就在此时，沈砚秋发现洞壁一侧有一处山泉，泉水清澈见底，散发着淡淡的凉意。“中医有‘水为药引’之说，此山泉生于蛊洞之中，想必能调和蛊毒之性。”他让阿蛮扶着石壁，自己则爬到山泉边，用陶罐舀取水，将配好的草药放入罐中，在洞内找了些干燥的柴火，点燃后煎煮汤剂。
汤剂煮成后，二人相互搀扶着，分多次慢慢服下。初服时，腹中绞痛加剧，吐出了许多黑褐色的秽物，随后便觉得一股清凉之气与一股温热之气在体内交织，寒热症状逐渐缓解，气血也慢慢平复。沈砚秋知道，这是药物正在与体内的蛊毒抗争，他又取了些鬼灯笼的鲜叶，捣烂后敷在二人皮肤上的红紫斑点处。
如此坚守了三日，二人每日服用汤剂，敷用草药，体内的蛊毒渐渐消退，身体也慢慢恢复了力气。沈砚秋望着手中的鬼灯笼，心中豁然开朗：“这百蛊归一的蛊毒，看似复杂，实则是多种蛊毒的叠加，而鬼灯笼全株各部位药性不同，恰好能分别应对不同的蛊毒，再辅以其他草药调和，便能破解此劫。这正是中医‘辨证施治、配伍精妙’的真谛，也是苗家灵草‘一物多用’的实践智慧。”
第八回 苗汉同心平蛊患 本草新篇续智慧
沈砚秋与阿蛮在瘴洞中脱险后，深知蛊婆一日不除，苗岭诸寨便一日不得安宁。他们返回白苗寨，召集了附近几个村寨的寨老和青壮年，商议制服蛊婆之事。“蛊婆炼制蛊毒，残害生灵，已犯了苗家的禁忌。”白苗寨的寨老说道，“我们苗家向来敬畏自然，以草药治病救人，而非以蛊毒害人。沈郎中为我们解除了诸多蛊患，我们理当同心协力，除掉这个祸害。”
众人商议后，决定由沈砚秋配制大量的鬼灯笼药雾，在黑风洞外点燃，驱散洞内的蛊气和毒虫，再由青壮年手持木棍、雄黄粉，冲入洞内制服蛊婆。沈砚秋按照之前的经验，取鬼灯笼的全株，切碎后与艾草、菖蒲、山苍子等草药混合，制成大量的药绳和药粉，又准备了数十个陶罐，用于盛放燃烧的药绳。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，众人便出发前往黑风洞。抵达洞口后，沈砚秋指挥众人将药绳点燃，放入陶罐中，再将陶罐扔进洞内。药绳燃烧后，产生了大量的烟雾，烟雾中带着鬼灯笼的清苦香气和艾草、菖蒲的辛香之气，涌入洞内，驱散了洞内的阴湿瘴气和毒虫。洞内传来蛊婆气急败坏的咒骂声，但很快便没了动静。
青壮年们手持木棍，腰系雄黄粉，小心翼翼地冲入洞内。只见蛊婆倒在地上，面色青紫，显然是吸入了大量的鬼灯笼药雾，体内的蛊毒被压制，失去了反抗之力。众人将蛊婆捆绑起来，带出洞外。寨老们商议后，决定将蛊婆送往官府处置，让她为自己的所作所为付出代价。
除掉蛊婆后，苗岭诸寨恢复了往日的平静。沈砚秋并未就此离去，他留在苗岭，继续为寨民们治病，同时收集整理苗家草药的用法，尤其是鬼灯笼的各种功效和应用病案。他将自己治疗蛊症的经验，结合苗家的口传知识和《苗岭农书》等文献记载，编写了一本《苗疆红萼解蛊录》，详细记录了鬼灯笼的性味归经、采摘时间、炮制方法、配伍原则，以及治疗尸蛊、眼蛊、血蛊、百蛊归一等等多种蛊症的病案，包括症状、诊断、方药、疗效等，力求详尽准确。
在整理的过程中，沈砚秋发现，苗家对鬼灯笼的应用，虽无系统的中医理论支撑，却处处契合中医的核心思想。比如，晨露采花萼治眼蛊，是利用“晨露之清润，能滋养眼窍”；酒煎根须解尸蛊，是借助“酒之温通，引药入里”；全株入药破百蛊，是遵循“整体观念，辨证施治”。这些实践经验，经过他的整理和总结，与汉家医籍的理论相互印证，形成了一套完整的治疗蛊毒的方法。
