可这场战争又没法逃避，难道他要将好不容易到手的北境王位与王冠领地拱手相让吗？
一念至此，奥托脸上不由浮现愁容。
有将领适时宽慰道：“陛下，您对此不必感到自责，河湾堡之所以会陷落，主要是尼尔的责任，是他指挥舰队出现了失误，导致林恩掌控了静河航道。”
此言立刻引发在场将领们的共鸣，就连莫德尔也附和道：“是啊，陛下，一切都要归咎于尼尔输掉的那场水战，他明明拥有北境最强大的舰队，却连半天都没有支撑住，若不是他的失败，河湾堡根本就不会被林恩攻破。”
与其承认自己的失误，不如多找找他人的问题。
尼尔不仅是个北境人，还已经确定死在了战场上。
一个死人责怪起来毫无压力，就是有那么点地狱笑话的味道。
众将领帮着奥托一通甩锅，将所有的问题都归咎在了尼尔头上。
不过这并不能解决任何问题。
奥托心里这会可是有苦说不出，有些问题他甚至没法征求这帮亲信将领的意见。
譬如军队的军饷问题。
去年，他还是靠着尼尔当中介，从商人那借了一笔高利贷来给军队发工资。
这笔钱如今早已见底，可战争结束的日子却依然遥遥无期。
本来，奥托是想着靠战争劫掠财富来供养军队，可最近两个月的仗打下来，他非但没有赚到一个银币，反而丢掉了三分之一的王冠领地。
这会他就算是再想借高利贷来填补窟窿，商人们怕是也不愿再慷慨解囊了。
如果将奥托的北境王国看作是一家上市公司，这家公司的股票这会正处在暴雷的边缘，全网都是公司的丑闻与利空消息，对头公司还疯狂侵占市场份额，连带着股价也是接连重挫跌停。
这种情况哪个投资人还敢再追加投资呢？
要想扭转局势，唯一的办法就是打一个大胜仗。
而且还不能拖，要尽快，再晚点，他麾下的士兵们就要自发解决军饷问题了，譬如在王冠领地就地开抢。
当然，奥托收到的也不全是坏消息。
他在河湾堡失去了五千士兵，这倒是变相为他节省了一大笔军费与粮食开销
军事会议结束后，奥托拖着疲倦的身子回到卧室。
他在床上抱着能掐出水来的娇俏情人，身体却破天荒的没有任何反应。
最终奥托失眠了一整晚，直到次日天蒙蒙亮时才迷迷糊糊睡着。
可就在他刚睡过去的时候，门外却传来一阵急促的脚步声。
与脚步声共同抵达的，还有一道晴天霹雳般的紧急军情。
“陛下，私生子莫里斯在南境有大动作！”
奥托瞬间困意全消，仿佛垂死病中惊坐起，直接就从枕头上弹了起来。
“莫里斯？他在南境干什么了？”
莫里斯，也就是那个前年从琥珀港匆忙逃往南境的私生子国王。
去了南境后，他就投奔了奥托的死敌，晨曦王国的弗朗索瓦七世。
过去的一年多时间里，莫里斯一直在晨曦王国招兵买马，只是始终没有其他动作。
而今，消息传到北境，据说他正在募集能够渡海的大型舰船，似乎准备带着军队杀回北境。
听完军情，奥托都快被气笑了，他坐在床上点评道：“这莫里斯，逃跑的时候胆子比老鼠都小，现在却突然大胆了起来，看样子弗朗索瓦在他身上没少投钱。”
莫里斯虽然还挂着个北境国王的头衔，可没人会把他视作是真正的国王，他在南境也不可能拥有奥托那样的强大号召力。
以莫里斯在南境的地位与影响力，他无论是招募军队还是募集舰船，都需要大把大把地花钱。
这些钱只可能是由弗朗索瓦来提供。
很显然，这两人是知道奥托在北境进展不顺，这才打起了背后偷袭的主意。
不过奥托很清楚老对头弗朗索瓦的那点小心思。
弗朗索瓦支持莫里斯反攻北境是假，借着莫里斯的名头来吸引奥托的注意力是真。
如果奥托当真将鲁伊王国的留守兵力调往北境，那弗朗索瓦肯定转头就去攻打鲁伊。
但不论如何，发生在北境的战争已经的的确确影响到了南境的局势。
随着奥托深陷北境这片泥潭，必然会有更多南境势力开始打他的主意，甚至有可能演变为一场席卷整个大陆的庞大战争。
但经过一晚上的思索，奥托这会已经初步恢复了冷静与沉着。
他起身下床，迅速给留在南境的妻子索菲娅，以及重臣迈森伯爵各写了封信。
随后他洗漱更衣，再度召集了几名亲信将领，并公布了他的最终决定：
“等特里斯坦抵达达瓦镇，我就会寻找与林恩决战的机会！这一次，我不会再逃避，并且一定会彻底击败他！”
奥托提前发表了自己的胜利宣言，并试图激励将领们重新振奋。
不错，奥托知道自己不能再拖了，是非成败在此一举。
如果林恩的确不可战胜，那他大不了放弃北境的一切重返南境。
反正他有两顶王冠，也有鲁伊王国这条退路可走，北境并非他的一切。
随后奥托又召见了阿尔诺，并命令道：
“我有两封信，要分别交给谷地公爵瓦萨与草地公爵塞缪尔，你派几个得力的信使替我将信交到他们手中。”
为了战胜林恩，奥托甚至想到了要借助北境的本土势力。
他不信，瓦萨和塞缪尔会眼睁睁看着林恩一统北境。
要知道，林恩可是马匪出身，而且在领地上推行的政策与传统贵族制度完全背道而驰。
奥托要向这两人宣扬‘林恩威胁论’，并鼓动他们背刺林恩。
“是，陛下，我立刻就安排人去办。”阿尔诺对于这一命令并不意外。
前年和去年，他就已经帮助奥托联络过这两名北境本土贵族。
只是那会的局势与现在大不相同，瓦萨与塞缪尔更倾向于和林恩结盟共同对抗奥托。
而今局势大变，林恩眼瞅着即将北境无敌，阿尔诺也期盼着这两人能够改变态度。
信使很快上路，携带着奥托的亲笔信赶赴铁堡与苍狼堡。
几天后，正在铁堡整顿军队的瓦萨收到了河湾堡的最新军情。
“正令人羡慕啊，火炮这种东西为什么就林恩能拥有呢？”
比起河湾堡这座北境第一坚城，瓦萨更羡慕林恩的那些火炮。
如果他能拥有火炮，当初就不至于在白鹰堡浪费半年时间，也不至于在攻城战中折损上千精锐士兵。
瓦萨的弟弟达米安则鼓噪道：“兄长，林恩已经攻克了铁堡，奥托则像小丑一样仓皇逃跑，麓原领的大部分军队也已经向东撤退，这正是我们攻占麓原领的绝佳机会！再晚一点，那块领地可就是林恩的了！”
“嗯，不能再拖了，你替我留守铁堡，我亲自去攻取麓原领！”瓦萨终于下定决心，要参与这场北境王冠的最终争夺战。
(本章完)