金灯照瘴：苗疆药神仰阿莎传
楔子
万历十七年，滇黔交界的雷公山，云雾似化不开的青黛墨，缠在层叠的峰峦间。苗疆的秋本是糯稻垂穗、枫杨染赤的好时节，可这一年，一股腥涩的瘴气从深林里漫出来，像一张无形的网，罩住了山脚下的百十个苗寨。这瘴气当地人唤作“锁喉瘴”，初起时不过咽喉微痒，次日便肿如鸽卵，到第三日，喉间壅塞如堵，水米难进，七日之内，必因气息断绝而亡。
中医有言，“瘴气者，湿热秽浊之邪也，多生于岭南、苗疆湿热之地”，而咽喉为肺胃之门户，肺主气司呼吸，胃主受纳腐熟，瘴毒侵袭，先犯肺胃，痰热互结，气机壅塞，便成此急喉风之证。彼时苗寨的草医们，或用薄荷、射干清热利咽，或用皂角刺刺破肿处，却都如石沉大海——锁喉瘴裹挟着深山的秽浊之气，非寻常草木能解。
雷公山脚的西江寨，日日都有哭声撞碎云雾。寨口的老枫树下，躺着刚断气的少年，他的脖颈肿得粗如碗口，双目圆睁，似还凝着窒息的痛苦；吊脚楼里，阿妈抱着气绝的娃娃，用苗帕捂着脸，哭声却被喉间的哽咽堵得断断续续。巫医的铜铃摇碎了晨雾，跳神的舞步踏遍了寨巷，可那青黑色的瘴气，依旧像毒蛇的信子，舔舐着每个苗人的咽喉。
就在这绝望的秋雾里，雷公山的深处，有流泉叮咚，映着崖壁上的千年古松。树影间，一位女子立在青石上，青衣如洗，银饰轻摇，正是苗疆药神仰阿莎。她望着山下飘起的纸钱灰，指尖轻捻，便知这锁喉瘴已入膏肓，若再迟些，整个苗疆都要沦为死域。她轻叹一声，化作一缕清风，朝着西江寨的方向飘去——救苍生于疾苦，本就是她守着雷公山的初心。
上卷
第一卷：瘴侵苗疆千村哭，急喉风烈医无方
西江寨的晒谷场，往日里该是堆满糯谷、挂着红辣椒的热闹地，此刻却摆了七八张竹榻，躺着咽喉肿胀的病患。最靠近寨门的竹榻上，是十二岁的阿牛，他的脸憋得青紫，嘴巴张得老大，却只能发出“嗬嗬”的漏气声，双手死死抓着脖颈，指节泛白。他的阿妈坐在一旁，用芦管蘸着泉水，想往他嘴里送，可泉水刚挨到唇边，便被喉间的肿胀顶了回来，顺着下巴淌成冰冷的泪。
寨里的老草医岩爹，蹲在竹榻边，皱着眉翻开阿牛的眼皮，见眼结膜充血如丝，又探了探他的脉搏，只觉脉象滑数如奔马，跳得人心慌。岩爹从药篓里抓出一把射干、山豆根，又碾了些冰片，想调成药膏敷在阿牛喉间，可刚敷上，阿牛便剧烈地咳嗽起来，喉间的肿胀竟又大了几分，吓得岩爹赶紧把药膏擦掉，颓然地坐在竹凳上，摇了摇头。
“岩爹，再想想办法啊！”阿牛阿妈抓着他的衣袖，指甲几乎嵌进他的肉里，“娃才十二，他还没尝过新酿的米酒，还没学会吹芦笙呢！”岩爹叹了口气，从怀里摸出一本磨破了边的《苗疆草经》，翻到记着“喉痹”的那一页，上面写着“热痹用芩连，寒痹用桂姜”，可这锁喉瘴，既非纯热，也非纯寒，而是瘴毒夹痰瘀，堵在喉间的急证，是中医里说的“走马喉风”，来势汹汹，寻常药石根本抵挡不住。
