坠落的感觉持续了很久。
那是一种更加抽象的、让人难以言喻的“剥离”。
就像灵魂正在从肉体中被缓慢地、一层层地撕扯出来。
每一次撕扯都伴随着钝痛，不在身体的任何具体部位，却又无处不在。
罗恩试图睁开眼睛。
周围是一片混沌的紫色。
克洛依的手紧紧握着他的袖子，灰白长发在失重中飘散。
“拉尔夫副教授。”
她的声音出奇地淡然：
“星象的排列变了，我能‘看到’的因果线，正在以非正常的方式交织。”
“这里的时空结构不稳定？”
罗恩侧头看向她，惊讶于这位盲眼占星师此刻的镇定。
“不只是不稳定。”
克洛依微微皱眉，丝绸下的眼睛“凝视”着某个方向：
“更像是某种维持结构的‘框架’正在松动。
就像一座房子的承重柱被抽走了几根，整个建筑都在缓慢倾斜。”
她摇摇头：
“如果我的判断没错，我们即将抵达的‘乐园’，可能已经不是伊芙殿下当年见到的那个样子了。”
话音刚落……
“轰！”
两人猛地砸在某个坚硬的表面上。
冲击力因为虚骸护身倒是没什么影响，可脚下触感却让他一阵恶心。
他低头看去。
脚下的“地板”，由无数张人脸拼接而成的。
那些脸密密麻麻地挤在一起，有男有女，有老有少，有人类也有各种亚人种族……
这些脸是“活”的。
当脚踩在某张脸上时，那张脸会痛苦地扭曲，嘴唇蠕动着仿佛在说些什么。
他本能地后退一步，却踩到了另一张脸。
那张脸属于一个年轻女性，她的眼睛突然睁开，直勾勾地盯着罗恩笑了。
那笑容扭曲得令人毛骨悚然。
“欢迎……欢迎来到‘乐园！”
无数张嘴同时开口，声音层层叠叠，像是有一整个合唱团在用不同音调唱着同一首歌：
“这里是，梦想成真的地方。”
“这里是，永恒幸福的国度。”
克洛依撑着手杖站稳：
“嗯，广域感知在这里会被严重干扰。”
她自言自语般分析着：
“试图同时追踪太多命运线会导致信息过载，但如果收缩感知范围，聚焦于特定目标……”
她的动作突然停顿，眼前似乎有星光闪烁。
“我看到了。”
克洛依的嘴角勾起一个微妙的弧度：
“在这种扭曲的时空环境中，反倒能看得更清楚了。
就像在暴风雨中，反而能更清晰地看到闪电的轨迹。”
罗恩注意到她的变化。
这不是恐惧或慌乱，更像是一种专业人士面对挑战性课题时的……兴奋？
“克洛依，你……”
“抱歉，职业习惯。”
盲眼占星师略带歉意地笑了笑：
“每次遇到特殊的占卜环境，我都会忍不住想要测试一下自己的极限。”
她从裙摆口袋中取出一副占卜牌。
“拉尔夫副教授，请给我三分钟。”
克洛依说着，已经开始娴熟地洗牌:
“我需要确认一下我们接下来的行动方向。
在这种混乱的环境中盲目探索，不是明智的选择。”
说起来，上次自己在金环探索考核的时候也是这么干的，不过现在专业事情还是交给更专业的人士吧。
罗恩没有打扰她，警惕地观察着周围。
这是一条走廊，无限延伸，看不到尽头也看不到起点。
墙壁上出现了无数道裂缝，那些裂缝如同伤口般张开，内部是鲜红的肌肉组织和跳动的血管。
粘稠的血液从裂缝中渗出，沿着墙面缓慢流淌。
天花板像液体一样在缓慢蠕动，黑色的粘稠液体不断滴落。
走廊两侧原本应该有的“水晶门”，此刻全部消失了。
取而代之的，是一个个裂开的“伤口”。
那些伤口边缘参差不齐，内部的“梦境”像脓液一样向外泄漏。
