“蜀军如今顿兵坚城之下，粮道千里，酷暑难耐，师老兵疲，日久必生变故，一如当年猇亭之败。”
他顿了顿，略过武陵数月以来的一封封军报，只泛泛而言，“只须荆南局势能渐趋稳定，蒋都督能尽快肃清武陵流寇，保障粮道无虞，则江陵无忧，陛下无需过虑。”
侍中是仪也上前补充：
“陛下，蜀军远征，利在速战。
“我大吴据江而守，利在持久。
“时间，在我而不在彼。江陵只须再坚守数月，蜀人粮尽，或北面曹魏有变，则战机必现。”
廷尉监隐蕃，这位以才辩著称于世，被吴臣唤作王佐之才的年轻官员也出列表态：
“陛下，臣以为丞相与是侍中所言极是。
“且观蜀人部署，其主力皆被牵制江陵城下，并无余力他顾，武陵不过流寇山匪而已，由此可见，其兵力已然捉襟见肘，粮草更不足以供养大军三万以上。
“至于曹魏。
“去岁北方大旱，所谓『洛水枯，圣人出』之谶，搅动中原，今随关东又是蝗灾肆虐，此皆曹魏肘腋心腹之患。
“依臣之见，魏帝曹叡此刻，恐怕已是焦头烂额，襄樊之曹休，合肥之贾逵亦难久持。
“而我大吴，祥瑞频频，风调雨顺，粮道畅通，只需稳守疆域，静观其变即可。”
听着一众臣子分析条陈，孙权苍白脸上终于泛起真实的血色，压在心口的巨石竟是松动一些，连带着身体的不适都减轻了几分。
他深吸一气，声音更洪亮些许：
“然也，然也！
“诸卿所言，深得朕心！”
“去岁关东大旱，洛水断流。
“便传来那等蛊惑人心的谶语。
“如今看来，竟是应在北方蝗祸之上！上月…是上月吧？南阳蝗灾大起，其后大半个关东都受其害，禾稼尽毁，此岂非曹魏不得天心，招致天谴邪？”
他越说越觉得顺理成章，心中阴霾被驱散不少：
“反观我大吴，虽有波折，然今岁建社稷宗庙以来，风调雨顺，荆楚吴越之地嘉禾茁壮，眼见又是五谷丰登之年！
“此上天佑我大吴也！
“哼，蜀人以区区一州之地，既要供养关中、凉拢、汉中，又要支撑大军东寇，林林总总十有余万。
“关陇虽为其所据，然已残破，其能得多少积储？蜀之民力，早已榨干！
“而朕之江东，物阜民丰，粮草可源源不断自荆南、交州运往前线。
“与魏蜀比拼国力，比拼持久，朕有何惧？！”
他猛拍御案，微微前倾：
“如今我大吴要做的，便是谨守各处要隘！
“江陵有伯言，油江口有义封。
“夏口有文向（徐盛）、承渊（丁奉）。
“荆南有伯深（蒋秘）、公山（吕岱），朕无忧矣。
“传朕旨意，各军皆紧守城垒，无令不得出战！
“朕倒要看看，刘禅、曹叡两小儿，能有多少粮草跟朕耗下去！
“虽秋收将至，然秋收后不出半年，彼等粮草必然不支，届时，便是我大吴反击之时了！”
殿中群臣见天子精神振奋，分析得又颇可谓鞭辟入里，于是纷纷躬身称贺：
“陛下明见万里！天佑大吴！”
祥瑞现，困局解。
一切都在向好的方向发展。
孙权顿觉心胸豁然开朗，那纠缠数月的病痛竟稍稍退却，他正欲再勉励群臣几句，却见一名宫门谒者步履匆匆自殿外疾行而入。
殿下众臣纷纷瞩目，只见那谒者面色凝重，径直趋至御座之旁，低声与孙权禀报着什么。
只见孙权脸上血色以肉眼可见的速度迅速褪去，取而代之的，是苍白死灰。
群臣不能望见之处，这位大吴天子手背已是青筋暴起，紧接着突然喉头一动，一股腥甜涌上，竟是一口鲜血直冲而上。
他不动声色，牙关咬碎，硬生生将这口血又咽了回去，隐隐有一抹温热自嘴角溢出，也被他迅速挥挥袖袍擦了去。
殿中群臣屏息凝神，略有担忧地望着御座之上。
孙权勉力稳住身形，用尽全身力气才让自己声音维持住平稳，最后朗笑一声：
“今日便议到此。
“诸卿……且都退下。
“是仪、胡综、吕壹留下。”
众臣于是面面相觑，心中虽惊疑不定，却万万不敢多问，只得依序退出太极殿。
