“听闻皇贵妃娘娘为此染疾，臣夫妇二人坐立难安，特一早入宫请罪。”
虞卿淮折身跪地，姿态谦卑。
虞夫人紧随其后，被虞卿淮手快拦下。
见状，满堂哗然，呈露面面相觑之状。
窥见其意，落笙示意宫侍退下，为夫妇二人留有几分薄面。
殿中侍奉的宫侍经管事调动，皆为宫中阅历丰厚的老者，极明眼色。
俯首行告退礼，躬身退离殿堂，只余奉茶、搀身的近从。
须臾之间，殿中噤若寒蝉。
虞卿淮自夫人手中取过锦盒，叠于胸前，伏身恭敬奉上。
高位之上，落笙沉吟一瞬，斜眼示意身侧人。
近侍会意，快步取过锦盒，恭敬奉上前。
林初星停步未前，淡然静观事态。
虞卿淮黯下眸子，平铺直叙。
“臣此番携夫人登门，本意为臣妻冲撞二位娘娘，与当众伤人之事。”
“是陪罪，亦是请罪。”
虞卿淮言辞恳挚，诚心请命。
恩爱蜜意流转其间，宛如这世间疼爱结发之妻的寻常夫婿。
“臣知夫人罪孽深重，行举例法不容，不敢为其脱罪。”
“臣妻德行有失，乃臣管教之过。”
“望娘娘开恩，准臣代夫人受过。”
话落，垂首，重重磕上砖石。
虞夫人位立一旁，闻言面色微动。
本是夫妇间寻常的一幕，却似烟火盛景的渲染。
窥见此等深情厚谊的场面，殿中零星几人不由为之动容。
落笙同林初星相视一眼，各自会意。
虞卿淮当众挑明罪责，落笙便是有心也无力袒护，只得顺势发话。
“传本宫旨意，虞夫人以下犯上，罚以杖刑，责五十杖，念其夫妇情深义重，恩准其代为受过。”
虞卿淮叩首谢恩，直挺起身。
殿外看守的侍从，闻令疾步入殿，将人带至庭院行刑。
虞卿淮褪下官袍，交与一旁隐忍泪意的夫人，轻拍其微凉的指骨，以示安抚。
恐夫人殿前失仪，落下罪责，未留只言片语，跟随侍从淡然离去。
清冷庭院，虞卿淮一袭素衣，笔直跪地，棍棒交替落下。
不多时，脊背处血迹斑驳。
殿外寒风凛冽，极力压抑的低浅闷哼，混合风响传入殿中。
虞夫人紧攥着指节，孤立堂前，位身明光地，同庭院的方位背道，眼眸萦绕着水气。
林初星垂下眸子，淡然品茶，对虞夫人的处地视而不见。
不经意扫过的目光，被虞夫人心细捕捉。
虞夫人侧首回望，眼光极为复杂。
视线交汇一刹，经年情谊沉淀，只余油然而起的陌生。
初见时，虞夫人眼中的她明眸善睐，玲珑剔透，她眼中的虞夫人秀外慧中，端庄持重。
一晃眼，时移世易，物是人非。
宁可独守空房也不愿伏低的傲气，被为母的名头消磨殆尽。
那般高傲之人，不曾妥协依傍夫婿而存的世道，为视为命的骨肉折下身段。
世间万种身份皆有所解，唯母亲无解。
知愚犯傻，知危犯险，无畏险阻，无惧人言。
明知苦无止尽，偏是一往无前。
她拢住纷飞的思绪，抬手抚上肚腹，眼眸悄然黯淡，心绪随同翻涌。