林清玄目光扫过冰窟中央那堆晶莹剔透的冰晶母巢，又落在齐乐腕间震颤的梧桐芽上，眼底闪过一丝了然——他虽没听清两人的对话，却也从齐乐凝重的神色里猜出了几分。他没多问，只是笑着点头，眼角的细纹里带着明显的疲惫，却依旧温和：“那就好。部落的族长特意来问过好几次，说要设宴谢咱们，还说备了冰原上最鲜的雪蛤汤，用松枝慢炖了两个时辰，去晚了可就没份了。”
齐乐跟着两人往冰窟外走，走了两步忽然下意识回头——冰壁上那道黑鳞留下的印记旁，不知何时凝出了一片小小的六角冰晶，冰晶里竟清晰映着半只燃烧着金焰的九尾，尾尖缠着一道银色锁链，那九尾的姿态与梧桐芽映出的虚影一模一样，正缓缓对着他的方向颔首，像是在传递某种无声的讯息。他心中一震，刚要驻足细看，便被夕轻轻拽住了衣袖。
“走啦走啦！”她晃了晃他的胳膊，指尖带着刚从冰面蹭过的凉意，金色瞳孔里满是藏不住的笑意，连鬓边的碎发都跟着晃动，“雪蛤汤凉了就不好喝了，我听说部落里的族人还会用雪蜜拌着冻浆果当甜点呢！等喝完汤，你可得陪我去地脉边缘看看，说不定能找到我另一半神魂的线索呢？”
齐乐望着她眼底闪烁的期待，心中的凝重渐渐散去，轻轻点了点头。指尖抚过腕间的梧桐芽，叶片上的相柳纹路与冰晶里的九尾虚影在光线下渐渐重合，神识深处的《山海经》残卷像是感应到了什么，轻轻翻动着页面，发出细微的“沙沙”声，下一页的边缘已透出淡淡的金光——那金光里隐约能看到九尾燃焰的轮廓，是属于上古神兽夕的记载，正等着被他亲手揭开。
冰原的风从入口灌进来，带着雪后初晴的清冽气息，拂过脸颊时，还能闻到空气中残留的松枝香气。林清玄走在最前面，桃木剑上的火焰已化作点点金光，落在雪地上，融出一个个小小的脚印，脚印边缘还凝着细碎的冰碴。齐乐与夕并肩走在后面，她的翅膀偶尔会轻轻蹭到他的胳膊，带着羽毛特有的柔软触感和细微的温度，像在确认彼此都真实地站在这里，都平安地从那场激战里走了出来。
只是两人都没说破，冰原的平静之下，地脉深处的风还在隐隐涌动，那些被封印的古祟并未彻底沉寂；而那道横跨了百年的封印，已在相柳残卷的微光里，悄悄松动了第一道裂痕，像一颗埋在雪下的种子，正等着合适的时机，破土而出。
雪粒被风卷着撞在夕的羽尖，碎成细沫沾在上面，倒像是给墨色羽毛缀了层细碎的银霜。她拽着齐乐的衣袖往前走，脚步故意放得轻快，却总在齐乐转头看她时，飞快把目光挪向远处的冰丘——那里的雪地上留着几道深痕，不是兽类的蹄印，倒像是某种长条形的东西拖拽而过，边缘还凝着淡淡的黑气，和冰窟里邪祟的气息如出一辙。
“在看什么？”齐乐顺着她的目光望去，腕间的梧桐芽突然微微发烫，叶片往那道痕迹的方向偏了偏，像是在警示。
“没什么。”夕立刻收回目光，伸手揉了揉鼻尖，指尖的凉意蹭得脸颊发麻，“就是觉得冰原的雪比去年厚些，上次来的时候，还能看到冰丘下藏着的雪莲呢。”她说着往林清玄身边凑了凑，故意提高声音，“林道长，你说部落的雪蛤汤真有那么好喝？我听齐乐父亲说过，冰原雪蛤要在未融的冰洞里养三年才鲜，是真的吗？”
林清玄脚步顿了顿，回头时眼底带着笑意，却没接她的话茬，只望向齐乐腕间的梧桐芽：“你这护身法器的光，比在冰窟时更亮了。”他抬手虚点了点叶片上流转的金光，“方才在冰窟外清理邪祟触须时，我见地脉深处有紫雾翻涌，虽被相柳的力量压下去了，却没彻底消散——这光，是在提醒你什么。”
齐乐刚要开口，前方突然传来清脆的铜铃声，伴着部落族人的吆喝声。绕过一道冰脊，便见数十顶兽皮帐篷扎在背风处，篝火堆上架着的铜锅里冒着白汽，香味顺着风飘过来，混着松枝的暖意，竟真的冲淡了冰原的冷意。几个穿着兽皮袄的孩童举着串着冻浆果的木枝，看见他们便笑着跑过来，把木枝往夕手里塞：“神兽姐姐！族长说你们是冰原的救星，这冻浆果甜着呢！”
夕眼睛亮了亮，刚要接过，手腕却被齐乐轻轻拽了下。她转头看他，见他目光落在孩童袄角——那里沾着片暗红色的绒毛，不是兽类的毛，倒像是邪祟肉芽上的絮状物，只是颜色淡了些，像是被风雪浸过。
“孩子们，最近雪地里有没有见过奇怪的东西？”齐乐蹲下身，接过木枝递给夕，指尖不动声色地拂过孩童的袄角，将那片绒毛捻在手里——刚触到便觉一阵刺骨的凉，绒毛瞬间化作黑气消散，只在指尖留下一道淡红的印子。
孩童们你看看我，我看看你，其中一个扎着小辫的女孩怯生生开口：“前天夜里听见冰裂的声音，我偷偷扒着帐篷缝看，见西边的冰河里爬上来好多长虫子，身子滑溜溜的，还会吐黑烟，不过它们没往帐篷这边来，往昆仑墟的方向去了。”
“昆仑墟？”齐乐猛地抬头，与林清玄对视一眼——那正是夕说的，当年被齐乐先祖找到的地方，也是她半魂受损的战场。腕间的梧桐芽突然剧烈震颤，叶片展开到最大，金光里竟映出昆仑墟的轮廓：冰封的山峦间裂着道深谷，谷底有银色锁链从岩层里伸出来，末端悬着个半透明的狐形虚影，正是夕缺失的另一半神魂，而虚影周围，正缠着数条暗红色的长虫，虫身分泌的粘液顺着锁链往下淌，竟在侵蚀锁链上的符文。