他还在苗岭的地方史志中发现，早在明代，便有关于“红萼灯笼”解蛊毒的零星记载，只是未曾详细记录其用法。而苗家的口传知识，恰好填补了文献的空白，让这一奇药的功效得以完整传承。“这正是中国传统医学的魅力所在。”沈砚秋感慨道，“口传知识源于生活实践，文献记载则让实践经验得以沉淀和传播，二者相互互动，相互补充，才让传统医学不断发展，生生不息。”
数月后，沈砚秋辞别苗岭的寨民，带着《苗疆红萼解蛊录》返回徽州。他将此书献给当地的医馆，又将鬼灯笼的功效写入自己校勘的医籍之中，让这一苗疆奇药的智慧得以在更广阔的范围内传播。而苗岭的寨民们，为了纪念沈砚秋和阿蛮的功绩，每逢中元节，便会悬挂锦灯笼形状的纸灯，既驱邪祈福，也缅怀那位带来医术与希望的汉家郎中，以及那位善良勇敢的苗族少女。
结语
苗岭深处的红萼灯笼，生于阴湿蛊洞之侧，却偏能涤浊解毒，恰似天地间最玄妙的平衡，也暗合中国传统医学“相生相克、辨证施治”的至理。沈砚秋的苗岭之行，不仅找到了根治自身顽疾的奇药，更窥见了传统医学的真谛——医术源于生活实践，那些口耳相传的民间智慧，那些未被文献记录的山野经验，恰如苗岭的灵草，虽隐于丛莽，却蕴含着治愈的力量。
中国古代“实践先于文献”的特点，在鬼灯笼的应用中体现得淋漓尽致。苗家祖辈以身试药，积累了鬼灯笼解蛊疗疾的种种用法，虽无片纸记载，却代代相传，成为口传的真知。而《苗岭农书》的记载、地方史志的佐证，以及沈砚秋的整理总结，则让这些口传知识与文献记载形成互动，既让实践经验得以沉淀传播，也让文献记载更加鲜活实用，这正是传统医学“源于生活、高于生活”的智慧所在。
从汉家郎中与苗族少女的携手，到苗汉医术的交融互补，鬼灯笼的故事，不仅是一段驱邪解毒的传奇，更是传统医学传承发展的缩影。它告诉我们，传统医学的宝库，既藏于庙堂之高的典籍之中，也隐于江湖之远的民间实践里，唯有尊重实践、珍视口传知识、促进多元交融，才能让这份古老的智慧焕发永恒的光彩。
赞诗
苗岭千峰锁雾岚，红萼一盏破邪酣。
口传秘智承先古，笔载良方启后谈。
医道同源融汉苗，仁心济世跨溪潭。
灯笼千载明前路，实践为根智慧涵。
尾章
岁月流转，沈砚秋与阿蛮的故事在苗岭代代相传，鬼灯笼的功效也随着《苗疆红萼解蛊录》的传播，被更多人知晓。后世的本草学家在编撰《本草纲目拾遗》时，将鬼灯笼收录其中，详细记载了其性味、功效、用法，注明“苗疆多以此解蛊毒，疗恶疮，其效甚着”，让这一民间奇药正式载入全国性的医籍之中。
苗汉两族的医术交流也日益频繁，汉家的辨证施治理论与苗家的草药实践相互借鉴，催生了许多新的疗法和方药。黑风洞附近的鬼灯笼，被苗民们精心保护起来，成为苗岭的“护寨神草”，每年晨露未曦时，寨民们都会小心翼翼地采摘花萼、叶片，用于治病救人，同时也会播种育苗，让这一灵草得以繁衍。
中元节悬挂锦灯笼的习俗，也从苗岭传到了周边地区，纸灯的红光映照着山野村寨，既承载着驱邪祈福的美好愿望，也纪念着那段苗汉同心、以草破邪的传奇。而“实践先于文献”“口传知识与文献互动”的智慧，也成为传统医学传承发展的重要启示，提醒着后人：真正的医术，永远扎根于生活的土壤，闪耀着实践的光芒。