“都督，战车团和火箭炮营已到码头，正在装船过江，预计一日后可抵扬州。另外，王铁牛师长的上万骑兵也已经抵达扬州城外。”王小虎牵来战马，甲胄上的铜钉在阳光下闪着光。
李明翻身上马，回头望了眼都督府的方向——朱梦瑶和叶青青怕是正站在阁楼上看吧。他扬鞭抽马，水花溅起，铁甲船缓缓驶离码头。
扬州码头。
刚踏上北岸，就听见一阵马蹄声如雷。王铁牛带着骑兵师正在江边列阵，一万匹战马踏得浅滩水花四溅，骑兵们都穿着轻便皮甲，腰间别着左轮手枪。一些骑兵还背着步枪，显然是上马能骑战，下马能步战的精锐。
“都督！可把你盼来了！”王铁牛骑着匹黑马，嗓门比炮还响，他脸上那质朴的笑容和老农无异，很难把他和前任义军盟主、李明派去义军的暗探联系到一起。
“都督，末将的骑兵师早就憋坏了，就等您一声令下，踏平邳州！”
“不急，咱们先进扬州城再计较。”李明笑着应道。
扬州城外，第一师师长王本强、第二师师长苏怀玉带着将官们列队相迎。王本强是王广宇的副手，穿着红棉甲，腰杆挺得笔直，手里攥着马鞭，眼神里带着股狠劲；苏怀玉则稳重得多，脸上带着温和的笑容，若是脱了身上的盔甲定会被人当成一个文士，可谁都知道，这人文武双全，李明军队的正规化他功不可没。
“参见都督！”众人齐声呐喊，声浪惊得芦苇荡里的水鸟扑棱棱飞起。
李明翻身下马，拍了拍王本强的肩膀：“广宇的仇，咱们这趟报定了。”
王本强眼圈一红，用力点头：“是！”
苏怀玉收起折扇，指着城里：“都督，城里粮仓堆得冒尖，弹药库的炮弹能把邳州炸平十遍，医官和药材也备足了，就等您一声令下。”
临时指挥部设在原扬州知府衙门，正堂摆着张巨大的沙盘，淮北的山川河流、城镇关隘都标得清清楚楚，多尔衮的驻军布防都用小蓝旗插着。
强军战车团团长任强、火箭炮营营长周威已经候着了。任强原是第三师二旅一团团长，因敢打敢拼被调任新组建的战车团任团长，虽然是平级调动，但任谁都看得出这战车团是主力中的主力，他这个团长未来前途无量！
此刻任强正穿着一身山纹甲，胸前的甲叶闪着光。
周威则是个技术迷，炮兵营长出身，穿着红色鸳鸯战袄，手里捧着本刚测试出来没多久的火箭炮射击参数表，见了李明就脸红。
“报告都督！战车团八十一辆强军战车全部到位，每车配马克沁重机枪一挺，备弹三千发，车组人员均磨合完毕！请您指示！”任强嗓门洪亮，震得人耳朵发麻。
周威赶紧跟上：“报告都督，火箭炮营十八门喀秋莎，每门备弹四十八发，随时可以投入战斗！”
李明满意地压了压手，看向陈良策：“陈参谋长，你介绍下当前形势吧。”
陈良策上前一步，手里的细杆指着沙盘，沉声道：“都督请看，半年前泗县一役后，多尔衮自以为得计，趁势分兵攻略周边，如今他十三万大军铺开得颇散。主力大致分三路：多尔衮亲率一万满八旗骑兵，坐镇邳州居中调度；左翼泗县一带，是一万蒙古八旗，说是驻防，实则到处劫掠，军纪差得很，真要打硬仗，未必扛得住多大伤亡；右翼宿州方向，屯着两万绿营兵，这帮人最是飘忽——遇着软柿子就敢捏，见了硬茬子跑得比谁都快，典型的‘遇强则弱，遇弱则强’。”
说到绿营兵，满屋子的将官都笑了。谁没跟绿营打过交道？那帮人拿着朝廷的饷，却专捡容易的仗打，真遇上硬仗，往往一触即溃。
陈良策等众人笑罢，继续道：“算下来，咱们当面之敌约四万，看着吓人，实则是纸糊的老虎。至于其他清兵，据咱们安排在满清内部的眼线传来的消息，大同总兵的姜镶，在大同发动了大规模反清起义，剩下的近九万清军都被调去镇压他了。”众人听闻顿时一阵嗡嗡之声。
“苏师长，怪不得，这阵子咋看对面清兵少了不少呢，我还以为多尔衮又想埋伏咱们呢。原来是他后方不稳了。”王本强小声跟身旁的苏怀玉嘀咕。
“依臣之见，我军可一路平推：先以战车团开路，火箭炮营压制，先拿下泗县，敲掉蒙古八旗这个侧翼；再挥师宿州，绿营兵见势不妙必望风而逃；最后合兵一处，围攻邳州，瓮中捉鳖！”
沙盘旁的郑森听得眼睛发亮，手里的炭笔飞快地记着，生怕漏了一个字。这步步为营的打法，比军校里的推演实在多了。
李明却没笑，手指在沙盘上的运河水道划了划，沉声道：“平推之计可行，但有一条——粮道！王广宇的教训就在眼前，咱们绝不能重蹈覆辙。”
陈良策早有准备，胸有成竹道：“都督英明！臣已想过这点。沿途这扬州到徐州一路人口稠密，沿途的驿站、县城、村落极多，咱们都可利用起来作为咱们沿途保护粮道的据点。每处据点，派驻新军一个连或一个排，再配几百卫所兵和营兵协防。这些据点像串珠子似的连起来，一旦有敌骑袭扰，各点可相互支援，同时点燃烽火传讯，王师长的骑兵师分为几路沿途巡逻警戒，一旦有警，半日就能驰援到位。”
他顿了顿，指着沙盘上的村落：“运粮队真遇着袭扰，附近村落能当临时据点，驻兵赶过来也快，灵活得很。这样一来，粮道无忧，咱们才能放心往前冲。”
王铁牛拍着大腿叫好：“陈先生这主意妙！谁要是敢动粮道，老子的骑兵先剁了他的爪子！”
李明看着沙盘上的据点分布，又看了看陈良策，眼里露出赞许：“就依你之计。传令各师，明日卯时出发，先取泗县！”
窗外的阳光照进来，落在沙盘上，把那些代表着战车、火箭炮、骑兵的小旗子，映得亮堂堂的。远处传来军营的号角声，悠长而雄浑，像在回应着即将到来的厮杀。扬州城里的炊烟袅袅升起，混着军营的阵阵鼓号声，谱成了一曲北伐的序曲。