松开秋千绳，双手负于身后，惆怅且无奈，“我理解，不怨不恨，却心存侥幸，总想着当初会不会有更好的办法？改变这一切。”
为了帝王的宝座，他不得不一次次牺牲、利用、甚至伤害作为哥哥本应守护的妹妹。
为了坐稳王座，他必须继续算计、联姻、权衡，做更多身不由己的事。这些不断地将他推离那个单纯温暖的初心，让他陷入更深的孤独。
“可惜帝王本就是最不该心存侥幸之人。”朝瑶起身站在玱玹面前，“于国，宗室操戈，祸起萧墙；权臣窃国，江山易主；君臣相疑，自毁根基；继承无序，社稷动荡；外交误判，国破家亡。”
眼神突然变得认真淡漠，“于私，最温暖的亲情，变成最锋利的；妄图占有的爱意，却催生疏离；深知身为君主的冷酷铁律，却总侥幸地以为可以为自己创造一个例外?。”
“玱玹，你知道为何皓翎王与你会痛苦吗？因为你们始终做不到西炎王年轻时那般冷酷无情。”
帝王之路上，从来容不下一丝侥幸。任何侥幸，都是对自己和王朝命运的一场豪赌，而历史告诉我们，庄家通吃，赌徒必输。
风过林梢，带着凤凰花炙热而缱绻的气息，将片刻的沉默拉得绵长。朝瑶这番话，精准地刺入了玱玹内心深处最脆弱、也最不愿承认的角落。
“例外……”玱玹重复着这个词，唇角弯起一个极浅、近乎虚无的弧度，目光沉静地落在朝瑶身上，深处是化不开的疲惫与审视。
“你呢，瑶儿？”他的声音不高，却带着帝王特有的重量，“你的家国在哪里？看似游离于所有界限之外。但你为小夭付出，为我稳固江山，为这天下开设学堂、兴修水利、废除贱籍……你做的每一件事，都比任何一位忠臣更像忠臣，比任何一位家人……更懂得何为成全。”
他向前迈了半步，逼近的距离让两人之间那种无形的博弈骤然升温。“你为所有人铺好了路，却唯独没有心之所向。这份无私，何尝不是你给自己设定的例外？一个唯独将你自己排除在外的例外。”
朝瑶迎着他的目光，分毫不让，那双星眸里此刻没有平日的嬉闹，只剩下洞悉一切的清澈。“你说我心存侥幸，”她的声音像风一样穿透繁华的表象，“因为我确实在寻找一个答案，一个能让所有人都不必痛苦的选择。”
“可你明明清楚，”玱玹的视线掠过她额间那抹天生的洛神花印，“所以你就用刚才殿上那一手，把各族菁英当烙饼一样翻来覆去地安排。”他的话语如同一把缓缓出鞘的刀。
“让各氏族尽快联姻，彼此共融。寒门与了解民情却文采尚缺的子弟直接入学院，让名师大家进一步弥补他们学识的欠缺，成为通治国方略的可用之才。让精通文采的贵族子弟去教书，深入市井之间体验民生疾苦，体察民情。”
“五年……你在替我巩固坐稳这个位置？”
“我这是为鲜活的生命，意莫高于爱民，行莫厚于乐民。”朝瑶纠正他，语气平静无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实。“权力的游戏永无止境，玱玹。你今天打压五王七王，氏族权衡，明日就会有新的权臣崛起。你需要的是一个选择相信你道路的人。”
她微微侧头，望向那片如烈焰般燃烧的花海。“但你有没有想过，或许我并非无私，而是……”她顿了顿，那个词几乎微不可闻。“……而是根本不知道，该如何为自己而活。”
玱玹替她说出了口，“所以你不断地给予，因为给予是你唯一熟悉的、证明自己存在的方式。”
“就像现在，”他的指尖若无其事地拂过秋千上微凉的绳索。“你为天下人谋一个归宿，可曾问过自己，”他的声音低沉下来，带着一丝近乎残酷的锐利。“瑶儿，你告诉我，我的未来有没有你。”
朝瑶的表情有那么一刹那的空白，她可以成全整个世界，为所有人兜底，却单单把那个叫做洛洛的自己，留在了原地，留在了入虞渊的那天。
“我的未来，从来不在那些安排里，也不会禁锢在任何一人的未来里。”她声音里带着一种不易察觉的怅然。没有看他，目光投向远方的层峦叠嶂。“共脉连根的山峦，终究要各自矗立。你们走向你们的，我走向我的。”
“哪怕那条路的终点是深渊？”玱玹追问，语气里分不清是帝王的探究，还是玱玹的爱意。
“我与小夭和你相伴百年，我们在你眼中连家人都算不上？你连家人都可舍弃？”
“天下本一家，奚必尔我分。”朝瑶莞尔一笑，那笑容在泼天的嫣红映衬下，带着一种破碎又妖异的美感。
玱玹猛地握住朝瑶的双肩，面对即将失去温暖的热源，他强行遏制压抑自身戴上的帝王面具，再次彻底崩塌。
这条道路，他必须压抑正常情感，变得多疑、冷酷、算计。他不要成为高高在上的冷血帝王，所有关系都变成交易和筹码时，只有她们俩是他无需算计、可以真心相对的人。
“为什么！朝瑶，我是你的血脉至亲，我是你相伴四百年的人，你知道吗？中途你没出现的日子，小夭失去消息的日子，我是怎么熬过来的吗？”
“哥哥，你冷静点！”小夭见哥哥突然失控，立刻站起来紧握哥哥的手腕。经历这么多，她如何不知这条道路会多残酷，外爷与父王也不曾是天性残酷之人，是权利将他们改变。
儿时的回忆越是温暖，就越会映衬出当下的疏离与改变。
朝瑶反手握住玱玹另一只手腕，凝视着他。眼前人俊雅端方，山河主君的骨相，风华内敛而贵气天成。
一双墨瞳深不见底，似古井寒潭，平日里总漾着三分温润笑意，宛若春水融冰。此刻望向她时，冰封的井面猝然裂开缝隙，底下是能焚尽一切的烈焰，炽热、偏执，近乎疯狂。
凤凰花好似模糊了他的容貌，渐渐变成那个在梦里与她说笑玩闹的小玱玹。
“玱玹，忘了童年凤凰树下的秋千，忘了梦里山花烂漫的奔跑，往前看。”
忘了？他持之以恒的坚守，他念念不忘的温暖，他为之努力的根本，她让他忘了？
“朝瑶...”玱玹松开她的肩膀，往后踉跄几步，难以置信地凝望她的眼睛。
那双温柔却带着疏离的眼睛，他的洛洛总是那么明媚温暖，关怀他的心情，安抚他的难过，理解他的所有。舍不得他伤心，舍不得他落寞，舍不得他流下一滴眼泪。
他的洛洛会把星光揉碎在瞳仁里，会在泪染透衣衫时为他哼歌谣，会在孤独无依时一年又一年在梦里说：“小玱玹，生日快乐。”举着花束递到他眼前，巧笑凝视，“愿君千万岁，无岁不逢春。”
知道来龙去脉，拨开云雾见月明。他回忆过去才知道在雪夜里用掌心暖他冻僵指节的人是她，在历练被人侮辱时悄悄替他捉弄回去的人是她，在突发恶疾神志不清时喂他喝下一口清水的人是她。
现在这双眼睛里。还找得到当初为他拭泪的那道影子么？
那这些刻进骨头里的记忆——也该一并剜去么？