“李寡妇，你别跟俺哭穷！你儿子在镇上当学徒没工钱？这点钱够干啥？老太太在底下能安生？”她对着一个衣衫褴褛的寡妇，毫不留情。
这女人一身刺眼的孝服，搬个马扎坐在灵堂前，活像一尊拦路的恶煞。她那双三角眼毒得很，专门盯着来人手里的赙仪厚度。
若有人递上的礼金轻薄了些，或者试图说几句“手头紧”的软话，苟菊花的脸色立马就垮了下来，声音压低，却带着更阴毒的威胁：
“怎么？现在是觉得皇军立的规矩不顶用了，还是觉得我们家满堂那侦缉队的枪子是吃素的？告你个对皇军不敬，那可是要掉脑袋的！”
她这边唱白脸，胡铁锤就阴恻恻地在一旁补刀。他通常不轻易开口，只是用那双浑浊的眼睛死死盯着对方，直到对方头皮发麻，他才从牙缝里挤出一句：
“怎么？我胡铁锤在这元宝镇混了半辈子，这张老脸，就这么不值钱？”
他这话声音不大，分量却极重。谁都知道，他这话背后连着的是侦缉队的黑牢和皮鞭。夫妻俩一个撒泼逼捐，一个阴沉威胁，配合得天衣无缝，直把来客逼得面无人色，只能咬牙回家再凑钱，直到把那“礼金”加到让苟菊花掂量着露出笑模样为止。
这一番表演下来，他们榨干的是百姓的血汗，践踏的是人伦亲情，豢养的是自己日益膨胀的贪欲。元宝镇的空气里，都仿佛弥漫着从胡家灵堂散出的、带着铜臭和血腥的腐味。
就连原本一些念着乡亲情分，想来送老太太最后一程的村民，看到这架势，也心寒了，放下礼金，匆匆磕个头就走了，心里堵得比吃了苍蝇还难受。
更过分的是，他们连镇上的商户和那些被迫给鬼子做事的伪职人员也不放过。刘二贵自然送了份厚礼，侦缉队的刘满堂、“钱是理”等人更是“孝敬”了不少。那些小商小贩，则被变相强制“随份子”，金额远超寻常。
一场丧事下来，胡铁锤和苟菊花赚得盆满钵满，收的礼金装了半枕匣，粮食、布匹也勒索了不少。老太太的棺材倒是用得普普通通，下葬仪式也草草了事。这两口子的心思，全在数钱和算计谁家送的礼够不够份上了。
经过这番操作，胡铁锤和苟菊花的恶名，算是彻底臭遍了元宝镇及周边乡村。以前人们还只是厌恶他们当汉奸，现在，更是鄙夷他们连自己老娘的丧事都能拿来敛财，简直是毫无人性，猪狗不如！他们的名声，就像夏日里暴露在阳光下的粪坑，经过一番“发酵”，臭气熏天，令人作呕，真正达到了“臭名远扬”的地步。
然而，这对利令智昏的男女，还沉浸在发横财的喜悦中，全然不知，他们积攒的每一分不义之财，都在为自己累积罪孽；他们收获的每一句咒骂，都在为即将到来的审判增添砝码。