待殿中只剩侍中是仪、中领军胡综、中书典校郎吕壹，以及始终侍立在侧的陈脩、孙泉、谷利几人时，孙权才终于被抽走了所有力气，瘫软在御座之上，剧烈地咳嗽起来，孙泉连忙上前为他抚背。
宠臣吕壹小心翼翼上前一步，低声问道：“陛下…适才谒者所报，究竟是……”
孙权闭着眼缓了好一阵儿，才颤抖着手自袖中取出一份谒者暗递给他的军报，丢在案上：“你们……你们自己看吧。”
吕壹赶忙拿起军报，与是仪、胡综几人一同围观，只看了一眼，几名大臣便几乎同时倒吸一口热气，脸上血色尽失。
胡综失声惊呼，声音都变了调：
“这……这怎么可能？！
“十五万粮草尽覆大江？！
“蒋秘…蒋秘……
“荆南两万大军入武陵剿匪，如今…如今怎就折损过半，怎就只剩七千余人龟缩巴丘？！”
是仪亦是怔怔：“怎会在巴丘？连…连临沅郡治都弃守了？！荒唐！简直荒唐透顶！”
素来公忠体国，搜罗群臣罪状，专为孙权铲除异己的中书吕壹，此刻更是勃然大怒：
“陛下，蒋秘误国！蒋秘误国！
“竟敢瞒报军情，竟丧师辱地，损兵折将至此…这些…这些…这些也就罢了，安能使蜀贼蹿至巴丘腹地劫粮？！真不忠无能之极矣！
“陛下！此等庸懦无能之辈，断不可再行姑息！宜即刻削其兵权，锁拿回京，交付廷尉，严加审讯，以正国法！”
孙权靠在御座上，方才强撑的精神已然耗尽，此刻只剩下无尽的疲惫与愤怒。
他看着吕壹勉力抬手：
“拟旨…收蒋秘荆南督印绶…槛车征还武昌……此事…便交由你去办吧。”
说完这几句，这位大吴天子再也支撑不住，猛地一阵咳嗽，面色由白转青。
一直沉默护卫在侧的亲卫谷利眼疾手快，一个箭步上前，扶住孙权几乎软倒的身子。
“陛下，万望保重龙体！”殿中仅有的数名近臣齐齐出声。
孙权只觉天旋地转，适才在群臣前构展露出的信心与从容，被这一纸军报击得粉碎。
倘若武陵彻底失控，荆南震动，通往江陵的粮道辄危如累卵…江陵能守多久？！
他不敢再多想下去。
侍中是仪看着孙权这般模样，心中惊惧虽然未平，但仍强自镇定，上前进言道：
“陛下，当务之急，乃是速速筹措粮草，解江陵之困，并迅速稳定武陵局势。
“蒋秘既已不堪一用。
“臣以为，需速遣一重臣统精兵前往武陵，接管军政，剿抚并用，挽回颓势。
“交州刺史吕公山，老成持重，已在桂阳，距武陵不过五百里，可当此重任。”
胡综与吕壹二人闻得此言，面上俱露惊容。
胡综急道：
“陛下，吕刺史本镇抚交州，关系南疆安定，今北调桂阳，交州已然有不安之虞，若再将其调离桂阳，则交州旧人乃至山越之民闻风而动，恐生大变啊！”
是仪沉吟片刻，道道：
“确是如此。
“然武陵控扼荆南水道，连结南北，武陵若失，则江陵腹背受敌，粮道尽绝。
“倘江陵有失，荆南何保？
“倘荆南不保，交州何保？
“交州之乱与荆州之乱，敢问孰轻孰重？
“两害相权…唯倚仗吕公山北上方可迅速平定武陵乱。”
孙权此刻头痛欲裂，腹中亦传来阵阵隐痛，卓阿『戒怒』的叮嘱早已抛诸脑后，只觉得一股异火在五脏六腑间窜动，烧得他口干舌燥，心烦意乱。
他无力地摆摆手：“此事……尔等与丞相……细细商议，拟个章程上来……朕，朕乏了……”
说完他便彻底闭上眼睛，任由谷利与孙泉将他搀扶起来，一步步挪向后殿。
是仪、胡综二人相视无言，俱从对方眼中看到了深深的忧虑。
大吴局势怎就如此急转直下？！
入夜。
武昌城，廷尉府。
郝普刚刚送走吕壹派来的人，回到堂上，眉头紧锁。
廷尉监隐蕃正在整理卷宗，见状问道：“君候何事忧心？”
郝普屏退左右，低声道：
“吕壹令人传话，命我廷尉府即刻派遣得力干吏，前往巴丘，以槛车囚禁荆南督蒋秘，押回武昌候审。”
隐蕃手中动作一顿：
“蒋秘身为荆南督，本该坐镇武陵，如今怎在巴丘？
“难道……武陵有变？”
他看了一眼郝普，最后似是自言自语一般，点头连连：“果然…仆此前便觉武陵战报语焉不详，看来此事非同小可。”