严嵩确乎老了！
在大殿上站了没多久，汗水便漫过长寿眉，糊住双目。看向那端坐着的嘉靖，此时也越发模糊了起来。
“去岁腊月未下雪。今岁入伏，已十几日未刮风。朕命汝去问钦天监，他们有何解释？”嘉靖的声音传入严嵩的耳朵，忽远忽近，若有若无。
平素设坛修醮之际，君臣对话，嘉靖常赐严嵩坐于矮墩之上。
如此酷热之日，又连夜召之，却令其站立答话，十载以来，此乃头一遭。严嵩不明其故，然已敏锐察觉圣眷渐衰，也是心中惶恐不已。
不过严嵩终归是严嵩，未思今日的境遇，立刻抓住嘉靖的问话，缓缓回道：“回陛下，臣并没有去询问！”
嘉靖皱了皱眉问道：“为何如此？”
严嵩跪了下来，重重地磕了个响头说道：“天象之事，非臣子可妄议。陛下乃天子，事关天象，唯陛下可召钦天监亲问！”
“那你的意思是，去岁无雪，今岁无风，皆乃朕一人的过失？”嘉靖的话语，似从远方吹来的寒风，猛烈的灌入严嵩的耳中。
严嵩虽年已八十，不过依然尚有内力，竟然又是狠狠的磕了两个头：“《尚书》有云：三年丰，三年歉，六年一小灾，十二年一大灾。天象自尧舜之时便如此。丰年存粮以备荒，荒年赈济灾民，此乃臣等之罪责。”
见到严嵩如此年岁，此刻跪地，帽袍皆湿，答话之际，仍然竭力维护圣名。嘉靖的心，顿然又软半分，似忆起严嵩这二十载的辛劳，遂默然不语。
黄锦自然是清楚嘉靖的想法，立刻就上前搀扶：“阁老，皇爷并未命你跪下，毕竟八十的人，还是起身答话吧。”
严嵩借回家搀扶的力量，站起身来。
黄锦又望向嘉靖。
嘉靖这才瞥了一眼旁边的矮墩。
黄锦连忙搬过矮墩，恭敬的说道：“阁老，皇爷赐你坐呢。”
严嵩汗湿双目，模糊不清，不过还是立刻道歉：“臣谢皇上。”
嘉靖不再绕弯子了，直接就开始询问：“你方才言丰年备荒，荒年赈灾，浙江被淹的二县，情形如何？”
严嵩听到这个问题，立刻就有一些冷汗冒出来了，但还是硬着头皮回道：“正依‘以改兼赈’的方略，一边赈济灾民，一边施行改稻为桑的国策。”
嘉靖缓缓望向黄锦，黄锦此时也是淳厚地望着嘉靖。
嘉靖眯了眯眼睛，意有所指的说道：“你且回去问问严世蕃，浙江的事情究竟进展如何，回头再来回朕的话。”
严嵩自知不妙，但还是立刻回应：“是。”
黄锦引着严嵩，向纱幔外走去。
嘉靖望着严嵩龙钟的背影，目光也有些茫然了。
关殿门的声响起，片刻，黄锦这才折回。
“严嵩老矣，底下的事难以管顾了。”嘉靖沉默了片刻突然说道。
黄锦也在一旁附和道：“有些事确也难为他。”
嘉靖叹了口气，看向那层层帷幕，也不知嘉靖想透过这层层迷雾，看到什么。
“且看他明日如何回话。严世蕃若不孝，便忠不到何处。打着织造局的牌子去买灾民的田，若乃严世蕃的主意，明日严嵩自会请罪。”
黄锦也是点头说道：“奴才料想也是如此。严嵩一请罪，便立刻明发‘邸报’，通告各省。”
“还有你去告诉吕芳，他管着的那些奴才，也不如往昔晓事了。”嘉靖说着又生起气来，“你方才说过，杨金水会在那里想法子，取下织造局的灯笼。
灯笼虽取下，然宫里的名声已败坏出去。如何挽回？速告知那个奴才，他若坏了朕的名声，便将自己的脑袋挂到粮船上去！”
黄锦立刻点头：“奴才即刻派人去告知他。”
嘉靖想了想，又补充道：“派锦衣卫的人去。着便服，替朕在浙江盯着。此次看样子得抓几个人了。”
“奴才明白。”
“嗯！”突然嘉靖收回了目光，死死的盯着黄锦问道：“狗奴才我且问你，今日这些话是谁教你讲的？”
黄锦知道瞒不住，立刻跪下求饶道：“皇爷饶命！皇爷饶命！是吕芳白日来寻奴才，说是裕王的吩咐，都在想着裕王的面子，所以才说的！”
“哼！”嘉靖冷哼了一声，语气冷冽的说道：“若有下次，你就不要在朕身旁了，替朕去守吉壤吧！”
“奴才知道了！奴才不敢有下次！”
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浙江淳安县。
省府州县，规模虽异，不过牢房规制大同小异。
皆是一副甬道幽幽，铁栅凛凛，石墙砥地的模样。且牢房通道出口，必有值房。
不过如今的淳安县大牢的值房，规格骤然提升，竟成海瑞暂居的签押之所。
牢外兵卒林立，海瑞却严令不得入内。守于此处者，乃淳安县的差役，皆挎刀而立，于门口护卫。
海瑞独自坐在，临时搬来的大案前，静心翻阅前任所留账册案卷。