欧阳羽的书房内，炭火温煦，茶香袅袅。
和珅正与欧阳羽言笑晏晏，气氛颇为融洽。
忽然，房门“哐当”一声被推开，周桐微喘着气站在门口，额角还带着点薄汗，眼神如同两把小刀子，“嗖嗖”地射向坐在客位上一派悠闲的和珅。
和珅见到他，脸上立刻堆起无辜又关切的笑容，仿佛刚才在饭堂“煽风点火”的不是他一般：
“哎哟，周老弟来啦！快进来快进来！老哥我这可都是为你好啊！”
他一边说着，一边殷勤地将桌上一个精致的油纸包打开，露出里面几块造型别致的糕点，“放心，知道你没吃饱，特地给你留的。
来看看，这可是老哥我常吃的那家铺子出的桂花糕，味道一绝！”
周桐懒得跟他废话，但见欧阳羽也在此，且二人神色不似单纯闲聊，便强压下火气，整理了一下微乱的衣袍，走进来在另一张椅子上坐下。
和珅立刻贴心地将一杯刚沏好的热茶推到他面前，语气“推心置腹”：
“老弟啊，老哥我饭堂那番话，听起来是有些激进，但句句都是肺腑之言！
你想想，若是真按殿下和欧阳先生的计划来，你成了那万众瞩目的‘名角’，日后各种流言蜚语、桃花纠缠必定更多。
届时，你跟你家夫人解释起来，岂不是更费唇舌，更伤神累心？
老哥我这叫防患于未然，先把‘困难’摆在明面上，让弟妹有个心理准备，也让你提前想想应对之策，这难道不是为你好？”
周桐回想起刚才他急吼吼把徐巧拉到偏房，费尽口舌、赌咒发誓才将人哄好的情景，心里不由得也觉得……
这死胖子说的，好像也有那么点道理？
至少，经过这么一“闹”，徐巧似乎对可能出现的“风流才子”之名有了更强的“免疫力”。
这么一想，心里的火气便消了大半。
他端起茶杯，吹了吹热气，呷了一口。温热的茶汤入喉，舒缓了刚才的急切。
目光不由自主地又瞟向了那碟看起来相当诱人的糕点——没办法，近朱者赤近墨者黑，被小桃那吃货天天带着，他也养成了动不动就想往嘴里塞点零嘴的习惯。
于是，他很自然地伸手拈起一块看起来最是松软金黄的“桂花糕”，也没多想，直接张嘴咬了一大口。
下一刻，周桐的眼睛瞬间眯成了一条缝，整张脸都皱了起来，如同被瞬间抽走了所有表情管理能力。
他几乎是手忙脚乱地捧起刚才那杯茶，猛地灌了好几大口，才勉强压下去那股直冲天灵盖的、极其霸道的酸味。
这玩意……哪里是桂花糕？！
和珅在一旁看得眉开眼笑，小眼睛里满是计谋得逞的得意，笑眯眯地解释道：
“哎呀，周老弟，喜欢吧？就像你上次，根据老哥我这体型，就知道老哥我爱吃甜，所以特地‘关照’我。
这次呢，老哥我看老弟你这跳脱的性子，想必也是挺喜欢吃酸的，开胃健脾嘛！
所以呀，我特地，亲自跑了两家铺子！
从这家买了上好的糕坯之后，立马跑到另外一家专做果脯蜜饯的，让掌柜的往这糕坯里头啊，狠狠地、多多地加了些上等的酸枣泥！怎么样？这味道，够劲儿吧？”
周桐是真的没防备，这一大口下去，那酸味如同决堤洪水般冲击着他的味蕾，让他浑身都忍不住打了个激灵。
他强忍着吐出来的冲动，脸上挤出一个极其“核善”的微笑，对着和珅点了点头，然后……又英勇地低头，在刚才咬过的缺口上，小心翼翼地又啃了一小口。
果然，依旧是酸得一哆嗦！
他保持着“微笑”，将嘴里那点糕点艰难咽下，从牙缝里挤出声音：
“那……就……多……谢……老哥了！老哥的‘关爱’，真是让小弟我……受宠若惊啊！
老哥你等着，等改日啊，小弟我一定好好‘报复’……啊呸呸呸！是‘报答’你！一定！”
和珅听得眉梢直跳，尤其是清晰地听到那个“报复”，终于憋不住，拍着大腿哈哈大笑起来：
“哈哈哈！周老弟啊周老弟！你还真是让老哥我越来越‘欢喜’得很了！”
周桐立刻双手交叉护在胸前，一脸警惕：“我可没有那种癖好啊！
和大人！没想到你居然是这种人！放心放心，您要是好这一口，我知道南城有几个戏班子里的小生，模样身段都是一等一的……”
和珅：“……”
他脸上的笑容瞬间僵住，胖脸涨得通红，深吸了好几口气，才从牙缝里挤出几个字：
“呵呵……呵呵……不生气，不生气……”
他强行转移话题，找回正经语气，“说正事！等过会儿街上官市开了，那‘怀民煤’和琉璃工坊的新品，便要一同上市了。咱们得去露个脸。”
周桐一听，立刻起身：
“官市？那得赶紧啊！我去换个衣服，马上就走！去晚了，好东西都让人抢光了！”
他显得很积极，毕竟这关乎他的“业绩”和沈怀民的名声。
和珅连忙“哎哎哎”地把他叫住：
“回来回来！急什么！”
周桐疑惑地转头：“怎么了？难道不走吗？那你这么早来干嘛？再磨蹭，真卖完了！”
和珅用一种看“土包子”的眼神惊讶地看了看周桐，又求助似的看向欧阳羽。
欧阳羽无奈地摇了摇头，放下手中的书卷，温声向周桐解释道：“怀瑾，稍安勿躁。我们去的是‘官市’，并非寻常街巷集市。”
他耐心讲解道：
“长阳官市，乃朝廷所设，位于东市特定区域，非日日开放。
凡盐、铁、茶、马、以及新近官营之大宗物产，如这‘怀民煤’与御窑琉璃，其首次发售、大宗交易、乃至与官准商户对接，皆需在官市进行，以示规制，便于管理。
官市开市有定时，通常于辰时三刻（约上午八点）鸣锣启市，午时（正午）闭市。
其间，有市令、市丞等官吏维持秩序，记录交易，征收市税。
似今日这般，同时推出蜂窝煤与宫廷琉璃两样新品，已算官市中不小之盛事，必是早已通告各方，岂会如小贩般顷刻售罄？
需待各方人员到齐，依礼制流程而行。”