“放心。”他的目光扫过慌乱的人群，落在张婆婆抱着的弹珠上，落在兰嫂扶着门框的手上，落在灵儿紧紧攥着的晶兔布偶上，“这次，不会再有人变成干石头了。”
他转身走向山坳，裂穹剑在鞘中轻鸣，像是在回应他的话。夕阳的最后一缕光落在他身上，把影子拉得很长，像一道屏障，挡在凡人与黑暗之间。
搜晶队的人很快就到了，领头的是个独眼修士，脸上带着道疤，手里牵着铁链，链上锁着几个圣晶族人，个个面黄肌瘦，眼神空洞。
“都给我快点！”独眼踹了一脚走得慢的老者，“磨磨蹭蹭的，等会儿让你们尝尝噬灵鞭的滋味！”
老者踉跄着倒地，嘴里喃喃着：“我的小花……我的孙女……”
独眼不耐烦地举起鞭子，鞭子上缠绕着灰色的气流，显然淬了噬灵毒。
“啪！”
鞭子没落下，被一只手抓住了。
独眼愣了一下，看清来人，嗤笑一声：“哪来的野小子，敢管你爷爷的事？”
叶辰没说话，只是握紧了鞭子。灰色的噬灵毒顺着鞭子爬上来，却在接触到他指尖的瞬间，像冰雪遇火般消融了。
“你！”独眼大惊，“你会净化之力？”
叶辰反手一扯，鞭子被夺过来，随手一拧，断成了数截。他的目光扫过被铁链锁着的人，其中一个老者正是刚才在火堆旁咳嗽的老汉，此刻正虚弱地靠着岩壁。
“放了他们。”叶辰说。
“放了？”独眼像是听到了笑话，“你知道我是谁吗？我是噬灵王座下第一搜晶队队长！识相的赶紧滚，不然连你一块吸成干石头！”
他身后的修士们围了上来，个个祭出法器，灰色的灵力在空气中弥漫，带着贪婪的气息。
叶辰拔出裂穹剑，九色剑气冲天而起，劈开了弥漫的灰色：“我说，放了他们。”
战斗在瞬间爆发。剑气所过之处，灰色灵力寸寸瓦解，修士们的惨叫此起彼伏。独眼没想到对方如此强悍，转身想跑，却被叶辰的剑气钉在了水晶柱上。
“说，柱子的石头在哪？”叶辰的剑抵在他的咽喉。
独眼吓得浑身发抖，指着崖边的石堆：“在……在那边，都堆在那儿……”
叶辰看向石堆，果然有许多人形的水晶石，大小不一，有的还能看出握着工具的姿势，想必是正在劳作时被吸干了灵力。他的心像被针扎了一下，走上前，在石堆里翻找。
“找到了！”灵儿的声音突然响起。她不知何时跟了过来，手里举着一块带着血迹的水晶石，石头上还沾着半片粗布——那是兰嫂给柱子缝的衣角。
兰嫂也来了，扶着苏婉，看到那块石头，腿一软就跪了下去，抱着石头哭得撕心裂肺：“柱子……柱子啊……”
张婆婆颤巍巍地在石堆里翻着，终于找到了一块小小的水晶弹珠，和她怀里的那块一模一样。老人抱着两块石头，老泪纵横：“石头……我的孙儿……”
被救下的人们围上来，在石堆里寻找自己的亲人。有人找到了父亲，有人找到了孩子，哭声在断晶崖上回荡，风吹不散，云遮不住。
叶辰站在一旁，看着他们抱着冰冷的石头，哭得像个孩子。他忽然明白，修士追求的长生，凡人求的不过是生老病死的完整；修士向往的超脱，凡人恋的不过是烟火人间的牵绊。
“少侠，谢谢你。”赵虎走过来，声音哽咽，“我们圣晶族……欠你的太多了。”
叶辰摇摇头，看向渐渐暗下来的天色。远处的圣晶泉方向，黑色的旗子还在飘。他知道，那里还有更多的“石头”，还有更多的悲欢等着了结。
“走吧，”他说，“该去圣晶泉了。”
众人抬起头，目光里不再只有悲伤，还有了些别的东西——那是被点燃的希望，像火堆里重新燃起的晶炭，虽不耀眼，却足够暖。
兰嫂抱着柱子的石头，轻轻抚摸着肚子，低声说：“柱子，你看，有人来帮我们了。等孩子生下来，我就告诉他，他爹是个英雄，救过好多人。”
张婆婆把两块弹珠放进怀里，像揣着全世界最珍贵的宝贝：“石头，奶奶带你回家了，咱们家的水晶花开了，你最喜欢看的。”
叶辰走在最前面，裂穹剑的光芒照亮了前路。他忽然觉得，自己修的道，或许从来就不在云端，而在这些凡人的悲欢里——懂得他们的痛，守护他们的暖，才算真正的修行。
夜色渐浓，断晶崖上的哭声渐渐歇了，取而代之的是脚步声，一步一步，坚定地走向圣晶泉。那声音里，有失去的悲伤，有重逢的慰藉，更有凡人骨子里的韧劲，像石缝里钻出来的草，再难也能扎根，再苦也能开花。
而叶辰知道，他的道，才刚刚开始。