卢卡斯将诺顿长老临终的警告深深埋入心底，现在不是深究的时候。港口的秩序需要维持，后续源源不断抵达的星舟需要引导，成千上万疲惫不堪的同胞需要安置。他将全部精力投入到眼前繁杂的事务中。
作为熔炉的守护者，他与核心熔炉（起源之火）的连接使他能通过晶体高效处理海量信息。引导光束在虚空中穿梭，力场轻柔地引导着失控或动力耗尽的星舟，工程机器人如同工蚁般忙碌地修复着港口设施和严重受损的船只，一队队引导机器人将一批批回归者送往预设的生态穹顶。
指挥官布雷兹展现了出色的组织能力，他主动将一些状态较好的回归火种组织起来，协助维持秩序、安抚情绪激动的同胞、搬运紧急物资。这些在绝望中坚守至今的火种生命，一旦看到了真实的希望，爆发出的韧性和协作精神令人动容。
卢卡斯注意到了这一点，他通过晶体对布雷兹下达了新的指令：“布雷兹指挥官，感谢你的协助。现在，我正式任命你为回归者临时协调官，负责统筹所有回归族人的安置、登记与初步整编工作。优先确保生命维持系统稳定，救治伤患。”
布雷兹胸口的火种明显明亮了一瞬，这是责任，也是信任。他挺直身躯，右拳再次叩胸：“遵命，守护者大人！必不辱命！”
有了布雷兹分担压力，卢卡斯能稍微抽身，将注意力投向更宏观的层面。他连接熔炉的核心传感器，感知着整个熔炉空间的状态。
回归的火种数量远超最初预估。晶体不断更新着数据流：
【当前抵达星舟数量：847艘。已登记火种生命个体：92,311名。状态评估：普遍能量匮乏，17.3%个体带有轻伤，3.1%个体需要紧急能量补充，0.05%个体检测到不稳定寂灭污染迹象，已隔离……】
近十万同胞！这还只是先行抵达的第一批！卢卡斯心中既感到沉重，也涌起一股力量。如此多的生命将希望寄托于熔炉，寄托于他，他绝不能倒下。
他注意到，生态穹顶的容量开始显得紧张。虽然熔炉庞大无比，但经过寂灭之环的破坏，许多区域尚未修复，可安全使用的空间有限。
“晶体，启动预设的b-12至b-15生态穹顶，调整环境参数至标准模式。同时，扫描熔炉外层结构，寻找适合临时拓展生存空间的可修复区域。”
【指令确认。b系列穹顶启动中。扫描进行中……发现第三维护环带部分区域结构完整，可进行环境改造，预计可增加30%容纳空间。工程方案生成中，需调动大量工程单位。】
“批准执行。优先保障所有回归者的基本生存需求。”
【明白。已调度工程机器人集群前往目标区域。】
处理完这些，卢卡斯将目光投向港口之外，那片深邃而危机四伏的熔炉内部。全息地图上，代表寂灭残留和未知威胁的红点依然散布在各处。诺顿长老的警告如同冰刺，时时提醒他潜在的巨大危险。
“尖塔遗产……”他心中默念。古老光影将控制权限和知识传承给他时，并未提及任何警告。是诺顿长老在漫长漂泊中精神错乱产生的幻觉，还是他所知的真相，比古老光影更加古老、更加黑暗？
必须调查。但在那之前，他需要先确保熔炉的基本安全，并建立起一支可以信赖的力量。单打独斗，无法守护整个文明的火种。
这时，布雷兹的声音通过通讯传来，打断了他的思绪：“守护者大人，初步登记显示，回归者中包含多个不同分支的幸存者群体。除了我的‘远征遗民’和之前提到的‘深空漂流者’，还有自称‘守望之眼’、‘掘进者后裔’等群体。他们带来了一些……信息。”
卢卡斯精神一振：“什么信息？”