某个伤口中正在上演一场无尽的审判，所有人都在重复着同样的动作，像卡住的留声机；
另一个伤口中，是一片燃烧的星空，无数颗恒星在同时爆炸；
还有一个伤口深处，传来婴儿的哭声，混杂着成年人的呜咽和老年人的叹息……
“找到了。”
克洛依的声音打断了罗恩的观察。
她已经完成了占卜，七张牌以特定阵型排列在地面上。
“这是‘危机罗盘’阵型。”
她解释道，手指依次点过每张牌：
“中心是‘现状’，周围六张代表六个可能的方向，分别对应不同的机遇和危险。”
“您的占卜结果是……”
她指向右侧的一张牌，那是“星·逆位”：
“向右走，您会遇到‘破碎但仍保有价值的东西’。危险程度中等，但收获可能很大。”
“而我的占卜……”
她指向左侧的一张牌，那是“倒吊者·正位”：
“向左走，我会遇到‘被困但尚未失智的存在’，危险程度极高，但……”
她顿了顿：
“可能正是我需要的突破契机。”
罗恩皱眉：“什么样的突破？”
“‘唯一性’的萌芽。”
克洛依平静地说：
“我的虚骸构筑，需要从‘观测无数可能’跨越到‘锁定唯一未来’，这需要一个……足够强大的刺激。”
“刚才的占卜告诉我，左边那条路上的存在，正好能提供这种刺激。”
她抬起头，“看”向罗恩：
“虽然可能会死。”
克洛依说得如此轻描淡写，仿佛在讨论今天的天气。
罗恩沉默了片刻：“你确定？”
“确定。”
克洛依收起占卜牌，重新站直身体：
“占星师的职责，就是在看清命运后，依然有勇气走向自己选择的那条路。”
“哪怕那条路通向深渊。”
就在这时，整条走廊突然剧烈震动！
地板上那些人脸齐声尖叫，墙壁的裂缝喷涌出更多血液，天花板的黑色液体变成了倾盆大雨……
走廊在他们眼前，“分裂”了。
整个空间结构发生了扭曲：
原本笔直延伸的走廊从中央位置开始撕裂，就像一张纸被人从中间撕成两半。
左侧的走廊开始向左偏转，右侧的走廊则向右倾斜。
而罗恩和克洛依，正好站在“撕裂点”上！
“看来命运很着急。”
克洛依的语气中带着恰到好处的调侃：
“连让我们自己选择的时间都不给。”
“这种环境下分开，只会……”
罗恩释放虚骸雏形想去拉她，可一股无形的力量突然爆发，将两人强行分开！
克洛依的手指从他掌心滑脱。
千钧一发之际，罗恩强行催动【暗之阈】的力量。
虚骸雏形在背后浮现，一缕光芒从门缝中渗出，缠绕上克洛依的手腕。
“这是定位锚点。”
他将魔力标记烙印在那缕光线上：
“克洛依，跟着这条‘线’回来！”
“收到。”
克洛依简短地回应，然后被力量卷向左侧通道。
“拉尔夫副教授。”
她的声音依然冷静：
“三天后入口处见，我相信您的‘定位锚点’，也请您相信我的占卜。”
“我们都会活下来的。”
………………
不知过了多久。
也许是几秒，也许是几小时。
在这个时间流速混乱的地方，“时长”这个概念本身就失去了意义。
克洛伊缓缓睁开“眼睛”。
她依然能“看见”，尽管她的视野是空洞的。
那些星象依然在她的“视野”中闪烁，命运之线依然在空中纠缠。
可现在，那些线变得……更加疯狂了。
它们不再是有序的轨迹，而是扭成一团乱麻。
互相缠绕、打结、撕扯，形成一个巨大的、不断旋转的漩涡。
漩涡的中心，是某个“吸引点”。
