“听说了吗？苏将军的兵又打下个关隘，叫啥分水关……”
“可不是嘛！听说那关跟铁桶似的，结果人家一顿炮就轰开了，守将都被活捉了……”
郑芝龙的脚像钉在地上，半天没动弹。分水关……他派去的一万人……
“大人？”随从小声提醒。
他猛地回过神，脸色白得像纸：“走！快去帅府！”
帅府的门房刚接过名帖，还没来得及通报，就见一个穿着飞鱼服的锦衣卫大步流星往里闯，正是张明辉。他看见郑芝龙，愣了一下，显然是认出了郑芝龙。像他这种特务机关的头子，肯定是看过郑芝龙的画像的。但张明辉却随即像没看见似的，对着正厅高喊：“大都督！苏将军急报！分水关已破！郑芝豹被生擒，缴获粮草器械无数！”
郑芝龙只觉得天旋地转，腿一软差点坐在地上。分水关也破了……他最后的筹码，没了。
不一会儿，正厅里传来李明的声音：“知道了。让苏怀玉休整一日，明日继续进军。”
张明辉转身要走，看见脸色惨白的郑芝龙，嘴角勾起一抹冷笑，转身出了府门。
郑芝龙定了定神，对着门房强笑道：“劳烦再通报一声，福建总兵郑芝龙，求见大都督。”
这次通报得很快。李明穿着件常服，坐在堂中喝茶，见他进来，指了指对面的椅子：“郑将军远道而来，辛苦了。”
郑芝龙刚坐下，就听见自己的声音在发颤：“大都督……末将……愿降。只是麾下都是些不懂朝廷规矩的糙汉子，若是都督派人去接手怕是会起事端，所以末将只求能保留福建总兵之职，其余一切，皆听都督号令。”
李明没说话，只是给他斟了杯茶。茶香袅袅升起，郑芝龙的汗却顺着鬓角往下淌。
就在这时，张明辉又走了进来，手里拿着份电报，大声道：“都督，苏将军捷报详情！郑芝豹已押至军中，据其供称，郑总兵在福州囤积粮草二十万石，战船三百艘，正准备负隅顽抗……”
“够了！”郑芝龙猛地站起来，双手抱拳深深一揖，“末将……末将愿无条件投降！”
李明这才放下茶壶，脸上露出笑意：“郑将军是个明白人。其实我早听说，将军当年在料罗湾大败荷兰人，扬我国威，是条好汉。”
郑芝龙红着脸，连称“不敢”。
“福建水师总兵一职，还由你担任。”李明站起身，拍了拍他的肩膀，“你的船队，以后就是我奋武朝的海防中坚。”
郑芝龙愣住了，他没想到李明竟如此宽厚。
“只是，”李明话锋一转，“听闻贵公子郑森聪敏好学，不如就让他来南京军校学习吧，学成之后在我都督府当个参谋历练一下，以后你的基业也能后继有人。”
郑芝龙知道这是“质子”，但自己已经没有了讨价还价的资本，只能勉强挤出一丝微笑，单膝跪地抱拳应道：“犬子能去南京军校学习，今后留在大都督身边时刻聆听都督教诲那是他的荣幸。末将代犬子郑森谢过都督栽培！”
李明扶起郑芝龙，低声道：“至于福州那位隆武爷，怕是留不得。”言罢死死盯着郑芝龙的双眼。
郑芝龙心里一凛，随即咬牙道：“末将明白。”
郑芝龙走后，屏风后的陈良策走了出来，“都督，为何不趁此良机直接吞并郑芝龙的福建水师？在下可是听闻郑芝龙靠着水师垄断日本、南洋的贸易，每年获利达千万之巨！”
李明看着郑芝龙远去的背影道：“福建的地盘对郑芝龙来讲丢了也就丢了，反正在陆地上也打不过咱们，但水师可是他的命根子，咱们若是敢动他水师的脑筋，他就敢跟咱们翻脸。在他看来，咱们水师不行，他大不了就扬帆出海，反正咱们也抓不住他。”
陈良策道：“都督，现在派人去追还来得及，只要把郑芝龙扣押，福建水师群龙无首……”
“糊涂！没了郑芝龙他儿子郑森还在，他家的船还在、人也在，只要郑森振臂一呼，就又是一个郑芝龙！而我们却坏了名声，以后谁还敢来投降？”
……
回到福州后，郑芝龙雷厉风行。第二日，隆武皇帝朱聿键全家被“暴毙”于宫中，连伺候的宫女太监两百余人也一同“暴毙”。对外只说是“感染疫病身亡”。福州城的旗帜一夜之间换成了奋武朝的日月旗，城门上贴满了安民告示。郑森也身穿鸳鸯战袄，到了南京军校向教育长陈良策报到。
南京的奋武帝朱华奎收到奏报时，正在御花园里摆弄新得的兰花。他扫了眼奏折，懒洋洋地对身边的李明说：“知道了。贤婿替朕下旨斥责郑芝龙办事鲁莽，罚他半年俸禄。”
李明也敷衍地地应了一声，心里却明镜似的——这哪是斥责，分明是默许。
秋阳透过兰花的叶子，在朱华奎的龙袍上投下斑驳的光影。他轻轻拨弄着花瓣，嘴角噙着一丝若有若无的笑。李明这步棋走得妙，既收了福建，又没脏了自己的手，还让他这个“皇帝”做了回顺水人情。
而此时的福建沿海，郑芝龙正站在“飞鲸号”的甲板上，看着旗下的战船列成整齐的队列。海风猎猎，吹动着船头的日月旗，也吹动着他心中的忐忑与期许。他知道，从今日起，他不再是割据一方的军阀，而是奋武朝的水师总兵——这身份，或许比做个“开国元勋”更稳妥。
远处的海面上，几艘荷兰商船正在徘徊，看见水师战船的阵列，识趣地调转了船头。郑芝龙握紧腰间的佩刀，眼中闪过一丝厉色。自己陆战不是李明的对手，那就安安心心地做自己的海上霸主吧，至少每年有上千万两银子的垄断收益……
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