佐助的指尖抚过鼬苍白得近乎透明的脸颊，指腹下的皮肤温热，连细微的纹路都透着死寂般的脆弱。
他的动作轻得不敢用力，仿佛稍一触碰，这具支撑着他全部执念的身体就会化作烟尘散去。
“哥哥……”沙哑的嗓音带着难以抑制的颤抖，尾音被喉间的哽咽堵住，“我该怎么办？
他守在鼬身侧，单膝跪地，另一只手死死攥着鼬垂落在身侧的手腕，那微弱得几乎感觉不到的脉搏，成了他此刻唯一的救赎。
视线落在鼬紧闭的眼睑上，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，平日里总是盛满疏离与隐忍的眼眸，此刻安静得让人心慌。
香磷的查克拉如细密的丝线探入鼬的体内，又迅速收回，她猛地蹙眉，推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼神写满难以置信。
“佐助，你哥哥他……”她深吸一口气，语气沉重得像是压了千斤巨石，“我擅长的是修复物理损伤和补充查克拉损耗，但他的情况根本不是外力能挽回的。”
“长期使用万花筒写轮眼，他的身体早就被瞳术反噬得千疮百孔，细胞一直在急剧衰败。”
香磷的声音低了几分，带着一丝无力，“而且他本身还受着慢性病痛的折磨，这些年一直是强撑着。
现在是根源性的身体机能枯竭，就像被蛀空的大树，外表看着还算完整，内里早就烂透了。我只能用查克拉和特效药暂时压制他的痛苦，根本没办法根治。”
佐助的身体猛地一僵，大脑仿佛被重锤击中，瞬间一片空白。香磷的话像一把冰冷的利刃，刺穿了他一直以来的自欺欺人。
他终于回想起那些被忽略的细节，鼬偶尔会不自觉地按住胸口，呼吸微微急促；
每次使用写轮眼后，眼底会闪过一丝难以察觉的疲惫；还有他日渐消瘦的身形，苍白得没有血色的嘴唇……哥哥早已濒临极限的信号。
“你的身体也要多加注意。”
香磷的目光落在佐助手臂上尚未愈合的伤口上，那道伤口是前几日训练时留下的，按常理来说，以佐助的恢复能力早就该结痂，可此刻依旧渗着淡淡的血迹，
“你没发现自己的伤口恢复速度越来越慢吗？还有你的眼睛，刚才战斗时，你的写轮眼切换已经出现了迟滞，再这样过度使用，你会重蹈你哥哥的覆辙。”
香磷的话像警钟在耳边炸开，可佐助却听不进去。他所有的注意力都被“无法修复”这四个字牢牢困住，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得他几乎无法呼吸。
他一直坚持的，是亲手向木叶复仇，他所期盼的，是等一切尘埃落定后，能与哥哥真正地一起。
可现在，复仇的目标近在咫尺，真相也即将浮出水面，鼬却要先一步离开他了？
如果鼬不在了，那他这么多年的挣扎、痛苦、隐忍，还有什么意义？
想起重逢后，两人一次次的对峙，每一次都伴随着鲜血与伤痛，却也让他更加确定，鼬在他心中的分量，早已超越了亲人。
“鼬就是我生命全部的意义啊……”佐助喃喃自语，泪水不受控制地从眼眶滑落，砸在鼬的手背上，冰凉的触感让他更加绝望。
他俯身，额头轻轻抵着鼬的额头，声音带着破釜沉舟的决绝，眼泪不由自主顺着脸庞滑落：“哥哥，等我。等我报完仇，等我查清所有真相，我们就一起死。”
“到时候，我们一家人，再也不分开。”
生同衾，死同穴。
这六个字，像是镌刻在灵魂深处的誓言，带着血腥与绝望，却也藏着他此生唯一的期盼。
与此同时，另一端的洞穴中，带土站在外道魔像前，看着八尾的残肢被查克拉牵引着，一点点融入魔像巨大的身躯。
魔像发出低沉的嗡鸣，周身的查克拉波动越发强烈。他嘴角勾起一抹意味深长的笑，目光扫过洞穴入口的方向，那里空荡荡的，没有出现那个本该在此处的身影。