县衙中。
吴县令舍不得用鲸油灯，所以架阁库中依然点着普通的油灯。
李一元翻看卷宗，在昏暗的灯光下看得老眼昏花，最后命令徐叔礼将这些卷宗搬到了室外，这才赶在了太阳下山之前，看完了全部的卷宗。
对于吴县令难以决断的案子，在李一元看来就是漏洞百出。
看完之后，李一元心中也有了底，他对吴县令道：
“这起案子案情明了，吴大人可以升堂了。”
吴县令大喜，连忙命令衙役升堂。
吴县令正襟危坐，眉头紧锁；张举人立于堂下，一脸倨傲；张家父子跪地啜泣，衣衫褴褛。
李一元端坐旁听席，神色淡然。徐叔礼侍立其后，警惕地扫视全场。堂外挤满围观乡民，驿丞张贵也缩在角，惴惴不安。
惊堂木一拍，吴县令先开口：“张举人，张家父子控你侵占田皮、伪造奴籍，可有辩解？”
张举人拱手道：“县尊明鉴！田皮乃我张家祖产，他父子早签卖身契，白纸黑字在此！”他呈上一份泛黄契约，字迹工整，盖有私印。
张家父子急呼：“冤枉！那是被迫画押的假契！”
面对这突然出现的新证据，吴县令有些不知所措，但是旁听的李一元却淡定的道：
“县尊，可否让老夫一观？”
吴县令立刻点头，徐叔礼将这份契约拿了过来。
看完之后，李一元嘴角微扬。
他主持修订《大明律》，一眼看破漏洞，契约虽“正式”，却未注明永佃权细节，且无官府备案。
简单的，张举人的新证据，是没有经过官府备案的，完全是无效的证据。
李一元道：
“张举人，依《大明律·田宅篇》，永佃权若未明示废止，田骨主不得擅收。你这份契约，只提‘依附张家’，却未言明‘卖身’或‘弃佃’。”
“你刚刚呈上的转让契约，并无官府公印，户科也没有备案，本县不予支持，所以应该按照旧契，也就是张氏父子永佃其田的契约处断。”
“按律，田皮仍归原主。”
张举人脸色微变，他知道遇到了高手了。
他连忙道：
“张氏父子也是我家的家奴，他们的土地也是我们的土地。”
李一元的脸上立刻变色，厉声道：
“我朝严禁民间私自蓄奴！《大明律》中有言，役使奴婢，公侯家不过二十人，一品不过十二人，二品不过十人，三品不过八人。”
“你一个举人，也敢蓄奴？”
张举人知道自己慌张失言，连忙找补道：
“张氏父子乃是我们张府的义男。”
明代确实禁止普通百姓蓄奴，不过蓄奴在民间还是很流行的，特别是地方上的大户人家，都会吸纳破产农民成为奴仆。
但因为律法上的禁止，所以明代士大夫蓄奴，都是以“义男”的名义，也就是将这些蓄养的奴隶登记为“义子”，签订类似于永久雇佣的契约，使之成为事实上的家奴。
这时候吴县令也反应过来，他一拍惊堂木道：“就算是义男，那永佃契约也是张氏父子的私产，又不是你们张家的族产，岂能随意侵夺！？”
这下子张举人都不出话来了。
吴县令这句话就要害了。
宗族之中，族产和私产是分得很开的。
如果宗族肆意侵夺族人的私产，那宗族就要解体了。
这是维系宗法制度根基的事情，张举人再怎么擅长诉讼，也不敢在这件事上做文章。
除非他要和整个大明的宗法制度作对。
第一次看到张举人在公堂之上吃瘪，吴县令激动地不得了，他当场就宣判：
“此案分明：张家父子永佃权属实，非尔家奴。张举人诬告侵产，罚银元十枚于苦主，另禁三年内收佃！”
判决一出，张家父子叩首涕零，乡民欢呼。张举人面如死灰，悻悻退下。吴县令长舒一口气。
回到后堂，吴县令连连向李一元道谢。
但是李一元却没有任何得意。
他一个堂堂九卿重臣，不过是收拾了一个讼棍举人，根本就不是什么值得高兴的事情。
通过这个案子，李一元倒是有了自己的思考。
李一元道：“吴县令，此案虽了，但河南乡绅，仗刑名之利，鱼肉百姓，又岂是这么一个案子可以扭转的？”
吴县令连忙问道：
“李大人有什么见教？”
李一元摸着胡子道：
“老夫有一法可暂抑其势，官府强化田皮确权。”
这下子吴县令茫然了，他本就是法盲一个，距离李一元这种立法者还是层次太远了，根本就跟不上李一元的思路。
“县衙可以发出告示，清查所有田皮契约，凡无官府备案者，一律补登；日后断案，优先保障田皮主权益。”
“此外，事实上长租五年的土地，就可以转为田皮确权，土地长租的佃户，可以直接请求官府直接确立田皮权，转为永佃。”
“县衙还要颁布禁荒令，地主如果抛荒土地，那官府就可以介入，直接拍卖荒地的田皮，允许普通百姓自由购买。”
吴县令仔细思考，更是觉得李一元的办法真的妙啊！
强化田皮，就是削弱田骨的拥有者，也就是乡绅的影响力。
五年长租就转为永佃，这是鼓励真正耕地的农民，也是打击乡绅的办法。
然后禁止土地抛荒，用这种方式让地主把土地租出去，堵上地主宁可抛荒不租田的漏洞。
吴县令喜道：“大人高见！此法定能安民！”
但是李一元却摇头。
“此乃治标之术。”
这都不行？
吴县令已经傻了。
他觉得这已经是高到不能再高的办法了，这位大人竟然还不满意？
您真是上任甘肃的县令吗？
李一元道：
“为何县里离不开乡绅？还是因为征税这件事，没有乡绅就无法完成。”
“县里可以是将税都包给了乡绅，才能完成每年的征税。”
“所以只要田税征收还在乡绅手里，那就没办法保障自耕农的权力。”
“强化田皮确权，不过令乡绅转用他法施压或勾结胥吏篡改契约，或以‘欠租’之名诉讼。若不开征商税、革新吏制，终是扬汤止沸。”
“这也是为何河南乡绅，死活不肯开征商税的原因。”
吴县令仔细思考，更是觉得李一元所的切中要害。
县衙无力对抗地头蛇的乡绅，就是要因为没有人力和财力，在征税这件事上又要和乡绅合作。