东淮城。
已经42岁的石英，看着关于赛博空间和黑客的新闻报道，眼里闪烁着她儿子王焱那般的好奇与兴奋。
“诚叔！我想学这个！”
她扯着吕诚的袖子，语气带着久违的跃跃欲试。
吕诚看着她眼尾淡淡的笑纹，又瞥了一眼在旁边安静看书的王凛，无奈地摇了摇头。
“想成为黑客，现成的老师就在这里。”他指向石英手腕上那从未摘下的白色手环：“自动武装的AI核心，是这个时代最强的黑客。”
石英恍然大悟。
她立刻兴致勃勃地开始骚扰手环AI，学习如何潜入数据之海。
闲暇时，王凛会陪吕诚下棋。
吕诚的棋艺臭得令人发指，落子几乎全凭直觉，毫无章法可言。
王凛棋力本可轻松胜之。
但面对这位深不可测的岳父，他根本不敢赢。
只能绞尽脑汁、不着痕迹地喂招，让棋局看起来勉强像样，最终遗憾落败。
吕诚心知肚明，却也乐得清静，懒得点破。
同年。
由新世纪银行三大支柱，维恩、李氏、天和斥重金资助的三所顶尖高校相继成立。
旨在为各自领域培养精英人才。
2079年。
历时七年，耗资无数的浮岛边境黑墙终于全面修建完成。
墙顶的探照灯光柱日夜扫视着下方翻涌的墨色海水，自动防御炮台如同刺猬般林立，宣告着人类最后的净土不容侵犯。
也是在这一年，石英迎来了她的四十四岁生日。
尽管生活优渥，心态年轻。
但岁月的痕迹依旧悄然爬上她的眼角
烛光下。
那细密的皱纹再无法忽视。
坐在她旁边的雪代缘，却因活舍利的力量，依旧保持着与数十年前无二的青春容颜。
与石英站在一起，竟像是隔了辈分。
“想变得年轻吗？”
吕诚看着石英，沉默片刻开口道：“我可以让你和雪代一样，容颜永驻，甚至......获得更漫长的生命。”
庭院里瞬间安静下来。
王凛握着棋子的手顿在空中，小王焱也好奇地抬起头。
“诚叔，你嫌我老了？”
石英愣了一下，随即笑了起来：“我现在就很好啊，长生什么的，还是算了。”
“为什么？”
吕诚语气有些急切问：“你可以有更多的时间，去做你想做的事。”
“我这一辈子都很特殊......”
石英轻轻摇头，目光扫过丈夫和儿子：“异人、黎明首领、自动武装......我不想连生命的长度，都变得如此特殊。”
她看向吕诚，眼神温柔：“而且，如果你让我永生，那王凛呢？小焱呢？你舍得看着他们在时光里老去，独留我一人吗？”
吕诚毫不犹豫说道：“那就所有人，都永生！”
“诚叔，你又意气用事了。”
石英笑了笑继续说道：“永生者如果太多，社会肯定会乱套的吧？你等待的那个未来，可能就真的来不了呢。”
“如果只你一个呢？”
吕诚的声音低沉。
一想到石英有一天会死去，他心中便一阵撕裂。
“诚叔，别说了。”
石英抬起头，眼中有着恳求：“我只想作为一个普通人，走完我该走的一生，你就原谅我这一点小小的自私吧。”
对于她来说。
看着亲人在眼前离去，是一种残忍。
反而能在亲人的陪伴下离世，是一种幸福。