克洛伊的“视线”本能地追随那个点，然后……
“呕——！”
她猛地弯腰，呕吐物从嘴里涌出。
可吐出来的只有一些发光的液体，那液体在地上蠕动着，试图重新爬回她的嘴里……
“不能看那个点……”
克洛依喃喃自语，强迫自己将“视线”移开。
她深呼吸，强迫自己冷静下来。
“第一步:评估环境。”
克洛依心中自语，这是她在占星会接受训练时养成的习惯。
在复杂情况下，通过自我对话来理清思路：
“空间很大，天花板高度目测超过五十米。
墙壁材质……不，这里没有正常意义上的墙壁。”
她的手杖轻敲地面，发出清脆的声响：
“地面坚硬，非金属非石材，像是某种……骨质？”
“第二步:锁定观测目标。”
克洛依收缩自己的感知范围，将“预言之眼”聚焦到最近的异常点：
“十二点钟方向，距离约五百米，有明显的命运扭曲源。”
“三点钟方向，距离未知，有多个微弱的扭曲点，似乎在移动……”
她皱起眉头：
“六点钟方向……”
那个方向传来的感觉让她不安。
不是因为危险，而是因为……空白。
那是一片完全的“虚无”，所有命运线都在那里消失，就像光线被黑洞吞噬。
“先确认十二点钟方向的情况。”
克洛依做出判断，开始小心地向前移动。
她的手杖在地面上点击，通过回声判断周围的空间结构。
走了大约四百步后，她“看到”了那个扭曲源。
那是一张长桌。
长桌两侧，坐着十几个“人形生物”。
克洛依的“预言之眼”开始本能分析他们。
然后，她的鼻子开始流血。
“果然……”
她擦了擦鼻血，声音依然平稳：
“每一个都是‘命运黑洞’级别的存在。”
“不能直接观测，否则会被反噬，那么……”
她换了个思路，不再试图“看清”他们，而是观察他们周围的“影响”：
“就像观测恒星一样，虽然不能直视太阳，但可以通过它投下的影子，判断它的位置和强度。”
这个方法果然有效。
通过观察命运线的扭曲方式，克洛依逐渐“看清”了在座者的大致状态：
主位上的那个存在，其命运线呈现出极其混乱的震荡，像是同时存在于无数个时间点。
左侧第三位，命运线呈现为螺旋状收缩，像是被压缩到了一个奇点。
右侧第五位，命运线不断分裂又融合，像是……
“和我想的差不多，这不是绝对的死局。”
克洛依对自己说道：
“这些人也不是单纯的‘疯子’，他们是‘失败者’。”
“每一个都曾经尝试突破某个极限，然后在突破中失败，被困在了‘转变’的半途。”
“他们本身就是自己的牢笼。”
“啊……又来了一位‘客人’。”
一个声音响起，那声音既苍老又年轻，既男性又女性，每个音节都在不断变化。
克洛依略微侧头，仔细聆听：
“这声音音色的变化频率是……每1.7秒一个周期？”
“这代表着某种‘时间错位’的状态。”
“欢迎来到‘分享之宴’。”
“请坐。”
“我们正在享用‘时间’呢。”
克洛伊将“视线”聚焦在声音的来源。
那是坐在长桌主位的身影。
他同时存在于无数个“时间点”上：
此刻他是一个襁褓中的婴儿，皮肤粉嫩，正在啼哭；
下一秒他变成了一个十岁的少年，眼神纯真而好奇；
再下一秒是三十岁的中年人，脸上带着成熟与疲惫；
然后是七十岁的老者，皮肤布满皱纹，眼窝深陷；
接着是腐烂的尸体，肉体开始溃烂，蛆虫在伤口中蠕动；
然后是森森白骨，骷髅在黑暗中咧嘴而笑；
最后又回到婴儿……
