宫本的语气淡然得近乎冷硬。
虽然他与佐藤多有摩擦，但他始终严格禁止麾下进行玉碎或万岁冲锋。作为少数清醒者，他在这件事上完全支持佐藤。
“宫本团长。”
“在，中将。”
“挑选还能行动的士兵，照顾伤员。”
“马上执行。”
“其余人立即收拾行李，准备离营。走不动的就扔下武器与军装。甚至把军服上的钮扣都拆掉！我们要尽可能快速脱离此地，并向敌军投降！”
“嗨！！”
自三十一师翻越阿拉干山脉以来，操场上第一次响起如此响亮的呼声。
不久之后，伴随白旗升起，三十一师团全军向盟军投降。
“？？？”
“呃......欢迎？”
缅甸战线的盟军，包括路易·巴腾贝格伯爵在内，全都被吓了一跳，一整个师团灰头土脸、几乎像难民的日军居然集体投降。
然而，这惊讶远未结束。
“受不了了！我们三十三师团也投降！”
“盟军！接纳我们的投降，给点吃的吧！”
“这里有伤员！求求你们给些药！”
以三十一师为开端，缅甸战线的日军开始成规模地集体投降。
而那些选择投降的部队指挥官，无一例外，都是前不久跟佐藤一起拜见过牟田口的人。这绝非偶然。
“殿下，这......”
“正如您所想，斯利姆（willia Joseph Sli）将军。缅甸战线开始崩溃，而且是日军自己崩溃。”
“那么......终于到了反攻之时。”
“是没错，立刻准备攻势。正好西班牙战役也结束了，本土即将派来增援。放心大胆地推进，把日本人赶回去吧。”
“明白。只是......俘虏怎么办？”
“他们是为了活命主动投降的。我军粮药充足，依照日内瓦公约妥善对待便是。”
“Yes， y lord.”
隶属缅甸军团司令的威廉·斯利姆与众盟军军官面带笑意，向巴腾贝格伯爵敬礼。
等待已久的时刻，终于不费吹灰之力地自己送上门来。他们怎能不笑？
“佐藤──！！！”
与此同时，被自己麾下成建制投降，硬生生把日本败亡提前一步的牟田口廉也，却再也笑不出来了。
......
“这是什么意思？十五军那里，究竟出了......什么事？”
“是集体叛逃，首相阁下。第三十一师、第三十三师、第五十六师，还有第十八师与第十五师的部分部队，集体脱离阵地，向盟军投降。”
“那不就是在说，十五军大半兵力都向敌人投了降？而且还是自愿的！”
“牟田口到底干了些什么？！”
不久之后，缅甸前线上日本军队的集体逃亡与投降事件，便以最快速度传到了东京大本营。
即便牟田口想压下消息，也根本瞒不住，事态过于严重，也太过庞大。日本陆军史上从未出现过这样的惨状，大本营在听到消息的瞬间自然也炸成了一锅粥。
“根据牟田口司令官的报告......平日里第三十一师团长佐藤幸德中将就常说一些不忠不义的怪话，影响了进攻。他责备了佐藤几句，佐藤便怀恨在心，唆使别人一起逃亡投敌......”
然而，牟田口终究是牟田口。
为了掩盖自己的过错，他毫不犹豫地将全部罪责压到了佐藤身上。
当然，东条英机很清楚这是谎言。十五军的几位前线指挥官，包括佐藤在内，已多次向大本营发出“停止进攻”的紧急请求，东条本人也都看过。但，他一句反驳都没有说。
牟田口毕竟是自己的派系人马，更关键的是，东条自己也无比清楚：若承认十五军的崩溃是牟田口的指挥失误，那么无视前线求援、执意扩大战线的自己同样难辞其咎。
“要是把责任算到牟田口头上，火迟早烧到我身上。”
更何况，在连续失利的阴影下，他那摇摇欲坠的首相之位已危如累卵。
“这一切，都是佐藤幸德这些软弱的失败主义者造成的！就像列宁格勒因弗拉索夫的背叛而陷落一样，‘乌号作战’的失败，也是因为他们背叛了天皇陛下！”
东条思索片刻，便如牟田口一般，将所有责任推到了投降的佐藤身上。
牟田口当然不受任何处分。
讽刺的是，佐藤投降的理由是“不能再让天皇陛下的儿郎们白白送死”。事实上，与其说士兵死在盟军枪炮下，不如说更多人死在了牟田口荒唐至极的作战计划中。但在日本，这样的荒诞就是现实。
“十五军还剩多少兵力？”
“这个......连伤员一起算在内，也不过数千人。”
要知道，“乌号作战”刚开始的九月里，牟田口麾下兵力足有十八万。如今只剩这一撮，确实令人不寒而栗。
“咳......”
就连一向强硬的东条，此刻也不由得干咳一声，难以接话。然而，更大的问题还在后面。
“十五军崩溃，前线出现空白，盟军很快就会发动反击。”
“必须立刻命令川边的缅甸方面军进入全面防御！”
“但缅甸方面军兵力不足啊！为了攻占英帕尔，部队全被抽给十五军了！”
“乌号作战”被击得粉碎，十五军跟着也灰飞烟灭。
而如今，这场原本被视作“日本版斯大林格勒”的豪赌，更是以大规模逃亡的惨败收场，使得缅甸方面军同样兵力匮乏。
如今盟军舰队已逼近附近海域，东南亚的盟军地面部队也不可能在一旁观望。就算是孩童也能看出，日本帝国的大厦正在向四面八方崩塌。
“再这样下去，不只东南亚，连整个支那战线都可能岌岌可危！”
东条脑中警铃大作。
如果连最后的防线都被突破，被赶出亚洲大陆，那么一切都完了。
哪怕日本还能继续作战，作为首相的东条是绝不会有未来的。
“必须拖住时间......想办法转移盟军的视线，争取机会重新整编兵力。”
靠陆军，已经毫无可能。
日本的人力已经被压榨到极限，缅甸方面军与南方总军因十五军的突然瓦解，连自保都成问题。
“那就只剩下唯一的办法了。”
东条长吸一口气，抬起头来。
目光落向一旁那些一直装作事不关己的海军将领。
他的眼神冷冽如刃。