“大多是他们在深空漂流中记录的星图、遭遇的寂灭现象、以及其他幸存者信号（大部分已消失）的方位。但‘掘进者后裔’的领袖声称，他们在逃离母星残骸时，带走了一件‘古老的遗物’，据说是从某个未被寂灭完全吞噬的远古遗迹中发掘出来的，可能与熔炉的早期历史有关。他们希望将这件遗物献给守护者。”
古老的遗物？卢卡斯心中一动。会不会与尖塔遗产有关？
“安排一下，我稍后会见一见‘掘进者后裔’的领袖。另外，布雷兹，从回归者中筛选出状态良好、拥有战斗或工程经验的火种，开始进行初步编组。熔炉内部并不安全，我们需要尽快组建起护卫和工程队伍。”
“明白！我立刻着手办理。”布雷兹雷厉风行地回应。
数小时后，港口的工作终于步入正轨，后续抵达的星舟速度开始减缓。卢卡斯在港口指挥中心的一个简朴房间内，见到了“掘进者后裔”的领袖——一个身躯矮壮、双臂异常发达、如同钻头般的火种生命，自称“巨石”。
巨石的态度恭敬中带着一丝拘谨，他小心翼翼地从随身携带的一个强化金属箱中，取出了所谓的“古老遗物”。
那并非什么光彩夺目的宝物，而是一块不规则的黑灰色金属碎片，表面粗糙，边缘参差不齐，只有巴掌大小。碎片上刻着极其细微、几乎难以辨认的纹路，那些纹路给卢卡斯一种奇异的熟悉感。
“守护者大人，”巨石的声音低沉而沙哑，“这是我们族群在最后的挖掘中发现的，它埋藏在极深的地层下，周围的岩石年代测定显示，它比我们的文明历史还要久远。它……它能轻微干扰寂灭能量的探测，我们怀疑，正是靠着它微弱的影响，我们那艘破船才几次侥幸躲开了大规模的寂灭潮汐。”
卢卡斯接过金属碎片，触手冰凉，但当他指尖的源火能量无意中扫过时，碎片上的细微纹路竟极其短暂地闪烁了一下微不可查的光芒。
就是这一下，让卢卡斯瞳孔骤缩！
那纹路的能量共鸣模式……与他意识海中，古老光影传承给他的关于“尖塔”的基础结构信息，有至少七成相似！虽然这块碎片本身似乎不含任何特殊能量，更像是一个“钥匙”或者“地图”的碎片，但它指向的源头，极有可能就是“尖塔”！
诺顿长老警告“小心尖塔遗产”，而这里就出现了一块可能与尖塔相关的远古碎片！是巧合，还是某种必然？
卢卡斯压下心中的波澜，平静地问道：“你们发现它的具体位置，还有记录吗？”
“有！有星图坐标！”巨石连忙点头，“虽然那片空域现在可能已经被寂灭彻底笼罩，但坐标我们还保存着。”
“很好，这份遗物和坐标非常重要，感谢你和你的族人。”卢卡斯郑重地说，“熔炉会记住你们的贡献。先去休息吧，你们需要的资源和援助，晶体会优先提供。”
送走感激涕零的巨石，卢卡斯独自凝视着手中的金属碎片，眉头紧锁。
线索开始浮现，却指向了更深的迷雾。尖塔遗产到底是什么？这块碎片是开启它的钥匙，还是警告牌？诺顿长老的警示言犹在耳。
这时，晶体发出提示：
【守护者，对诺顿长老躯壳的初步扫描完成。在其核心处理单元的最深处，发现一段高度加密、处于物理隔离状态的记忆碎片。加密方式极为古老，与当前熔炉核心数据库不兼容，强行破解可能导致信息永久丢失。】
卢卡斯深吸一口气。看来，这位古老的史官，确实留下了些什么。
“尝试进行最低限度的能量共鸣解读，优先判断信息类型和危险性。同时，在回归者中寻找可能懂得这种古老加密方式的专家。”
【指令已记录。另外，第一批护卫队和工程队已初步编组完成，指挥官布雷兹请求指示。】
卢卡斯将金属碎片收起，目光恢复坚定。无论前方是恩赐还是陷阱，他都必须走下去。现在，一步一个脚印，巩固防线，清理内部，积蓄力量。
