南京城的腊月，寒风跟刀子似的刮脸。都督府的青石板路上结着薄冰，亲卫们踩着冰碴子巡逻，棉甲上都凝着白霜。李明正对着地图出神，案头的炭盆烧得旺，却驱不散他眉头上的寒气——王广宇殉国的消息像块冰，揣在怀里十几天，冻得他心口发紧。
李明最开始心中一口闷气，想要蹲在江南制造局看着进度，可是诸事缠身，只待了一天就不得不回去处理公务。
“都督！都督！成了！真成了！”
院外突然炸响一声喊，跟放炮似的。李明抬头，就见王大锤裹着件打铁的棉袄，面脸兴奋地闯进来，棉鞋上全是泥雪，冻得通红的脸蛋儿像烧红的烙铁，进门就嚷嚷：“都督，强军战车！样车成了！您快跟我去瞧瞧，保准让您满意！”
李明心里一动，起身时带倒了案边的茶杯，茶水溅在地图上，打湿了一片水渍。“走！”
两人踩着冰碴子往外走，王小虎赶紧牵来两匹披了棉垫的马。王大锤冻得直搓手，说话都带颤音：“都督您是不知道，这十天可把弟兄们熬坏了！打铁炉子就没灭过，木匠们手里的刨子都磨秃了，就为了赶在这几天下雪前弄出来……”
出了城，寒风更烈，刮得人睁不开眼。江南制造局的烟囱冒着滚滚黑烟，老远就听见里面传来“叮叮当当”的敲打声，混着风里的雪粒子，倒有几分热闹。
“就在这儿！”王大锤拽着李明往校场跑，棉帽都跑掉了，露出被汗水浸湿的头发，“您瞧这铁家伙，壮实不？”
校场的黄土被冻得硬邦邦，一辆黑沉沉的大家伙杵在中央，雪沫子落了它满身，倒像披了层白甲。李明走近了才看清，这车比他当初画的图纸憨实多了——车宽足有丈二，前头的两扇护盾斜斜支着，木心包着铁皮，边缘还特意捶出几道棱，看着就抗揍。
“都督您摸摸！”王大锤跺掉鞋上的雪，指着车轮，“铁轮太重，我们改为木轮包铁皮，比纯铁轮轻了五成，昨天试了，两匹马拉着在地上跑，一点不费劲。”
李明伸手按了按护盾，冰凉的铁皮底下是结实的硬木，敲上去“咚咚”响。“这盾……”
“能拆！”王大锤手快，拽着盾沿用力往上一提，半扇盾就卸了下来，“行军时嫌宽，就拆下来摞在车上，省劲儿！您再看这车头的铁环——”他指着车辕上的大铁钩，“平时不用人推，两匹马拉着走，赶上下坡路，可以再增加两匹马。真到了没马的地方，车后有把手，四个人推着也能跑！”
他爬上战车，踩着车板“砰砰”跺了两脚：“您瞧这底座转盘，能转一百八十度，机枪架在上面，左边冲过来的骑兵能打，右边绕后的也跑不了！”说着摇了摇转盘，上面的马克沁机枪跟着转了半圈，枪管上的雪沫子簌簌往下掉。
“还有这铁锥！”王大锤弯腰拽出车底的铁家伙，足有胳膊粗，“停下就往地里一扎，任凭机枪突突，车座子稳如泰山！”
李明盯着战车宽大的车身，突然明白了：“这么宽，是为了……”
“掩护步兵！”王大锤拍着车帮，“您说过要让弟兄们跟着战车冲锋，我就把车帮往两边扩了扩。您看啊，战车往前冲，后面能跟一个班的步兵，都躲在这车后面，弓箭射不着，鸟铳打不透，等冲到两百步距离，机枪先扫一轮，步兵再端着刺刀上去补刀，齐活！”
旁边的工匠们都围了过来，冻得通红的脸上带着笑。有个老木匠搓着手说：“都督，这车轮的辐条我们加了两根，包的铁皮也选了最厚的，保准经造！”
李明心里涌起股热流，压过了身上的寒气。他跳上战车，握住机枪的摇柄，想象着冰天雪地里，这铁家伙带着步兵冲锋的模样——马蹄声碎，枪声如雷，鞑子骑兵在铁雨里倒下，雪地里溅起一片片红。
“好！好得很！”李明拍着王大锤的肩膀，“赏！再赏五百两！工匠们每人加发一件棉袄，十斤肉！”
校场上顿时爆发出一片欢呼，连寒风都仿佛暖和了些。王大锤却拽着李明的袖子，眼神里透着神秘：“都督，还有个稀罕物，在旁边院子里，您一定得瞧瞧！”
那院子以前堆满了废料，此刻扫得干干净净，墙角堆着几堆雪。中央摆着辆更大的四轮车，车板上竖着十六根铁管，黑黢黢的管口呈45度角斜指前方，像一排冻硬了的竹笋。
李明刚迈进院门，就被这架势惊住了，脱口而出：“我靠！大锤，你还真把喀秋莎弄出来了？”
“啥秋莎？”王大锤挠挠头，随即反应过来，“哦您说那火箭炮啊。嘿嘿，咱们老祖宗早有这物件！”他指着铁管，“我大明有‘一窝蜂’一次能射几十支火箭；还有‘神火飞鸦’，木头做的鸟身子，里面填着火药，能飞老远！我就是照着这些改的！”