚了。”
候计长一把甩开杨万理的手，脸上满是不忿。
“杨兄，你这说的是什么话！”
“露宿街头？明日就要去贡院参与翻新工作，休息不好如何去？”
“最严重的，若是染了风寒，这十数年寒窗苦读，岂不全都付诸东流？”
杨万理被他噎了一下，脸色有些难看。
“那又能如何？总不能去抢人家的房间吧？”
候计长冷哼一声。
“我这哪里是抢？那人未来，便是无主之物，我们不过是捷足先登！”
“你总是这般顽固，难道真要睡大街不成？”
杨万理被他这番歪理驳得哑口无言，一张脸涨得通红。
侯计长不再理他，又转头对着掌柜，脸上堆起了笑。
“掌柜的，您再考虑考虑？”
“我们也是没办法了，您就当可怜可怜我们这些外地来的学子……”
就在这时，一个清朗的声音从他们身后传来。
“掌柜的。”
掌柜的如蒙大赦，眼睛瞬间亮了，他伸手指着门口的方向，声音都大了几分。
“哎，说曹操曹操就到！”
“这位预定了房间的公子，来了！”
侯计长的声音戛然而止。
他脸上的笑容僵住，缓缓转过身，看到了站在那里的史禅立。
一股尴尬混杂着窘迫的情绪涌上心头，他刚刚还理直气壮地想抢人家的房间，此刻正主就站在面前。
杨万理也看了过来，眼中闪过一丝释然，随即对着史禅立，歉意地点了点头。
史禅立将三人的神情尽收眼底。
他走上前，没有立刻去办理入住。
他看着杨万理和候计长身上那同样洗得发白的儒衫，看着他们眼中的疲惫与窘迫。
数个时辰前的自已，与他们并无二致。
他转头看向掌柜。
“掌柜的，这间单人房，可否……让我与这两位兄台同住？”
掌柜的愣了一下。
他那双在算盘与铜钱间打磨得精明的眼睛，在史禅立，以及他身后那两位更显窘迫的杨万理和候计长身上来回扫视。
“这……”
掌柜的拖长了声音，面露难色。
史禅立立刻会意，他对着掌柜拱了拱手，语气诚恳。
“掌柜的，学生家乡也多有行商，对客栈的规矩略知一二。”
“这单人间若是住了多的人，伙计收拾起来，定然费事不少。”
“这样，您这单人间原是一日三百文，我们多加些钱。”
这话一出，旁边的候计长眼睛瞬间就亮了。
他一步上前，抢着开口。
“掌柜的，我们这边有三个人，再加上我还有一位同伴，一共四人。”
“您看，我们每人出九十文，总共三百六十文，如何？”
掌柜的依旧有些犹豫，手指在算盘上无意识地敲着。
杨万理看掌柜还在犹豫，他拉了候计长一下，又对着掌柜加了价码。
“要不，我们一人一百文，总共四百文，如何？掌柜？”
四百文。
这个数字让掌柜轻敲算盘的手指停了下来。
他点了点头。
“好吧。”
“不过，几位公子，我可得事先提醒。”
“这单人间，住四个人，可是狭窄得很。”
“而且那张床，就算挤一挤，最多也就能躺下两个人。”
侯计长立刻摆手，脸上满是即将有落脚之地的喜色。
“无妨，无妨。”
“我们都带着被褥和席子，可以打地铺。”
“只要有个地方能遮风避雨，不吹着风，便已是万幸。”
掌柜的听他这么说，便不再多言。
“那就好。”
“请几位公子登记吧。”