“告诉布雷兹，护卫队优先熟悉熔炉入口区域的防御系统。工程队分成两组，一组协助拓展生存空间，另一组……”卢卡斯看向全息地图上距离入口最近的一个红点，“随我前往第七维护通道下游，我们需要清理出一条安全的能源输送线路。”
他迈步走出指挥中心，重新投入守护者的职责。内心的疑问和警惕，将化为他前行路上更加谨慎的探路灯。
熔炉的复苏之夜，还很长。而关于尖塔遗产的秘密，才刚刚揭开冰山一角。
卢卡斯没有耽搁。他命令晶体将那块神秘的金属碎片和诺顿长老加密的记忆数据列为最高优先级研究项目，同时调动所有可用的计算资源，尝试以最安全、最温和的方式破解那段尘封的记忆。他知道，这可能需要时间，而他现在最缺的也是时间。
当前的首要任务，是确保回归同胞的安全，并清除熔炉内部的直接威胁。他点开晶体投射的全息地图，目光落在距离港口区最近的那个红色标记上——位于第七维护通道下游的一个能量中继站。那里聚集的寂灭能量反应虽然不如之前的管道节点强烈，但若不处理，会像毒瘤一样持续侵蚀熔炉的能源网络，并可能吸引更麻烦的东西。
“布雷兹。”卢卡斯接通了临时指挥官的通讯。
“守护者大人，请指示！”布雷兹的声音立刻传来，背景是各种调度指令和机械运转的声响，他显然已经进入了角色。
“我即将带队清理第七维护通道下游的中继站。港口区的秩序和后续抵达同胞的安置工作，由你全权负责。工程队已经派出拓展生存空间，你的任务是确保过渡期平稳。”
“明白！请您放心出击，后方交给我布雷兹！”布雷兹的回答铿锵有力，带着军人的干脆。
卢卡斯结束通讯，身影一闪，通过熔炉内部的短途传送系统，出现在了初步整编完成的护卫队和工程队面前。这是一支由大约五十名火种生命组成的混合队伍，成员来自不同的幸存者群体，形态各异，但眼神中都带着重返家园后特有的坚毅，以及一丝对守护者的敬畏和好奇。他们的装备参差不齐，最好的也不过是些磨损严重的制式能量武器和工具，最差的甚至只有原始的近战武器和简陋的维修臂。
卢卡斯的目光扫过他们，没有发表慷慨激昂的演说，只是平静地开口，声音清晰地传入每个火种生命的感知中：“我是卢卡斯。我们将前往第七维护通道，执行净化任务。我们的目标，是清除中继站的寂灭污染，恢复能源供应。记住三点：第一，紧跟我的步伐，不要擅自行动；第二，相信你的同伴，也相信熔炉本身会协助我们；第三，若遇无法理解或抵抗的危险，优先保全自己，立刻后撤求援。活着，才能继续守护。”
简短的指令，却比任何口号都更能安定人心。队伍中一阵细微的能量波动，那是认同和决心在凝聚。
“出发。”
卢卡斯转身，率先踏入通往第七维护通道的幽深入口。护卫队呈战斗队形散开，警惕地护卫在两翼和后方，工程队则紧随其后。黯淡的应急灯光下，只有脚步声和能量武器低沉的充能声在空旷的通道中回荡。
越往里走，空气中那股属于寂灭的阴寒气息就越发明显。墙壁上开始出现熟悉的、如同沥青般的凝固污染物，甚至有些地方还在缓慢地蠕动，仿佛有生命一般。
【警告：前方五十米，检测到多个低活性寂灭实体反应。】晶体冷静地提示。
卢卡斯抬手，队伍立刻停下。他凝神向前望去，只见通道的拐角处，地面上匍匐着几团黑灰色的、如同软泥般的生物。它们没有固定的形态，只是不断地蠕动着，散发出令人作呕的气息。是“蚀腐泥怪”，寂灭能量侵蚀普通物质后产生的低级衍生物，虽然威胁性远不如蚀铁虫，但数量多了也会很棘手，而且它们的体液具有腐蚀性。