“此事，你可曾照办？”
跪地之人几乎是立刻应声：“王爷吩咐之事，属下绝不敢有半分拖延搪塞！”
“属下确曾派人暗中盯守三月有余，并将往来人员悉数整理成名册，早已呈至王爷案前。只是……只是当时王爷曾言……”
话至此处，他喉头微动，未敢再说下去。
秦王的记忆被这句话骤然勾起，渐渐清晰起来。
是了，他想起来了。
那时，他说，他是中宫嫡子，身后是贤名在外的皇后、枝繁叶茂的承恩公府，以及朝中诸多文武的依附。如此根基，根本不必在意那些微末之处的风吹草动。
那份费心整理的名册，他甚至未曾翻开，便随手掷入火盆，化为灰烬。
思及此，秦王闭了闭眼，复又睁开，强压住心头那几近告罄的耐性，沉声问道：“当时派去盯梢的人，你可还记得？”
跪地之人垂首答道：“回王爷，当日领头的探子因言语间冒犯了成景淮，您下令杖责八十。正值春寒料峭，他重伤后发起高热……没能熬过去。”
“其余曾与他亲近的一干人等，也依您的意思，任由成景淮处置封口，如今早已散落各处，下落难明。”
眼见秦王面色愈沉，跪地之人急声补救道：“王爷息怒。此番疏漏皆因属下失职所致，恳请王爷容属下一次戴罪立功之机，属下定当倾尽全力，彻查此事，绝无懈怠。”
“属下必以最短时日，查明三禾书铺背后主使，将其根底尽数呈报王爷。”
秦王摆了摆手：“此事不怪你。”
“从前那些藏头露尾的勾当，本王确实不屑一顾。可今非昔比，虎落平阳之时，哪怕一分助力，也当珍而重之。”
“你去办妥便是。”
又是成景淮……
成景淮可真真是扫把星，老鼠屎……
以前他是真不想听什么一颗老鼠屎坏了一锅汤的话，现在却是由不得他不信。
跪地之人：“属下告退。”
那人退下后，秦王又将一直守在门外的谋士请入室内，神色恳切地说道：“先生是本王府中第一谋士。今日困局，皆因本王当初未纳忠言，执意将成景淮留在身侧，这才引得成家与荣国公府联手发难……确是本王之过。”
“而今势如累卵，先生可还有良策……为本王谋一条破局之路，助本王重振旗鼓、扭转乾坤？”
“倘能如愿，他日必改制复相，朝堂之枢机、百官之纲纪，尽托于先生之手。”
谋士缓缓捋须，淡声道：“王爷虽处逆境，却未失方寸，既未颓然自弃，亦未仓促妄动，这般定力，老朽佩服。”
“王爷方才的布置，老朽在门外已听得明白。京畿卫与凤仪宫这两处，若能握在手里，便是稳住了京城的根基。而那三禾书铺幕后之人，既然行踪诡秘、迂回布局，其势想必亦不可小觑。
“更何况，朝中仍有心向殿下之臣，暗流未尝不可引为明力。”
“天时虽艰，地利未尽失，人和亦未尝不可图。”
“依老朽看，这局棋，尚有腾挪之隙。”
秦王离座起身，朝着谋士深深一揖：“还请先生不吝赐教。”
谋士神色郑重地回了一礼，缓步走向窗前，将窗户轻轻推开，继而抬手指着远处巡行的皇陵守军，意味深长道：“王爷，您可看到了什么？”
秦王随他目光望去，只见一队护陵卫正懒散巡行，身形松垮，步伐拖沓。
他眉峰微蹙，不解道：“不过一群惫懒守卒罢了……”
“先生此言何意？”