谋士指节轻叩窗沿，声音不紧不慢：“王爷可知，大乾开国时的护陵卫是何等气象？铁甲映日、长戟如林，卫军守的不仅是皇陵，更是高祖皇帝的赫赫天威。”
“军中兵卒皆以入选护陵卫为荣。”
“可风水流转，京城繁华日盛，这苦寒陵园便成了权势角落里的弃子。如今驻守在此的，要么是各军汰换下来的残兵，要么是开罪了贵人被‘发配’至此的晦气之人。”
“王爷应当也瞧见了，他们身上甲胄都是穿的破破烂烂的，手中兵刃锈得割不开风，连营房的木头都被岁月腌出了朽味。白日里除了神道两侧还有几个像样的哨位，整个大营……真就静得像座坟。”
“军饷过一道手便薄一层，粮食发到营中总要短几斗。兵卒们领了锈刀破盾，终日不过修补烂衫、呆望山峦，这样的军队，王爷您说……”
“他们饿不饿？怨不怨？想不想……换一副活法？”
“天下好男儿投身行伍，谁人不想挣一份功名，搏一个封妻荫子？如今却困守在此，连粮饷都遭克扣，眼见父母妻儿生计艰难，这般日子，与等死何异？”
“怨气压得愈深，不甘埋得愈久，他日若得契机引燃，必将化作燎原之火。”
“王爷，这些护陵卫心中所求的，不过是一个能带他们挣出血路、重拾尊严的机会。”
“他们也想建功立业，荫妻庇子啊。”
秦王眼角微不可察地一抽，语带犹疑：“就凭他们？”
谋士缓缓颔首，一字一顿：“对，就凭他们。”
“王爷方才也说过，今非昔比，虎落平阳之时，一分助力亦当珍视。”
秦王沉默不语，心中却如潮翻涌。
他要的是堪用之才，而非一群乌合之众。
眼前这些护陵卫的颓靡之态，像极了农忙时节不在田间地头事耕作，却只顾闲话的懒汉，待到秋收，怎么能指望粮满仓廪？
心中作此想，秦王便也径直问出了口：“只怕他们非但帮不上忙，反倒成了拖累。”
谋士轻叹一声，耐心解释道：“王爷，他们既是承平年间经选拔入伍的军士，体力本就强于寻常百姓。在调至皇陵前，亦受过军中操练，这些底子，并未丢尽。”
“如今的护陵卫，正如一把生了锈的刀。锈蚀只在表面，刃口犹在。只需有人肯费心打磨，它便能重新绽出寒光，取人性命于瞬息之间。”
“而王爷就是那个执磨刀石拂去铁锈之人，刀锋重现，王爷便是它的主人。”
“到时，在护陵卫心中莫说兵符军令，就是帝王亲谕，也未必及得上王爷一句话的分量。”
“整整三千余人。京畿卫或许犹有变数，但这三千护陵卫……”
“若王爷愿依老朽之言行事，他们必将成为您手中最趁手、也最忠诚的利器。”
“说得更直白些……”谋士字字掷地有声：“他们将成为王爷的私兵。”
“此地远离京城漩涡，无油水可捞，便无人注目。只要将护陵卫中不安分者清理干净，这里便是天赐的练兵之地。”
“只要真正将此地握在手中，护陵卫是三千、是五千……甚至是一万，都只在王爷一念之间。”
“陵地广袤，山峦层叠……藏得下兵甲，也藏得住风云。”
秦王的目光缓缓掠过窗外……
起伏的陵山、沉沉的夜幕，乃至方才还被他鄙弃的散漫守军，此刻竟在眼中渐渐染上一层别样的光晕。
山峦如伏龙静卧，夜色似墨锦铺展，而那些慵懒的身影……仿佛都成了尚未雕琢的璞玉。
他负在身后的手，指尖微微收拢。
是啊……
若能在此练出上万精兵，宫墙内的禁军，又何足为惧？
“请先生助我。”
秦王再度深一深揖，姿态放得极低。