隔壁的郎德寨，比西江寨更惨。寨里的巫医把牛角号吹得震天响，鸡血洒了满地，糯米捏的神偶插在寨门两侧，可病患还是一个接一个地倒下。有个中年汉子，昨日还在田里割糯稻，今日便倒在田埂上，喉间肿得像含着个红皮球，他的妻子跪在旁边，用银簪去挑他的咽喉，想把肿胀的地方刺破，结果只挑出一点黑血，汉子便头一歪，没了气息。
午后的雾更浓了，裹着瘴气的腥涩，飘进每个苗寨的吊脚楼。有老人坐在门槛上，望着雷公山的方向，喃喃道：“怕是山神发怒了，要收走我们这些苗人啊。”话音刚落，便听见寨尾传来一声撕心裂肺的哭喊，又一个孩子被锁喉瘴夺走了性命。晒谷场的竹榻上，病患的呼吸声越来越弱，像风中摇曳的烛火，眼看就要被瘴气吹灭。岩爹望着雷公山的主峰，心里默念着药神仰阿莎的名字，只盼着这位守护苗疆的神祗，能睁开眼看看她的子民。
入夜后，西江寨的哭声渐渐低了，不是病患好转，而是连哭的力气都没了。月光透过雾层，洒在寨口的老枫树上，树影婆娑，像个垂泪的老人。岩爹坐在树下，把药篓里的草药倒出来，又一一捡回去，嘴里反复念叨着：“锁喉瘴，锁喉瘴，到底要什么药，才能解这夺命的瘴气啊？”他不知道的是，雷公山的云雾里，一道青衣身影正踩着月光而来，银饰的叮当声，轻轻敲碎了苗寨的死寂。
第二卷：药神垂悯化少女，望闻问切辨瘴因
雾色里，青衣少女踏着青石板路走进西江寨，她的竹篓背在身后，篓沿露着一截药锄的木柄，鬓边插着一朵白色的野姜花，银项圈上的铃铛，随着脚步轻响，像山泉滴落在青石上。她走到晒谷场，蹲在阿牛的竹榻边，伸出手指，轻轻搭在他的腕上，又撩开他的苗帕，看了看他的舌苔——舌红苔黄腻，像铺了一层烧焦的糯米饭，正是中医里“痰热壅盛”的征象。
“阿妈，莫急，他还有救。”少女的声音像山涧的清泉，清冽又温柔。阿牛阿妈抬起头，泪眼婆娑地看着她，见她眼含悲悯，衣着朴素却气度不凡，便哽咽着点了点头。少女从竹篓里取出一片鱼腥草，揉碎了，挤出汁液，用芦管滴进阿牛的鼻孔里，又用手指按在他的天突穴上，轻轻揉按。天突穴为任脉之会，通于咽喉，揉按此处，能疏解喉间的气机壅塞。不过片刻，阿牛的胸口微微起伏，竟能发出一点微弱的呼吸声了。
岩爹见状，连忙凑过来，作揖道：“姑娘是何方的医者？竟有这般本事！”少女浅浅一笑，道：“我是雷公山的采药人，听闻寨里闹瘴气，便来看看。”她说着，走到另一位病患身边，那是位老妇，喉间肿胀虽轻，却咳得撕心裂肺，痰涎黏在唇边，散着腥气。少女望其色，见她面色萎黄，听其声，知其咳嗽重浊，问其症，知她三日未进饮食，切其脉，觉脉象濡缓，便知是“瘴毒袭肺，痰湿内阻”之证。
“这锁喉瘴，并非单纯的喉痹，而是苗疆的湿热瘴气，与人体的内湿相合，堵在了肺胃之门户。”少女对岩爹说，“雷公山夏末秋初，淫雨不断，山林里的腐木、落叶沤出秽浊之气，这是‘外瘴’；苗民多食酸汤、腊肉，湿热积在肺胃里，这是‘内湿’。外瘴引内湿，痰热互结，便把咽喉堵死了，这便是中医说的‘标本俱病’，若只治咽喉，不治痰湿瘴毒，终究是治标不治本。”