浮梁城外，夏军大营。
时近正午，炊烟伴着饭香袅袅升起。
刚结束操练的士兵们排着队列，秩序井然地走进食堂。
营区里回荡着餐具碰撞声和隐约的交谈声，偶尔夹杂着从远处马厩传来的几声战马嘶鸣。
中军大帐内，光线微暗。
几缕阳光从帐幕的缝隙射进来，在地面投下晃动的光斑。浮尘在光柱中缓缓飞舞。
佐湘阴搁下饭碗，碗里还剩下小半。
他又站到了那幅巨大的军事地图前，背微微佝偻着。
徽州府的山川地貌在图上纤毫毕现。
他的目光沉静，像在审视一片熟悉的猎场。
祁门崎岖的山道，歙县交错的水网，绩溪蜿蜒的古道……他的指尖在上面一一掠过，最终停住。
“孟容，”他转过身，声音不高，“传令，聚将议事。”
刘蓉心里还压着韦家那件事，见佐湘阴神色凝重，不敢怠慢，立即对帐外值守的传令兵下达了命令。
他匆匆折返，忍不住凑近低声问：
“佐公，此时聚将，真要为韦家出兵？”
佐湘阴没直接回答，只是招招手让他再近些。
“你看这里，”他的手指点在祁门与池州之间，
“罗大纲用兵，向来勇猛迅捷。他从池州沿池祁古道而来，必取祁门。”
“那是徽州西大门，周围山高林密，确实险要。”
“可一旦被他突破，后面的黟县无险可凭，整个西线就门户洞开了。”
他的指尖随即向东滑动，落在歙县以东的绩溪，停顿了一下。
“杨辅清奉了王命，兵多将广，必走绩溪……可惜，我们距离太远，拦不住了。”
他话锋一转，语气里带上了一丝冷意：
“不过，等他们钻进了徽州这错综复杂的山水里，脱离了神国大队的呼应，再想出来，可就没那么容易了。”
刘蓉见佐湘阴一心扑在战局推演上，心头忧虑更重。
“佐公！那韦志俊是真心归顺，还是缓兵之计，尚在两可之间！”
“此时就大举出兵，与神国开战，不能不慎啊。”
“万一江城那边怪罪下来，一个‘擅启战端’的罪名，你我如何担待得起？”
佐湘阴转过身，脸上竟浮起一丝笑意。
“孟容，你多虑了。”他缓声道，
“自韦以琳代表韦志俊，踏进这大帐起，现成的借口，就已经送到我们手上了。”
见刘蓉仍锁着眉头，他索性把话挑明：
“韦志俊部既已遣使表示归顺，那就是我夏军的人。”
“岂有坐视自家队伍被人围剿，却按兵不动的道理？”
“这，就是我们的‘理’！”
刘蓉一时语塞。
他暗想，连白纸黑字的约定都无，韦志俊心意难测。
这般急切出兵“救援”，这道理未免太过一厢情愿，近乎儿戏了。
他嘴唇动了动，终究没再出声。
佐湘阴似乎看透了他的心思，手指重重点在歙县位置，随即用力向东划去。
“孟容，你看清楚。由此东去，便是蜿蜒百里的徽杭古道。”
“只要我军抢先拿下险峻的昱岭关，大军便可直插旧朝赖以苟延残喘的钱粮重地——临安府。”
他的手指转向东北：