基辛格立刻心领神会，他知道此刻必须推动总统接受「胜利是有代价的」这一现实。
「总统先生，燕京想要的也许是别的。」基辛格低沉地说道，「教授的方案是一份经济上的巨额支票，但他们需要一个政治上的担保，但我想我们都能谈。」
尼克森的表情开始挣扎，他当然知道华国想要什么，这些东西触动了他的底线，也牵动著国内保守派的神经。
但他很快想到了冷战奠基人的头衔，想到了美元危机的威胁，以及越战这个无底洞。
最终，对伟大历史遗产的渴望，压倒了对短期政治风险的恐惧。
本身历史上他也做出了选择，尼克森选择了和解，冒著巨大的政治风险。
在这个时间线，面对著更大的蛋糕，他做出相同的选择。
这蛋糕可比原时间线的蛋糕要大得多。
尼克森猛地一挥手，眼神中流露出决绝：「够了！如果这场对话能让我们摆脱泥潭，能让我们获得对苏俄的战略优势，能让我们解决美元危机，那么，一切都是值得的！」
他看向基辛格，授权道：「亨利，你继续负责和燕京的秘密渠道沟通。
我们的底线是，只要他们愿意参与到经济整合方案中来，我们将展示出最大的诚意。」
尼克森的目光最终落在了林燃身上，眼神中充满了对执行者的托付：「教授，你继续提供你的战略构想和技术细节。
为了最终的胜利，我们可以做一定的让步。
我们要的不是一个僵局，而是一个能够落实的、改变世界的方案。
现在，没有比这件事更重要的了！」
尼克森的话语，彻底宣告了白宫最高层战略焦点的转移。
华盛顿，乔治城。
一家名为燕京宫的中餐厅，以其对国会山和国务院高官的私密服务而闻名。
这是整个华盛顿最高档的中餐厅。
此时的时间已经是11月的第一天，一个阴沉的周二下午。
陈文德，三十四岁，情报分析科秘书，正襟危坐在餐桌旁。
他的身边坐著的是他的上司，参事高明远。
两人对面坐著的是刘错，他们的顶头上司，在华盛顿的负责人。
刘锴其人，顾维钧担任邓巴敦橡园会议华国代表团团长的时候，他在其中担任助理职位，顾维钧拜访英格兰代表团团长哈法兰克爵士的时候，他在现场。
顾维钧拜访国务卿史泰丁尼斯，后来史泰丁尼斯邀请顾维钧去自己在维吉尼亚州的农场时，刘锴也在场。
这是刘锴从事外交工作的第四十个年头，也是最让他室息的年头。
「文德，那份《纽约时报》的社论，你再给我讲讲。」刘锴没有看菜单，只是捏著手中的冰水杯，发出沉闷的声响。
刘锴千里迢迢从纽约赶来华盛顿，不为别的，为的就是现在越来越糟糕的形势。
这种形势让他感到无法呼吸，华盛顿、燕京、香江、Taipei..
来自各方的压力，他现在就是风暴的中心人物。
「是，代表。」陈文德推了推鼻梁上的黑框眼镜，他知道上司的上司问的什么。
那篇报导，在整个条线都引起了轩然大波。
「纽约联合国总部，10月17日，联合国大会将于明日上午开始就华国问题展开辩论，131个成员国的立场如此接近，以至于现在预测辩论结果仍然是不可能的。
《纽约时报》昨晚完成的一项调查显示，如果明天进行第一次投票...
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「有白宫官员私下表示，他们不应该再秉持著和前比利时属刚果和上沃尔特地区一样的立场，他们不应该成为障碍，他们应该主张邀请.....
（原历史中，1971年10月18日的纽约时报，其中刊登了由亨利·坦纳的报导，其标题为《联合国在华国辩论前夕出现严重分歧》
其中提到了阿美莉卡有史以来第一次主张邀请华国加入联合国，此时离1971年10
月25日仅仅只有7天时间）
刘锴打断了他，声音低沉得像叹息：「不用说出来。
我收到了一份来自联合国代表团的报告。
他们说，阿美莉卡代表团在非洲盟友面前，游说的力度降了不止一个等级。
过去，他们是强硬派，必须把票投给我们；现在，他们只是说，请考虑自由世界的利益。」
陈文德的心脏猛地一抽，这是他过去不知道的内情。
联合国席位是他们的生命线，失去它，他们将失去正式身份，将沦为国际上的孤魂野鬼。
这之间的差距可太明显了。
外交辞令这一套就是欧美先玩的，他们不可能不知道这细微差别中蕴含的深意，甚至这压根就不是什么细微差别，而是天差地别。
他终于明白为什么短短两个月时间没有见到刘错，对方苍老了这么多。
「他们希望我们接受，让也进入联合国。
这是试探，也有可能是抛弃的前奏。」高明远叹气道。
刘锴放下水杯，他用一种被背叛的语气说道：「如果是在杜鲁门时代，这种试探会被看成是对盟友的侮辱。
但现在，白宫对过去叙事的厌倦，已经写在了脸上。
我们遇到了最糟糕的时代。」
刘锴压低声音，透露了一个更令人不安的消息：「上周，我通过私人渠道接触了国务院的亚洲事务助理副国务卿。
我询问他的立场，他回答说，在教授的战略蓝图中，亚洲需要一个全新的安全架构，基于经济互赖而非意识形态隔离」。
他甚至提到了亚洲经济整合，以及我们在其中的技术价值。」
高明远呼吸沉重，很想骂人，要不是知道这里是华盛顿，他已经要按捺不住自己内心的怒火了：「技术价值？代表，我们是政治实体，不是一个工厂！这简直是...」
「是出卖，明远。」刘错替他补完了那个冷酷的词，「你想的是对的。
教授所倡导的一切，都是用效益和利润来取代意识形态和忠诚。
他用一个更宏大、更诱人的经济蛋糕，来转移阿美莉卡和国际对越战的道德指责。
在这场交易中，我们过去所仰仗的已经贬值了。」
「教授为什么对我们有著如此之大的恶意？」陈文德低声道，像是在寻找答案。
刘锴幽幽道：「教授没有恶意，他不是针对我们，他甚至不会把我们视为恶意的对象。
他只是在计算。
他是一个最彻底的现实主义者，一个只认效率和最终利益的数学家。
教授所做的一切，都是为了阿美莉卡。
他的战略构想，是阿美莉卡利益的最大化，而所有不能融入方案的阻碍，都会被清除或替换。
我们最大的无奈在于，现在的总统是尼克森，他同样是彻头彻尾的现实主义者。
他们之间交流起来太过于轻易，没有任何道德上的障碍。
过去我们对他所有的感情期待，所有的民族认同感，都是一厢情愿的、致命的幻想。
在他眼里，我们只是一个地缘政治的符号，一个可被交易的筹码。」