整个循环只持续几秒钟，可他的意识显然在清醒地经历每一次变化：
婴儿的眼睛里，是老者的智慧；
老者的嘴里，发出婴儿的啼哭；
尸体在腐烂时，依然在微笑；
骷髅在说话时，声音却是中年人的浑厚……
“我叫瓦尔迪斯。”
那个不断变化的身影开口，此刻他是少年的形态：
“曾经是研究‘时间本质’的大巫师。”
身体突然变成中年形态：
“我在进阶顶尖大巫师的时候，试图将自己的虚骸加入‘掌控时间’的力量本质。”
又变成老者：
“可我失败了。”
再次变回尸体：
“虚骸反噬，我被困在‘永恒的当下’。”
又回到骷髅，空洞的眼眶“凝视”着克洛伊：
“过去、现在、未来……对我来说没有区别。”
“我同时是所有的‘我’，却又不是任何一个‘我’。”
身体再次回到婴儿：
“这就是……代价。”
说完，他或者说“它”发出一阵笑声。
笑声混杂着婴儿的咯咯声、少年的嬉笑、中年人的豪笑、老者的干笑、尸体喉咙里的咯咯声、骷髅颌骨碰撞的喀哒声……
所有声音叠加在一起，形成令人毛骨悚然的交响。
长桌上的其他“客人”也纷纷转头，用各种各样扭曲的方式“注视”着克洛伊。
“来吧，快坐下。”
瓦尔迪斯(此刻是中年形态)做了个邀请手势：
“品尝我们的‘晚宴’。”
“你会喜欢的。”
他指向桌上的“食物”。
克洛伊的“视线”落在那些东西上，然后她的理智防线出现了第一道裂痕。
那些“食物”……
某个“客人”正在从自己的头颅中拉扯出发光的丝线，那是“记忆”的具象化；
另一个“客人”面前摆着透明的容器，里面装着十几张不断张合的嘴巴；
还有人在“分享痛苦”，他们互相交换身体部位，一个人的手臂接到另一个人身上，那条手臂还在滴血，还在挣扎，接受者却露出陶醉的表情。
“这是‘记忆之宴’。”
瓦尔迪斯(老者形态)解释道：
“那是‘恐惧之筵’。”
(少年形态)
“还有就是‘痛苦的交换’。”
(婴儿形态，声音却是成年人的低沉)
“我们在这里，分享彼此的‘存在’。”
“因为我们已经失去了‘完整的自我’。”
“所以我们只能通过‘吞食’别人的碎片，来勉强维持‘我还活着’的幻觉。”
他此刻是尸体形态，腐烂的脸凑近克洛伊：
“而你……”
“你身上有那么多那么多的‘可能性’。”
“那些闪闪发光的‘未来’！”
“那些还没有坍缩的‘命运’！”
此刻变成骷髅的空洞眼眶，正泛着幽蓝的光：
“让我‘品尝’一下吧。”
“就一小口。”
“让我看看，你所有可能的‘未来’……”
“感谢邀请。”
克洛依出乎意料地礼貌回应，甚至微微欠身行礼：
“不过在就座之前，能否允许我做一个占星师的职业检查?”
“我想先确认一下，这张桌子的‘安全性’。”
这个回答，显然让在座的囚徒们愣了一下。
他们大概已经很久很久，没有遇到过如此淡然的“客人”了。
“哈哈哈……”
此刻是中年形态瓦尔迪斯见状退了回去，发出低沉的笑声：
“有趣，真有趣，你不害怕？”
“害怕。”
克洛依坦然承认：
“我的心跳现在是平时的1.8倍，激素水平应该也严重超标。”
“但害怕不代表要放弃思考。”
她顿了顿：
“如果我没记错，‘分享之宴’这个名字在古代神秘学文献中出现过。
那是关于‘时间悖论’的一个思想实验。”
“你们……不是要‘吃掉’我，你们是想‘观测’我。”