“护卫队，能量射击，点杀。注意避开它们的溅射物。”卢卡斯下令。
几名手持能量步枪的护卫队员立刻上前，半跪瞄准。数道炽热的光束射出，精准地命中那几团软泥。泥怪发出嘶嘶的声响，身体在能量冲击下迅速蒸发、缩小，最终化为一缕黑烟消散。
清理过程很顺利，但卢卡斯眉头微蹙。这些蚀腐泥怪的出现，说明中继站的污染程度可能比探测显示的更严重，已经能够自发产生这种低级衍生物了。
队伍继续前进，又清理了几波零散的蚀腐泥怪和小股试图从通风管道钻出的、被寂灭能量侵蚀的机械寄生虫。在卢卡斯精准的指挥和源火力量的隐隐威慑下，这些威胁都被有惊无险地清除。
终于，他们抵达了目标——第七维护通道能量中继站。这是一个圆形的广阔空间，中央是一个巨大的能量转换核心，周围连接着无数粗大的管道。此刻，整个核心和大部分管道都被厚厚的、如同黑色血管般搏动着的寂灭污染物所覆盖。空间内的温度极低，空气中漂浮着黑色的雪花状能量结晶，中央的核心处，一股浓郁得化不开的黑暗如同心脏般缓缓脉动着，散发出强大的吸力，仿佛要吞噬一切光和热。
“好强的污染……”一名护卫队员忍不住低语，胸口的火种光芒都受到了压制，微微摇曳。
“工程队，建立外围防御和净化力场发生器。护卫队，守住所有入口，警惕可能被吸引过来的其他怪物。”卢卡斯快速下令，然后独自走向那团巨大的污染核心。
这一次，他不需要远程净化。他要近距离感受，并尝试更高效地清除它，为后续可能更艰巨的战斗积累经验。
金色的光芒自卢卡斯体内涌现，源火的力量在他手中凝聚成一柄炽热的光剑。他一步步走向那搏动的黑暗，每踏出一步，脚下的黑色污染物就如同遇到克星般滋滋作响地向后退缩。
当他靠近核心时，那团黑暗猛地剧烈翻腾起来，无数根由寂灭能量凝聚而成的黑色触手，如同毒蛇般从四面八方射向卢卡斯，试图将他拖入永恒的冰冷死寂之中。
“净化！”
卢卡斯低喝一声，手中光剑横扫，金色剑芒如同旭日阳光，所过之处，黑色触手纷纷溃散蒸发。他动作不停，光剑或刺或劈，每一次挥击都带着源火的纯粹生命力量，精准地斩在污染核心与管道连接的关键节点上。
这是一场光与暗的舞蹈，一场生命与寂灭的对抗。卢卡斯的身影在黑暗中穿梭，金色的剑光如同划破永夜的流星，不断撕裂、净化着顽固的污染。整个中继站内回荡着寂灭能量被蒸发时发出的凄厉尖啸，以及源火燃烧时带来的、令人心安的能量嗡鸣。
护卫队和工程队的成员们屏息凝神地看着，眼中充满了震撼与希望。这就是他们的守护者，拥有着足以驱散寂灭寒冬的力量！
然而，就在核心区域的污染被清除大半，中央那团最浓郁的黑暗也开始剧烈波动、似乎即将被彻底净化时，异变陡生！
那团黑暗并没有像预想中那样消散，反而猛地向内收缩，凝聚成一个极其深邃的黑点。紧接着，一股强大的精神冲击如同无形的海啸，猛地从黑点中爆发出来，横扫整个中继站！
“呃！”
“小心精神攻击！”
护卫队员们纷纷发出闷哼，实力较弱的甚至踉跄后退，胸口的火种一阵剧烈闪烁，显然受到了不小的冲击。连卢卡斯也感到意识海微微一震，源火的运转都出现了一丝滞涩。
这绝不是普通寂灭残留能发出的攻击！这里面隐藏着东西！
下一秒，那收缩的黑点猛然膨胀、变形，一个模糊的、由纯粹寂灭能量构成的扭曲人形从中挣脱而出！它没有五官，只有两个空洞的眼窝燃烧着冰冷的白色火焰，一股远超之前的恶意和毁灭欲望如同实质般弥漫开来。
【警报！检测到高浓度寂灭聚合体！初步判定为‘寂灭魔影’！具有高度攻击性和精神污染特性！】晶体的警告声前所未有的急促。
寂灭魔影！这是寂灭能量在极度浓郁的环境中，吸收了大量负面情绪和精神碎片后，才有可能诞生的可怕存在，拥有初步的意识和强大的力量！
“所有人后退！启动最高级别净化力场！”卢卡斯大喝一声，周身金光暴涨，主动迎向了那个刚刚成形的魔影。
魔影发出一阵无声的尖啸，挥舞着由黑暗能量构成的利爪，带着撕裂灵魂的寒意扑向卢卡斯。它所过之处，连空间都似乎微微扭曲。
