见李纨管家时实在不像话了，贾母也曾亲自出面接手过一阵，试图重整旗鼓。
可她毕竟年事已高，精力大不如前，安逸享福了大半辈子，早已不耐这些繁琐庶务和人情纠葛，更多的只是发发脾气，骂几句了事。
最终，她还是将这副烂摊子扔回给了李纨，自己眼不见心不净，撒手不管了，只守着自己的一亩三分地和往日的余威。
如今，贾政罢官在家，王夫人闭门不出，吃斋念佛，府中银钱亏空愈多，寅吃卯粮。
加之隔壁东府宁国府被抄家的阴影如同达摩克利斯之剑悬在头顶，为了元妃省亲而掏空家底修建的大观园成了最大的烂尾负担…
荣国府早已是人心惶惶，树倒猢狲散的前兆已显。
有点门路的仆人早早寻了借口或干脆偷偷逃跑，留下的，也多是抱着能捞一点是一点的心思，偷拿变卖府中物品已成半公开的秘密。
就算贾母现在再想拿出老祖宗的威严来整治，也是雷声大，雨点小，徒惹人背后讥笑罢了。
人心一旦散了，各怀鬼胎，就很难再凝聚起来了。
最主要的是，公中早已空虚，已经连续好几个月发不出月钱了，贾母自己心里也虚，知道府里艰难，实在没那个底气和硬气再去严厉责罚众人。
要是逼急了，连最后这点表面服侍的人都没了。
因此，对许多事情，她也只能痛苦地、无奈地睁一只眼，闭一只眼，假装看不见，维持着最后一点可怜的体面。
鸳鸯站在贾母身后，看着她瞬间苍老了许多的背影和那声沉重的叹息，心中也是一片复杂。
也跟着轻叹一声，叹息里既有对贾母的同情，也有对这座大厦将倾的悲凉。
但鸳鸯很快收敛情绪，以前她或许只能跟着这腐朽的府邸一起步入尘埃，但如今她已找到了新的支点。
感受到胸口，沈蕴赠予她的玉佩似乎温热，温暖着她的心身，也如一股莫名的力量支撑着她。
念及于此，鸳鸯反而露出一抹不易察觉的笑容，将最后一支珠花为贾母戴好，然后柔声劝慰道：
“老太太宽心，常言道，梦都是反的，您梦见进贼，说不定正是预示着府中太平，财物安稳呢。”
“您且先放宽心，等会儿服侍你用了早膳，我就亲自带几个还算妥帖的人，去府里各处，尤其是库房和各院要紧的地方，仔细检查一遍门户，看看是否真有疏漏，定不让你再为此忧心。”
贾母听后，布满皱纹的脸上终于露出一丝真正的欣慰。
她听懂了鸳鸯的潜台词，会去仔细检查她那个隐秘的小金库，确保无恙。
这让她悬着的心放下了一半，伸手拍了拍鸳鸯正在为她整理衣领的手背，力道有些重，带着依赖和托付：
“好，好……还是鸳鸯你最合我心，最懂我的心思，那就有劳你，好好在四处检查一下。”
好好检查四个字，她说得缓慢而清晰，目光再次与镜中的鸳鸯交汇，里面包含了太多的嘱托和难以言明的期望。
……
沈府。
晨光熹微，将沈府高耸的院墙和整齐的屋脊镀上一层浅淡的金边，府内各处已隐隐有了洒扫和备早膳的动静，总体上仍保持着世家大族清晨特有的静谧。
沈蕴施展身法，如一片落叶般轻盈地掠过重重屋宇，悄无声息地落在自己院落附近的回廊阴影处，本想就此悄声回房，换下这身沾染了夜露与荣国府陈旧尘埃的衣裳，再作计较。