光剑与暗爪狠狠碰撞！
轰！！！
这一次的碰撞，爆发出了实质般的能量冲击波，将中继站地面的金属板都掀飞了起来！卢卡斯被震得后退了半步，手臂微微发麻。这魔影的力量，远超他之前遇到的任何敌人！
“果然……熔炉内部的污染，已经滋生出了这种怪物……”卢卡斯眼神凝重，但并无惧意。源火的力量天生克制寂灭，对方虽强，但他并非没有胜算。
战斗瞬间进入白热化。金色与黑色的能量在中继站内疯狂对撞、湮灭。卢卡斯将源火的力量催动到极致，剑法凌厉，时而化作漫天光雨，时而凝聚成审判之矛。而那寂灭魔影也异常难缠，身形飘忽，能分化出幻影，精神攻击更是防不胜防。
一时间，两者竟斗得旗鼓相当。
就在卢卡斯集中精神，寻找魔影破绽，准备发动决胜一击时，那魔影空洞的眼窝突然转向了正在全力维持净化力场的工程队方向！它似乎意识到，直接击败卢卡斯很难，但那些弱小的火种，是更好的目标，也能干扰卢卡斯的心神！
“不好！”卢卡斯心中一紧。
魔影猛地分化出数道暗影，绕过卢卡斯，如同鬼魅般扑向工程队！
“挡住它！”护卫队长怒吼着，带领队员们拼命射击，但能量光束打在暗影上效果甚微。
千钧一发之际，卢卡斯做出了决断。他不能冒险让魔影伤害到任何同胞。
“以源火之名，守护！”
他放弃了最佳的进攻时机，将大部分源火力量瞬间转化为一个巨大的金色护盾，如同倒扣的巨碗，将整个工程队和护卫队笼罩在内！
砰！砰！砰！
数道暗影狠狠撞在金色护盾上，激起剧烈的涟漪，护盾光芒一阵闪烁，但终究是挡了下来。
然而，就在卢卡斯力量分散的这一刻，主魔影抓住了机会，它发出一声得逞的尖啸，整个身体化作一道极致的黑色流光，如同钻头般刺向卢卡斯因为支撑护盾而露出的破绽！
这一击，凝聚了它全部的力量和恶意，快如闪电，狠辣无比！
卢卡斯瞳孔骤缩，此时回防已经来不及了！
危急关头，他胸口的火种以前所未有的亮度燃烧起来，与整个熔炉核心产生了强烈的共鸣。一股远比他自己目前所能调动的、更加浩瀚、更加古老的源火力量，仿佛沉睡了无数岁月后被惊醒，顺着他的火种连接，轰然爆发！
不是他在操控这股力量，而是这股力量，在选择守护！
嗡——！
一道无法形容的、纯净到极致的白金色光柱，以卢卡斯为中心，冲天而起！光柱中，仿佛有无数古老的符文在流转、吟唱。
那扑来的寂灭魔影，在这道白金光柱面前，连一丝挣扎都没有，就如同冰雪遇到烈阳，瞬间汽化，消失得无影无踪。连同中继站内残余的所有寂灭污染物，也在这一刻被彻底净化，还原出金属的本色。
光柱缓缓消散。
卢卡斯站在原地，微微喘息，脸上带着一丝难以置信。刚才那股力量……是起源之火本身？是因为他守护的意志，在危急关头主动回应了他？
整个中继站鸦雀无声。所有火种生命都呆呆地看着卢卡斯，看着那焕然一新的中继站核心，仿佛刚才那场恶战只是一场幻觉。
【寂灭魔影已清除。第七维护通道能量中继站污染净化完成。能源输送效率恢复至85%。】晶体的声音打破了寂静，依旧冷静，但似乎……多了一丝不易察觉的波动。
卢卡斯缓缓吐出一口气，压下心中的波澜。他看向惊魂未定的队员们，露出一个安抚的笑容：“任务完成。检查设备，准备重启中继站。”
“是！守护者大人！”队员们反应过来，爆发出劫后余生的欢呼和无比的崇敬，立刻投入了工作。
卢卡斯走到中继站中央，感受着重新开始流淌的、微弱的能量波动。这一次战斗，虽然凶险，但也让他对源火、对守护者的责任有了更深的理解。同时，寂灭魔影的出现，也敲响了警钟——熔炉深处的威胁，恐怕比他想象的还要可怕。
而诺顿长老的警告，以及那块神秘的金属碎片，此刻在他心中，分量变得更重了。
必须尽快提升实力，并弄清楚“尖塔遗产”的真相。否则，下一次，可能就不止一个寂灭魔影了。
他望向通道更深处的黑暗，目光坚定而锐利。回家的路，才刚刚开始，而夺回家园的战争，也远未结束。